На пороге стоял седой старик с обширной лысиной во всю голову и густыми, серебристыми усами. Он посмотрел на незнакомцев блеклыми, некогда голубыми глазами и, разглядев перед собой не своих односельчан, оживился, и взор его выразил некоторое любопытство.

– Добрый день! Вы простите нас, что потревожили. Мы у вас проездом, хотели спросить воды напиться. Задохнулись пылью, пока ехали, – заявил Николай, еще минуту назад и не думавший просить воды.

– Здравствуйте, – вторил ему я, – простите, ради бога, за беспокойство. Никого не видно на улице. Поэтому мы к вам постучались.

– Это завсегда, пожалуйста! Воды не жалко. А вы из Хопровска будете или из самой губернии? Проходите на двор, не пужайтесь – собачки нет у меня.

– Из губернии. Да вот машина еще по пути поломалась, выехали-то рано, да задержались в ремонте на дороге.

– Это бывает. Проходите в избу, отдохните чуток. Чай, не вдруг сразу опять поедете.

– Да мы лучше вот на лавочке присядем, в доме жарковато будет, а здесь тенечек.

– А! Ну, как пожелаете – садитесь тут. Я вам сейчас кваску принесу холодненького. Садитесь, садитесь.

– Хозяин, а как вас звать-величать?

– Иван Сидорович Измалков. Да тут у нас половина деревни Измалковых.

Хозяин скрылся за дверью, а мы, усевшись на лавочке, основательно вкопанной бревенчатыми ножками подле завалинки, стали с явным удовольствием осязать деревенские запахи.

Окружающий нас воздух разительно отличался от того, каким мы привыкли дышать. Несмотря на то, что к запаху сена и трав примешивался характерный в подобной местности запах навоза, это не только не портило воздуха, но, напротив, придавало ему неповторимый колорит. Хотелось глубже задышать полной грудью. Деревенский воздух, словно эфир, кружил наши утомленные жарой и дорогой головы.

Николай достал из кармана пачку сигарет, но, словно вспомнив что-то, положил ее обратно.

– Угости лучше хозяина, – кивнув на сигареты, предложил я.

– Эх! Хорошо, черт возьми, в деревне! В городе народ чахнет. А здесь какой воздух!

Тем временем хозяин принес глиняную кринку, эмалированную голубую кружку, и мы отведали по очереди ядреного квасу. Старинный русский напиток бодрящей прохладой пролился по нашим внутренностям, и оба мы представили себе его в таком национальном блюде, как окрошка, которая принимает настоящий вкус только тогда, когда сделана именно с домашним квасом, а не с бутылочным или бочковым, продаваемыми в городе.

– Ну что, понравился квасок?

– Не то слово! Хорош квасок!..

Человек устроен таким образом, что первым сигналом о неполадках в организме служит боль. Это своего рода датчик неисправности какого-нибудь участка. Сигнал боли подается близлежащим к проблемному участку нервным центром, а центры эти равномерно расположены по всему телу. Каждый такой центр (или активная точка) контролирует свой участок.

Допустим, вы порезались острым ножом. Нервный центр, отвечающий за данный испорченный участок, посылает импульс биотока по нервным клеткам, и вы чувствуете боль, которая сигнализирует вам о повреждении тканей, то есть вы таким способом уведомляетесь о поломке в вашем теле. А дальше организм включает собственную программу восстановления поврежденных тканей, мобилизует имеющиеся у него необходимые ресурсы и доставляет их к поврежденному участку. Вообще сильный организм не нуждается в сторонней помощи – он все починяет сам. Единственное, чем вы можете ему помочь, – это обработать рану антисептиком и наложить повязку. Слабому организму требуется такая помощь, а сильный справляется с раной сам.

Но от чего же это зависит, что один организм сильный, а другой слабый? Да вот так уж устроено у биологических объектов, что максимальную силу организм набирает к созреванию, которое у человека приблизительно соответствует взрослению. Набравшись сил и выполнив программу продления рода, любой живой организм начинает силушку свою постепенно утрачивать. Возьмите хоть флору, хоть фауну. Но нас в первую очередь интересует человек. У человека такое ослабление внутренней энергии и ресурса происходит при достижении границы в 35 лет. Вам-то кажется, что вы на самом взлете своей жизни. Ан нет! Примерно с такого возраста человеку начинают досаждать разные недуги. Сначала понемногу, а дальше – все больше и больше.

Если совершить небольшой экскурс в историю человечества, мы увидим, что в прежние века продолжительность жизни горожанина исчислялась всего 40 годами. А ведь эти самые средние века случились всего-то каких-нибудь 400 лет назад! Это не такой уж большой срок в истории существования человека на Земле. Продолжительность жизни в современные годы заметно увеличилась, но программу старения никто отключать не научился. Она по-прежнему автоматически запускается согласно внутренним биологическим часам в том же самом возрасте, что и тысячу и пять тысяч лет назад.

Сила организма, под которой мы подразумеваем его внутренний ресурс восстановления, зависит от того, как часто живые клетки подвергаются регенерации, то есть насколько часто старые клетки заменяются новыми. Вообще процесс регенерации проходит непрерывно. Каждая живая клетка с определенной периодичностью заменяется совершенно новой, аналогичной старой. Пока человек молод, процесс замены клеток происходит интенсивно, а с увеличением возраста все реже и реже и наконец прекращается вовсе. В этом и кроется главная причина старения и увядания человека. Процессы старения с момента рождения до зрелого возраста регулирует вилочковая железа – тимус. Вилочковая железа появляется на шестой неделе развития эмбриона, а максимальных размеров достигает к 15 годам. В этот период жизни она работает с наибольшей нагрузкой, производя гормоны тимулин, тимозин, тимопоэтин, т-лимфоциты. С возрастом организм вырабатывает иммунную память, которая берет на себя функции вилочковой железы. Железа уменьшается в размерах и ослабляет свою деятельность. Если вводить пожилым людям гормоны вилочковой железы, даже если это гормоны крупного рогатого скота, происходит неожиданное, но временное омоложение организма.

Ранее мы с вами уточнили, что боль является сигналом о неполадке в живом организме. А болезнь зарождается вследствие того, что в каком-то органе накапливается слишком много старых клеток, которые приводят к сбою в его работе. Можно ли с этой данностью что-либо сделать? Как известно, смерти не удалось избежать никому, но вот дожить до глубокой старости с минимумом болячек некоторым счастливчикам удалось. Поэтому нашей с вами целью будет обновление всего организма, насколько это возможно, и затем поддержание этого обновленного механизма в хорошем работоспособном состоянии, словно любимые старинные часы.

Сразу предупреждаю: это задача не из легких для тех, кто отягощен запущенными хроническими заболеваниями, а решение поставленной задачи требует времени и определенной силы воли, потому как наскоком – «по-чапаевски», с шашкой наголо – ничего не сделаешь, потому как чудеса случаются лишь с теми, кто их упорно ищет, а не сидит, сложа руки. Для пущей наглядности мы иногда будем рассматривать примеры из повседневной жизни, а я буду стараться по возможности избегать специальных медицинских терминов. Помните, когда Иисуса ученики спросили: почему, Учитель, ты изъясняешь истину народу притчами? Он им ответил, что не всем дано понимать истину, как вам, а притчи, то есть примеры из обыденной жизни, понятны всем.

Вот – такой пример. Многие сейчас владеют автомобилями, и если взять случай из этой области, то он будет понятен всем.

Допустим, ваш автомобиль с годами стал здорово вам докучать разными поломками. То одно, то другое, то третье – и так без конца. После длительной эксплуатации износ всех систем и агрегатов достиг такого предела, что требуется капитальный ремонт, предполагающий замену всех основных агрегатов и систем на восстановленные или новые. Причем плачевное состояние автомобиля не находится в прямой зависимости от возраста и пробега автомобиля. Встречаются автомобили «убитые», как говорят автомобилисты, за год, а есть отличные экземпляры по истечении десяти и более лет эксплуатации. Так же и человек. У кого-то проблемы начинаются в районе сорока лет, а кто-то и после шестидесяти бодр и крепок.