Карл вынул из корзинки термос с чаем и налил в кружки сладковатый фруктовый напиток, потом начал деловито расставлять на пледе тарелочки с едой.

Мне было интересно за этим наблюдать. Надо же, хозяйственный греческий бог…

– Попробуй кусочек… – Карл протянул мне шоколадное пирожное.

– Очень вкусно. – Я отведала лакомство прямо из его рук.

Карл в одно мгновение притянул меня к себе и крепко обнял.

– Ты любишь клубнику? – вкрадчиво спросил он, поднося к моим губам крупную красную ягоду.

– Тебе не кажется, что мы так можем далеко зайти? – спросила я.

– Тебя это смущает? – Карл заглянул мне в глаза.

– Если бы не Кити… – вздохнула я и отстранилась, коснувшись губами его щеки.

Я понимала, что играю с огнем, опасным и беспощадным, способным сжечь все мосты, которые я строила три года. Но меня это только заводило. Как заводил вид обнаженного тела Карла во время работы…

Мэт вел себя странно. Он выслушивал меня, как любопытная подруга, и задавал наводящие вопросы. Иногда меня это пугало. «Все отлично! Лиззи, ты просто умница!» – говорил мне Мэт. Понемногу я начинала понимать новую тактику Мэта. Если женщина все делает наоборот, нужно этим пользоваться с выгодой для себя.

На третий день я опять приехала к Карлу, думая, что хочу сегодня испытать долгожданный поцелуй. Не легкий, почти дружеский, как было до сих пор, а настоящий – горячий и страстный… Только поцелуй – большего я не хотела…

– Здравствуй, Лиззи! – Он подошел ко мне и поцеловал в шею. – Давай выпьем вина?

– Давай, но только после сеанса. Я люблю работать на трезвую голову.

Конечно, процесс работы отвлекал меня. Но все равно созерцание обнаженного Карла рождало в моем теле странное напряжение, настойчиво требовавшее разрядки… Впрочем, на работе это не отражалось. Или отражалось положительно. Пожалуй, я смогу гордиться этим портретом…

День уже близился к вечеру, когда я закончила работу, переоделась, и мы сели в кресла у камина.

Карл распечатал бутылку французского бордо и налил рубиновое вино в бокалы.

– Из моей коллекции. Прошлого века. – Карл полюбовался напитком и пригубил его.

Я не спеша вдохнула пьянящий аромат и тоже отведала вина.

– Ну как? – спросил он у меня.

– Вино замечательное. Значит, ты коллекционер? Книги, вина… Из чего еще состоят твои коллекции?

– Из соблазнительных художниц! – сказал он и наклонился ко мне. – Еще вина? – Он взглянул на мой пустой бокал.

– Я никогда не отказываюсь от сладкого и пьянящего… – Я нагло флиртовала.

Карл улыбнулся.

– Знаешь, я полюбил твои глаза, – сказал он и закурил сигару.

– И чем они тебе так понравились?

– Я очень люблю ночь. А твои глаза ее превосходят… Черные и страстные…

Он говорил мне сладкие слова, и голова моя начинала кружиться. Он выпускал табачный дым, и мне казалось, что я в нем растворяюсь.

Я засмеялась.

– Знаешь, что мне еще в тебе нравится? – Карл завел интересную игру.

– Что? – Мне уже не терпелось это услышать.

– Твоя нежная кожа… – Карл провел рукой по моей ноге. – Мне кажется, что стоит только прикоснуться к ней, и этот воск начнет таять.

– Карл, ты меня смущаешь! – Я одернула платье.

Он встал и снова наполнил наши бокалы.

– Давай выпьем за неземную красоту!

– Я согласна…

– Которая восседает в моей гостиной, – произнес он и добавил: – в обтягивающем черном платье…

– О, Карл!

– Ты не представляешь, какая ты красивая!

После того, как мы допили бутылку вина, Карл взял меня за руку и притянул к себе.

– Я приготовил для тебя сюрприз! – сказал он и повел за собой.

Мы поднялись на второй этаж. Я уже понимала, что он ведет меня в спальню, но не сопротивлялась.

– Не бойся! Я не сделаю тебе плохого! – улыбнулся Карл.

В спальне горели свечи, тихо играла спокойная музыка. Кровать, застеленная шелковыми простынями, была усеяна лепестками роз.

– Я тебе не верю… – еле смогла вымолвить я.

– И правильно делаешь…

Он прижал меня к себе и страстно поцеловал. Да, это именно то, о чем я мечтала, когда ехала сюда… На этом надо бы остановиться… Но Карл такой красивый, он так мил со мной… Его так губы нежно льнут к моим губам, щекам, шее… Его руки ласкают мое тело, касаясь легко и осторожно, словно боясь причинить боль…

Мое сознание словно покрылось туманом. И я расслабилась, бездумно купаясь в блаженстве…

А потом поцелуи Карла стали сладкими и горячими, все более горячими… Я с жадностью пила этот расплавленный мед из его губ, и он тек по моим жилам, зажигая огнем тело и туманя разум…

Теперь я была не в силах сопротивляться его ласкам, которые вдруг стали настойчивыми и нетерпеливыми…

И он, прильнув к моим губам, повалил меня на кровать с лепестками роз…

Когда я проснулась, часы на моем мобильном телефоне показывали второй час ночи. Я схватилась за голову. Началось похмелье.

Я повернулась и увидела, что Карл, обнаженный, сладко спит на шелковых простынях. Мне почему-то стало ужасно противно. Я беззвучно собрала одежду и тихонько пробежала в ванную комнату. Одевшись, я умыла лицо, которое покрылось пунцовым румянцем. Меня тошнило.

Конечно, я знала, что звонить Мэту сейчас не стоит, он начнет читать мне мораль. Но оставаться я тоже не могла. Этот дом пропитался развратом. Спать с любовницей на семейном ложе… это не укладывалось в моей протрезвевшей голове.

Я судорожно открыла крышку телефона и нашла номер Мэта.

– Да, Лиззи… – послышался сонный голос друга.

– Мэт! Выручай! Я у Карла! Забери меня! – быстро прошептала я.

– Что случилось? – Мэт забеспокоился.

– Приезжай за мной, Мэт! – взмолилась я. – Я тебе потом все объясню!

– Хорошо. Диктуй адрес.

Я шла по песчаной дороге навстречу Мэту и плакала. Я давно не чувствовала себя так паршиво. Падшая женщина! – вертелось у меня в голове. Напоить женщину и переспать с ней! – это уловка всегда работает. Неужели Карлу только это и нужно было? И теперь все кончилось. Наверно, я пополнила его коллекцию. Нет, не книг и не бутылок вина, а любовниц, которые падали к его ногам.

Будь я трезвая, никогда бы с ним не переспала! Но тут я вспомнила слова Мэта. Не зарекайся!

Вдали мелькнули фары и осветили дорогу. Это был Мэт! Меня еще больше затрясло, и слезы вновь потекли по моим щекам.

Что я ему скажу? Ведь он устроит допрос. Нужно взять себя в руки. Мэт подъехал и развернул машину.

– Садись! – крикнул он голосом разъяренного отца и открыл дверь.

Я села в машину, стараясь всхлипывать беззвучно.

– Что случилось? – спросил он строго.

Я молчала.

– Мне повторить вопрос? – холодным тоном спросил Мэт.

– Не нужно… Я тебя прекрасно слышу!

Мэт надавил на газ.

– Я… – У меня началась истерика, я не могла вымолвить ни слова.

– Господи! – Мэт резко затормозил у обочины.

– Мэт! – Я закрыла лицо ладошками и горько заплакала.

– Лиззи! Дорогая! – Мэт прижал меня к себе.

Я обняла его за шею.

– Скажи, пожалуйста, что случилось! Малыш, не мучай меня! – Он поцеловал меня в лоб.

– Я переспала с Карлом! – Я прижалась к Мэту, так как не могла посмотреть ему в глаза. Мне было ужасно стыдно.

Мэт тяжело вздохнул и погладил меня по спине.

– И что? Это было против твоей воли? – тихо спросил он.

– Нет. Просто я была пьяна.

Мэт сильнее прижал меня к себе. Он понял, что Кетберри все тщательно спланировал. А потом воспользовался ситуацией.

– Все будет хорошо, малыш… Все будет хорошо!

Я отстранилась и достала из сумочки зеркальце. Отражение было просто омерзительным: красные от слез глаза, размазанная помада, потекшая тушь. Я тяжело вздохнула и принялась приводить себя в порядок.

Мэт взглянул на меня и ударил по газам. Особняк Карла скрылся за поворотом.