— Михаил Иосифович, — сказал Валентин сидевшему рядом Леонгарду, — тебе Лаврентий новые часики выдал?
— Нуда, — ответил Леонгард. — Вот, — он продемонстрировал левое запястье, — в приличном обществе, конечно, с такими не покажешься, но для кабинетной работы сгодятся. А что?
— Не сигналили еще? — продолжил допрос Валентин.
— Пока нет, — качнул головой Леонгард. — А должны?
— Сам видишь, что творится, — улыбнулся Валентин. — Что делать будешь, когда просигналят?
— Тебе доложу, — ответил Леонгард. — Лаврентий меня подробно проинструктировал, и подчиненным я то же самое пересказал. Раз ты — единственный колдун в корпорации, тебе и карты в руки.
Ай да Лаврентий, восхитился Валентин. Отомстил нам с Нострадамусом! Раз не хотите магии обучать, извольте работать сами. Отсюда, между прочим, следует, что в Мекку нужно слетать очень оперативно.
В левом ухе звякнул вызов, и следом Валентин услышал бесстрастный голос Анисимова:
— У нас ЧП. Переключись на «Рой», район «Паруса-2».
У Валентина перехватило дыхание. Юлиан? Все-таки запустил свое заклинание? А я думал, что мы обо всем договорились…
Мгновением позже перед глазами Валентина возникла картинка, и он понял, что Юлиан остался верен заключенному договору. Невидящие глаза колдуна бессмысленно пялились на серый потолок, а на месте левого уха, в котором совсем недавно красовалась рубиновая серьга, сочилась кровью рваная рана.
9. Полномочный представитель
В то время как нефть на нуле, гниют семена, Налоги растут не по дням, страна умирает, Вы склонны к согласию с тем, кто уверяет, Что худшей бедой была бы всё же война.
М. Щербаков.
— Когда, — мгновенно задал Валентин главный вопрос, — и кто?
Искинт Корпорации, который уже успел подключиться к местному «Рою», не стал тянуть с ответом. Двенадцать ноль-три, человекообразный робот. Валентин лишь мельком взглянул на картинку — терминатор как терминатор, все человекообразные роботы похожи друг на друга. Где сейчас?
Переплыл Каму и лесом уходит на север, ответил искинт.
Перехват, без колебаний скомандовал Валентин. С двой-, ной подстраховкой. Если не получится — уничтожить!
— Уничтожить? — удивился Анисимов, все это время молча дышавший в трубку.
— Слишком опасен, — пояснил Валентин, вставая. — Я в «Паруса», возможно, понадобится магия. Действуй по режиму «Увертюра», если что, я на связи.
— Чрезвычайное происшествие, коллеги, — объявил Конев, тоже не поленившийся подключиться к искинту. — В Демидовск проник боевой робот регрессоров и только что убил человека. Предлагаю на этом со стратегическими вопросами закончить и заняться непосредственно военными действиями. Сейчас к нам подойдет Анисимов и все подробно объяснит.
— Без меня, — помахал рукой Валентин, отступая к винтовой лестнице. — Слетаю взглянуть на труп. Мертвый колдун — плохая примета.
— Возвращайся поскорее, — напутствовал его Конев. — А то всю войну пропустишь!
Шутник хренов, подумал Валентин, пулей выскакивая наверх, под открытое небо. А что ему — вино с Юлианом не пил, о высоких материях не беседовал. Убили заезжего колдуна, ну и убили, нисколько не жалко.
Камуфляж на предельной скорости понес Валентина уже знакомым маршрутом. Искинт обновил данные по терминатору — тот обнаружил преследующих его «страж-птиц» и взлетел в воздух, сразу же набрав сверхзвуковую скорость. Серьезная машинка, подумал Валентин. Впрочем, никакая другая и не справилась бы с колдуном Юлианом.
Времени на подъезды и лифты уже не оставалось. Валентин скомандовал костюму прорезать отверстие в панорамном окне и влетел прямо в квартиру, подняв в воздух целое облако строительной пыли. Юлиан лежал у дальней стены — с оторванным ухом и разнесенным вдребезги черепом. Терминатор сделал контрольный выстрел — в рот, снизу вверх, гарантированно вышибая мозги. Если бы не Обруч, вся информация из головы Юлиана была бы уже безвозвратно потеряна.
Не теряя времени, Валентин сжал время и огляделся вокруг — уже в ментальном пространстве. Три полупрозрачных облачка таяли на глазах; два показались Валентину смутно знакомыми. Пробовали, знаем, вспомнил Валентин про темные глыбы — и сразу нырнул в третье.
Он помнил, что это была умная пуля. Гость стрелял из прихожей, рикошетом от двух стен — но пуля ударила точно в Сердце, разорвала ухо, выбросила серьгу за окно. Потом гость сразу оказался в комнате, большой, грузный, с серым ничего не выражающим лицом. Ухватил левой рукой за правое плечо — хруст, боль, рука повисла как плеть. Толкнул в грудь, в глазах потемнело, затылок мягко уткнулся в стену. Левая рука незнакомца переместилась на горло, неестественно длинные пальцы обхватили шею со всех сторон. Под челюсть вонзилась тонкая игла, вызвав неожиданно резкую боль — гость с первого раза попал в вену. Мгновением спустя боль ушла, вместе с ней ушел и страх; тело осталось лежать на грязном полу заброшенной квартиры, а сам Юлиан повис в воздухе рядом со своим убийцей.
— Имя твоего босса, — скомандовал серый человек. — Где его найти. Подробно.
Юлиан знал, что никогда не сможет ответить на этот вопрос. Однако слова всплыли из памяти сами собой, независимо от чьей-либо воли.
— Старец Григорий, в миру Григорий Петрович Щукин. Санкт-Петербург, Совхозный проспект, деревянный дом у реки Мурзинки, номер восемьдесят шесть.
— Если его там не будет, — подсказал серый.
— Во дворе деревянный идол лицом к реке, встать от него слева, обхватить правой рукой и так стоять, пока на сердце не потеплеет…
Страха не было, но Юлиан понял, что происходит что-то невозможное, а значит, и совершенно неправильное. Никто никогда не должен был слышать этих слов, а уж тем более серый человек, в долю секунды превративший могущественного мага в беспомощную куклу. Связь через идола — крайний случай, смертельная опасность для Ордена, ложный вызов карается смертью.
— Еще его можно найти… — сказал серый и замолчал, ожидая, что Юлиан продолжит.
Зачем еще, подумал Юлиан. Ощущение неправильности перегородило поток слов, между вопросом и ответом появился микроскопический зазор. Любой человек…
— У меня на Большой Ордынке, когда бывает в Москве, — произнес за Юлиана его безвольный двойник. — Чтобы приехал, нужно послать волшебного голубя…
— Как еще? — перебил его серый.
Любой человек, додумалась мысль. А если не человек? Корпорация «Будущее», роботы-водители, роботы-дворники. Теперь — роботы-убийцы?
— Больше никак, — честно ответил Юлиан. — Верни мне рубин, тогда я отправлю голубя!
Вернулась боль, а вместе с ней страх и тяжелое понимание близости смерти. Люди, подумал Юлиан. Люди одержали верх над колдунами. Нострадамус помог им, и теперь у них есть роботы-убийцы.
— Больше никак? — переспросил робот, и Юлиан понял, что это последний вопрос.
— Верни мне рубин… — прошептал он, закрывая слипающиеся глаза.
Смерти он уже не почувствовал. Действие психотропа закончилось, мозг отключился еще до того момента, когда мягкая свинцовая пуля выплеснула его прочь из черепа.
Валентин снова стал собой, сделал шаг и прислонился к стене.
— Как перехват? — через силу спросил он у искинта.
— Противник самоликвидировался, — озвучил тот последние новости. — С нашей стороны потерь нет.
Хорошо хоть потерь нет, безразлично подумал Валентин. Откуда-то навалилась страшная усталость, захотелось прилечь — да хоть прямо на темно-серый пол в цементных разводах. Терминатор регрессоров убил русского колдуна, предварительно выведав, где находится его непосредственный начальник.
Что и зачем он делает, понятно, заставил себя думать Валентин. Идет вверх по иерархии, в точности как я сам. Но почему? Почему мишень — не я как Иванов и не я как Нострадамус? Откуда регрессоры вообще узнали про колдунов?!
А самое главное, сколько еще роботов сейчас ищет старца Григория и сколько из них продвинулись дальше своего демидовского коллеги?!
