«Субъект опознан, — пересказал искинт сообщение системы, — исчез из поля зрения двадцать минут назад, поиск переведен в режим ожидания».

Значит, по-прежнему в «саркофаге», подумал Валентин. Интересно, что он там делает? Чего дожидается?

— Я уже обещал помочь, — напомнил Валентин. — Поиск ведется всеми доступными мне средствами, но ваш патриарх все еще под защитой заклинаний. Продолжим нашу беседу; расскажите теперь, что вы собираетесь делать, получив свои честно заработанные сорок процентов.

— Все зависит от Нострадамуса, — сказал Всеслав. — Если он, как вы утверждаете, прибыл на Землю с другой планеты и сумеет туда вернуться — мы продолжим войну с чашниками и скорее всего победим. Ваши технические достижения будут полезны Ордену, поэтому мы предложим вам самые выгодные условия для совместной работы. А вот если Нострадамус — отшельник, тогда все будет иначе. Оставшись на Земле, Нострадамус неизбежно вмешается в наш многовековой спор. Победителем выйдет та сторона, которую он выберет; я приложу все усилия, чтобы этой стороной оказался Орден. Марциан совершил ошибку, украв Камень у Нострадамуса; судьбу Земли будет решать не грубая сила, а точный расчет!

— Возможен и третий вариант, — решил подбодрить собеседника Валентин. — Мы не находим Марциана, Нострадамус решает, что с Орденом нельзя иметь дела, и заключает союз с вашими врагами. Как вы думаете, сколько минут после этого просуществует ваш Орден? -

Ю. Семенов, «Приказано выжить».

Больше всего Валентина поразила реакция Всеслава. Щ Никакой реакции. Высокопоставленный колдун не обратил на угрозу никакого внимания.

— Как вы думаете, — спросил Всеслав, — чашники уже выходили на Нострадамуса?

Вопрос в тему, подумал Валентин. А вот отсутствие реакции… Он до такой степени считает меня лохом? Нипочем не верит, что мы с Нострадамусом можем огрызнуться?

Валентина так и подмывало залезть в карман, выташить узкий черный мобильник и переадресовать вопрос Всеслава лично Джону Смиту. Но раскрывать перед обнаглевшим колдуном еще и эту карту было явной глупостью.

— Не знаю, — пожал плечами Валентин. — Большую часть времени Нострадамус занимается своими делами, о которых, естественно, никому не докладывает. Кроме того, лично я абсолютно уверен, что Нострадамус прибыл на Землю с другой планеты. Слишком уж плохо он…

Вой сирены в сочетании с красно-синими проблесковые огнями прервал Валентина на полуслове. На безмятежную дотого улицу выскочил милицейский джип, остановился посреди перекрестка и сразу же заполнил пространство между донами карканьем мегафона:

— Граждане, сохраняйте спокойствие! Химическая тревога! У вас есть десять минут, чтобы собрать самые ценные вещи и организованно покинуть район! Направление движения будет указываться блокпостами эмчээс! Повторяю…

А не сохранить ли нам спокойствие, подумал Валентин и встал.

— Вы в состоянии идти? — спросил он у Всеслава.

— Да, спасибо, — ответил тот, тоже поднимаясь.

— А лететь? — продолжил допрос Валентин. — Недалеко, километров семьдесят?

— Вы не хотите меня подвезти? — нахмурился Всеслав.

— Вы заманили меня в ловушку и отобрали Камень, — пояснил Валентин. — Вы все еще в долгу, и я не намерен его увеличивать. Не можете лететь — товарищей попросите!

Валентин кивнул в сторону джипа и подумал, не слишком ли жестко ведет себя для лоха и терпилы. Наверное, нет — у всякого лоха рано или поздно кончается терпение.

— Доберусь по струне, — ответил Всеслав. — Дал слово, сдержу. Вы бывали в Сергиевом Посаде?

— Нет, но сейчас гляну на карту. — Валентин вытащил из корпоративной сети визуальную модель городка. — Где встретимся?

— На Красногорской площади, около часовни, — предложил Всеслав. — Потом зайдем в Лавру и проведем ритуал в Успенском соборе.

Валентин подсветил на модели названия улиц и кивнул:

— Сориентировался. Как скоро вы там будете?

— Через пятнадцать минут, — сказал Всеслав. — Мне нужно экономить Силу.

— Тогда до встречи, — махнул рукой Валентин и поверился к Всеславу спиной.

Итак, у меня пятнадцать минут, подумал он, забираясь в гравилет. Московские власти начали эвакуацию, причем даже сумели опередить панику. Хоть что-то по плану. А вот как с остальным? Стоит ли мне самому звонить Смиту — или лучше и дальше действовать по сценарию?

Гравилет поднялся на положенную сотню метров, и Валентин убедился, что туман продолжает планомерно затапливать Москву. Взглянув в сторону Кремля, он с удивлением увидел между Спасской и Беклемишевской башнями покосившийся, лишившийся двух куполов, но тем не менее прочно стоящий над морем тумана храм Василия Блаженного. Глубинная ракета уничтожила подземный бункер Российского ордена, но не смогла разрушить его главную святыню. Видать, заклинаниями крепили, констатировал Валентин. Курс на Сергиев Посад, включить входящие и Конева на провод, скомандовал Валентин искинту.

Конев уже на связи, ответил тот.

— Привет, — скороговоркой выпалил Леонид, — что нового, Вайль все еще не звонил?

— Вообще никто не звонил, — ответил Валентин, — я же входящие заблокировал. Слушай, у меня нехорошее предчувствие…

— Как в воду глядишь, — поддакнул Конев, — сценарий на грани срыва!

— То есть как это? — удивился Валентин — Он же сходящийся?

— Был сходящимся, — скрипнул зубами Конев, — пока регрессоры по Красной площади не отбомбились. Теперь мистер Линч почему-то решил, что паранормы — так они колдунов называют — лишены руководства, рассеяны по России и практической опасности больше не представляют. Подземный бункер взорван, ответной активности не обнаружено, мы победили, ура.

— Ну и что в этом плохого? — осведомился Валентин.

— Мания величия, — пояснил Конев. — Потеря адекватности, а следовательно, предсказуемости. Он уже следуюшую операцию задумал — совместное российско-европейское расследование московского и вентспилского инцидентов. Собирается сфабриковать доказательства инопланетного вторжения и сформировать специальные силы быстрого реагирования. Под собственным руководством, разумеется.

— Ого, — присвистнул Валентин. — Держу пари, этого в сценарии не было!

— Восхищаюсь твоей осведомленностью, — прошипел Конев. — По сценарию колдуны не должны были допустить подземного взрыва — даже если бы нападали все шесть тарелок! Ты ведь был там, когда все произошло; есть какие-нибудь соображения, почему они пропустили удар?

— Официальная версия — проиграть битву, чтобы выиграть войну, — пожал плечами Валентин. — Колдуны позволили разбомбить свою штаб-квартиру, чтобы притвориться уничтоженными и без помех оприходовать Черный Камень. Поскольку Линч уверен в своей победе, колдуны достигли своей цели, а следовательно, их план был не таким уж и дурацким.

— Намекаешь, что можно было посчитать? — хмыкнул Конев. — Не-е, нельзя. Точно считаются только прямые действия, а все прочие валятся в общую кучу и режутся по пяти процентам. Так что теперь мы в серой зоне сценария — вероятность возврата пятьдесят на пятьдесят.

— Либо я встречу динозавра на Красной площади, — усмехнулся Валентин, — либо нет. Ладно, хватит уже панику разводить. Ситуацию с Камнем видишь?

— Мониторинг по сигнатуре и по персонажу, — ответил Конев, конечно же, не сводивший глаз с информационных мониторов «Роя». — Как только объявится в поле зрения, можно брать. Ну и что?

— А то, — сказал Валентин, — что как только наш камешек вынырнет из подпространства, Российский орден снова станет хозяином этого мира. И можешь не сомневаться, быстро объяснит Линчу и его хозяевам, чьи в лесу шишки.

— Поскорей бы, — пробормотал Конев. — Линч такой темп взял, что завтра к обеду сможет запустить маховик…