— Я слышал, что у Саудовской Аравии весьма современная армия, — заметил Валентин. — Не собьют они наш гравилет?
— Современная — для начала двадцать первого века, — пожал плечами Визе. — Воздух прикрыт радарами типа «Иглу», работающими на отраженных лучах. Для радиопрозначных аппаратов, к которым относятся наши транспортные гравилеты, они совершенно безопасны, вероятность обнаружения — менее одного процента. Разумеется, подлетать к Мекке следует по баллистической траектории, с вертикальным входом в плотные слои атмосферы. Но это уже проблемы автопилота.
Жаль, мысленно вздохнул Валентин. Я бы с удовольствием позакладывал виражи в аравийском небе. Ладно, еще позакладываю — после победы.
— Значит, гравилет зависает над Каабой, — перелистнул Валентин еще одну страничку в окошке, — спускает робота, тот прорезает дыру в крыше, проникает в помещение, находит Камень, высверливает его, заменяет на копию и поднимается обратно. Следы взлома, надо полагать, самозатягиваются.
Визе молча кивнул.
— Ну что ж, — Валентин повернулся в кресле, — значит, раздобыть Камень для нас — дело нескольких часов. Тогда, Лаврентий Георгиевич, поговорим о настоящих проблемах. Ты уже придумал, как теперь будет называться твой отдел?
Визе тоже развернул кресло, чтобы смотреть прямо на Валентина, и положил ногу на ногу:
— Думаю, название останется прежним. А вот чем отдел теперь будет заниматься — это как раз и нужно обсудить. Сам понимаешь, ситуация поменялась.
Если бы ты знал, насколько она поменялась, подумал Валентин. Мы нашли магию на Земле, и Земля мгновенно превратилась в Пангу. Несколько колдунов класса Могутова, внедрившихся в коллектив, — и вся корпорация начинает работать на Орден. До сих пор нас защищала легенда о Нострадамусе; но если Орден решил прибегнуть к моей помощи для похищения Камня — значит, страх перед Нострадамусом уже не так велик. В любой момент сюда может высадиться колдовской десант, и пиши пропало.
Корпорации нужна собственная магия, понял Валентин. В первую очередь массовое производство индикаторов заклинаний и амулетов общей защиты; потом, когда я разберусь с местной магией, — собственная школа колдунов. Но под каким соусом подать такие масштабные реформы? От лица Нострадамуса? Не самое лучшее решение: для ребят Нострадамус всего лишь временный союзник, скрывающий часть информации и преследующий собственные цели. Раскрыться самому? Еще хуже — я сам окажусь Нострадамусом, и на восстановление доверия уйдут многие месяцы. А счет сейчас идет на минуты.
Обычная изобретательская задача, подумал Валентин. Сделаться великим магом, оставаясь при этом обыкновенным провинциальным олигархом. Разделяем противоречивые свойства во времени — и немедленно превращаемся в колдуна!
Пальцами левой руки Валентин сплел «калейдоскоп» — практически бесплатное заклинание, причудливо искажающее отраженный от заколдованного объекта свет. Затем негромко охнул и закатил глаза, одновременно раскрыв для себя сознание Визе.
Лаврентий Георгиевич резко оттолкнулся ногами и откатился вместе с креслом в дальний угол комнаты. Левой рукой вытащил из кармана связку ключей — янтарный брелок сделался изумрудным. Что происходит, метались в голове суматошные мысли. Нападение Нострадамуса? Могутов, притворившийся Валентином?
Валентин приподнял правую руку и слабым голосом произнес:
— Все нормально, Лаврентий… Это Нострадамус…
— Он никогда такого не делал! — воскликнул Визе.
— Ситуация поменялась… — пробормотал Валентин, с удовлетворением отметив, что Визе начисто позабыл про Могутова. — Еще пара минут, потом все объясню…
Визе спрятал ключи и повернул левую руку так, чтобы видеть часы. Проверяет, мысленно одобрил Валентин действия подчиненного. Ну что ж, сейчас тебе будет что проверять. Чтобы стать настоящим колдуном, мне нужно завести себе Сердце. С учетом моего советского прошлого, пятиконечная звезда будет в самый раз. Добавлю свернутое заклинание, чтобы в грудь чуть что колотилось, — и можно материализовывать.
Ощутив на груди холод возникшей ниоткуда тяжелой палладиевой звезды, Валентин легким движение пальцев отменил «калейдоскоп». Плотно зажмурился, помассировал лоб, поднял голову.
— Что он с тобой сделал? — озабоченно спросил Визе.
Валентин молча поднял перед собой правую кисть, сложил пальцы, словно охватывая невидимую зажигалку, и резко опустил большой палец. К потолку взвился острый язык пламени.
— Получилось, — удивленно произнес Валентин. — Нострадамус научил меня магии!
Визе молча развел руками, а потом встал и подкатил кресло обратно к столу Валентина.
— Выходит, — сказал он, — ты теперь — наш клиент? Валентин кивнул с улыбкой — план сработал, Визе заглотил наживку.
— Ну, тогда рассказывай, — сказал Визе, усаживаясь поудобнее. — Не думаю, что Нострадамус забесплатно научил тебя прикуривать от пальца.
Валентин еще раз выпустил из ладони язык пламени, как бы проверяя вновь появившиеся способности, и положил руку на стол.
— Говорит Иванов, — сказал он, включая конференц-связь. — Прошу руководящий состав корпорации просто послушать с сервера наш разговор с Лаврентием Визе, начальником отдела паранормальных явлений. Кто не послушает сейчас, потом замается переспрашивать. Итак, два с половиной года назад на нас вышел некто Нострадамус — как мы долгое время считали, выдающийся экстрасенс-телепат. Он предложил сотрудничество: при корпорации создается отдел, занимающийся поиском магии, а Нострадамус, в свою очередь, помогает корпорации своими экстрасенсорными способностями. За прошедшие годы Нострадамус помогал нам несчетное число раз, мы же, в свою очередь, всемерно поддерживали отдел паранормальных явлений, с начальником которого я сейчас и беседую. Сегодня утром отдел выполнил поставленную перед ним два с половиной года назад задачу: на Земле был обнаружен первый настоящий колдун.
Валентин сделал паузу и посмотрел на Визе — правильно говорю? Тот кивнул.
— Колдун потребовал личной встречи, с которой я только что вернулся, — продолжил Валентин. — Те из вас, кто знаком с нашим виртуальным коллегой Нострадамусом, поймут, что такая встреча никак не могла пройти без его удаленного участия. Нострадамус проник в сознание колдуна и любезно поделился со мной кое-какими из почерпнутых там сведений. Чтобы понять серьезность ситуации, попробуйте представить себе, что у наших вероятных противников тоже появились свои Нострадамусы.
Валентин замолчал, позволяя воображению слушателей нарисовать эпическую картину — Земля под властью волшебства. Не слишком ли я их запугиваю, подумал он. Да вроде нет — все чистая правда. Заколдуют и не поморщатся.
— По сведениям, переданным мне Нострадамусом, — продолжил Валентин, — на Земле уже несколько сотен лет действует тайный магический Орден, тщательно скрывающий от обычных людей сам факт своего существования. В Ордене состоит от нескольких сотен до нескольких тысяч колдунов разной магической мощи, но даже самый слабый из них способен лишать обычного человека воли, стирать ему память, программировать на совершение преступных действий и всячески помыкать им любыми другими способами. Природа магического воздействия колдунов схожа со способностями самого Нострадамуса, что позволяет с его помощью организовать производство защитных амулетов. Однако Нострадамус готов предоставить свои услуги только на определенных условиях, о которых он хотел бы лично проинформировать всех крупных акционеров компании. Поэтому приглашаю владельцев более одной десятой процента акционерного капитала собраться сегодня в двенадцать тридцать в конференц-зале на экстренное собрание. Петр Евгеньевич, — обратился Валентин к изображению Ермакова, всплывшему на поверхность стола, — у вас больше часа на то, чтобы все как следует организовать. Вход для сотрудников корпорации свободный, а вот насчет посторонних… Алексей Викторович, обеспечьте-ка нам конфиденциальный режим посещений, — попросил Валентин Анисимова. — Вот примерно так, — обернулся он к Визе, выключив конференц-связь.
