– Кстати, а почему Чундарк? – не удержался я.

– Бог мой, Ваня, это же элементарно! Чундарк – это моя фамилия – Краднуч – если прочесть справа налево. Сечешь?

– Секу.

Ну и болван же я! Как я сразу не догадался?

– Ну так вот, – продолжал Ежи, – я стою, злобно скалюсь на этих гадов и заявляю Стампину, что я новый король из клана Черных Драконов, не хочу конфронтации, хочу жить в мире и согласии. Но взамен, говорю, твои чародеи должны отдать то, что у меня сперли! Стампин глазами хлопает, ничего не понимает. Да и как он мог понять? В Дракенгольде всем заправляют чародеи, как и везде на этой чертовой планете, а Стампин для них – всего лишь прикрытие. Поэтому мои слова были в первую очередь обращены именно к ним. Они тут же начали визжать, что я самозванец и требую того, чего у них нет.

– Сволочи.

– Не то слово. Тогда я просто кинул им перчатку и молча удалился. С тех пор началась война. Причем я настолько хорош (опять-таки без ложной скромности), что вполне успешно провел кампанию на двух фронтах. Честно говоря, это оказалось несложно. Я просто присоединил к землям клана Черных Драконов земли гоблинов и долину Нечисти, а потом продвинулся дальше, захватив пару княжеств, которые только обрадовались, что их кто-то захватил, так как с экономикой у них дела обстояли совсем плохо, не говоря уже о политическом беспределе. И в то же самое время я атаковал войска дракенгольдцев у леса Стримнид. Но там уже моим солдатам наваляли по полной программе.

– Почему?

– Кроме обычной армии дракенгольдцев мне пришлось столкнуться лоб в лоб с чародеями, которые тоже участвовали в битве, но, конечно же, не на моей стороне, и они своими магическими фокусами разгромили мои войска в пух и прах. Что мне оставалось делать? Я отступил, но не сдался. Продолжая экспансию на запад, я готовил резервы для очередного нападения. А Кригнор тоже времени даром не терял. Он подговорил еще нескольких чародеев, и они переметнулись ко мне. Так что я оказался инициатором глобального конфликта. Под свои знамена я поставил всех мутантов этой земли, потому что всегда считал, что сирых нужно защищать. И не важно, что их считают созданиями Зла. Ничего подобного. Им просто не повезло в жизни. К тому же я не против, чтобы меня считали отрицательным персонажем. Отрицательные персонажи, как правило, намного симпатичнее и многограннее положительных героев. Вот такая вот история. Конфронтация продолжается уже три года, я периодически пытаюсь отбить Источник, но мне пока это не удается. И тут я узнаю от Альды, что у Красных Драконов объявился землянин, который по ошибке пришил их геральдический символ!

При упоминании об Альде я нахмурился. Ежи этого не заметил, самозабвенно рассказывая:

– Представляешь мое удивление? Поначалу я решил, что это просто какой-то лох-исследователь. Или турист. Но потом мои шпионы притащили мне рисунок твоего тягача, и я понял, что это кто-то из наших. Из «волков». Сначала я хотел просто передать тебе весточку, что на планете есть еще один «волк». Но потом передумал.

– Почему?

– Понимаешь, Вань, я сам не знаю. Видимо средневековый антураж все-таки как-то повлиял на мои мозги. И я решил не идти самым простым путем. Решил закрутить хитрую интригу.

– Сам себе создам трудности, сам же их мужественно преодолею, так что ли? – недовольно буркнул я. – Интриган.

– Можешь и так меня называть, – беспечно махнул рукой Ежи.

– Детский сад какой-то, – опять буркнул я.

– Да все мы в душе дети, Ваня. Так вот. Поскольку я точно не знал, кто именно сюда прилетел, я отправил диверсионную группу, снабдив их подробными инструкциями, как и что делать. Вот они и выкрали с твоего корабля бортовой компьютер и коллекцию дисков. В принципе, бортовой компьютер я выкрал только ради того, чтобы заманить тебя в ловушку, мне он, сам понимаешь, не нужен. Так что главной целью я выбрал коллекцию. Когда я в ней увидел полное собрание фильмов Лукаса и Спилберга, я понял, что это ты. Знаешь, ведь конкретного «волка» очень легко определить по его коллекции фильмов. Конечно, нет «волков» с «узкой специализацией», все смотрят все. Но у каждого «волка» есть свой «конек». Вот Винс, например, собрал все фильмы с Майклом Мэдсеном и Шарлиз Терон, Ромирес коллекционировал фильмы Кевина Смита и фильмы с Мелом Гибсоном, Стич – фильмы с Анджелиной Джоли, которую считал прекраснейшей из всех дам. Или вспомни Блогги, который боготворил Одри Хепберн, Хамфри Богарта и прочих Грантов. Я всегда тащился от фэнтези, «Крестного отца» и обожал Брюллиса..[8] Ну а ты, как я знал, еще в Школе фанател от Лукаса и Спилберга. Так я и понял, что это ты. И я не ошибся. Ха-ха.

Я криво усмехнулся, хотя мне было не до смеха.

– Ну а дальше всё было просто, – отсмеявшись, сказал Ежи. – Твоя реакция на похищение бортового компьютера оказалась предсказуемой – ты отправился к Стампину, чтобы собирать армию и идти на меня. На твоем месте я поступил бы точно так же. Ожидая этого твоего хода, я заблаговременно предупредил Альду, своего лучшего агента в тылу врага, о том, что ей нужно тебя оттуда выкрасть и как можно быстрее. Она все сделала, как я велел, за что я награжу ее еще одним замком и титулом. Ну, теперь ты знаешь все… Ты чего такой кислый?

Я и вправду был невесел. Сидел, с очередным кубком в руке, подпирал левой рукой голову и грустно глядел на Ежи, который вдохновенно рассказывал мне о положении вещей. Вещи, должен заметить, лежали прямо на поверхности, но мне, видимо, не хватало ума самому до всего допереть. И почему я такой глупый?

– Эх, – вздохнул я. – Как же всё-таки всё запущенно.

– Расслабься. Вода мокрая, небо голубое…

И мы вместе завершили фразу из «Последнего бойскаута»:

– …жизнь – дерьмо.

Мы выпили еще. И я решил, что пора задавать вопрос, который меня больше всего волновал:

– Слушай, Ежи… Это… А вот Альда…

Я не успел сформулировать вопрос, как Ежи хитро мне подмигнул и спросил:

– Что, втюрился? Ну и как она? Расскажи.

Я смутился. Вообще-то, «волки» с удовольствием делятся друг с другом о своих постельных похождениях, я бы не моргнув глазом, отчитался о моих подвигах со служанками, причем в подробнейших деталях…

Но про Альду мне почему-то не хотелось рассказывать. Поэтому я улыбнулся и отрицательно покачал головой. Ежи понимающе кивнул:

– Понятно. Значит, точно втюрился. Ничего удивительного. Девчонка хоть куда. Я сам на нее чуть глаз не положил, но у меня появилась другая фаворитка. Кстати, судя по рассказам Круласа, она в тебя тоже втрескалась по уши. Так что, ты счастливчик. Я тебе даже немного завидую.

После непродолжительных размышлений мне стало намного легче. Самое главное, что я узнал из рассказа своего приятеля – это то, что Альда меня не предавала. Ну… почти. А значит, она не виновата и ничто не мешает нашему счастью. И это хорошо.

Я глотнул вина и громко затянул «Сердце, тебе не хочется покоя». Ежи подхватил. Мы с ним пели и пили до полуночи. Что было потом – не помню, потому что после двадцатого кубка вина я отрубился.

– Вставай, соня!

Я с трудом разлепил глаза. Голова трещала с похмелья, горло пересохло, бедра и ягодицы болели после вчерашней верховой езды, чувствовал я себя фигово.

– Пить, – прохрипел я и тут же увидел перед собой кубок с водой, участливо протянутый кем-то.

Я жадно принялся пить воду и с каждым глотком чувствовал себя все лучше и лучше. Сев в постели, я протянул кубок Ежи – это он меня разбудил и подал воды.

– Сколько времени? – спросил я.

– Уже часа два дня.

– Блин, – я рухнул обратно в постель. – Так рано? Я буду спать дальше.

– Вставайте, граф, вас ждут великие дела! – Ежи стащил меня с кровати и прислонил к стене. – Слушай, давай, умывайся, а потом выходи во двор, я тебе хочу кое-что показать и рассказать.

– А как я найду двор? – сонно спросил я.

– Тубо тебя проводит.