Интересно, как это у него получается, подумал Валентин. Чтобы говорить из бутылки, нужна хоть какая-то Сила! Откуда она у Хеора? Быть может, из Страны Мертвых?

— Не самый подходящий ты выбрал момент, — пожал плечами Валентин. — Как раз Силы-то вокруг меня и не осталось!

— Настоящий маг не может лишиться Силы! — прогремел Хеор. — Она всегда с тобой, Фалер, хочешь ты этого или нет. Ты сумел спрятаться очень далеко и очень надежно, но ты забыл, что у тебя есть Учитель!

Серебристые облачка внизу растянулись цепью и двинулись прочесывать верхние слои атмосферы. Курс на Луну, мысленно приказал Валентин.

— Никуда я не прятался, — устало возразил он Хеору. — Я покинул Пангу, чтобы не стать рабом Силы.

— А я покинул Пангу, — сверкнул глазами Хеор, — чтобы заставить тебя принять ее Дар!

Господи, да когда же это кончится, подумал Валентин. Не было Фалеру заботы — пошел в ученики к великому магу. Его бы упорство, да в мирных целях…

— Ну хорошо, — согласился Валентин. — Давай заставляй!

— Ты неисправим, — пригасил пламя Хеор. — Неужели ты не понял, кто водил твоей Силой, когда ты творил свое последнее заклинание?

Валентин разинул рот. Ну конечно же! Как в то утро, когда я дрался с Полиремом… и Хеор точно так же сидел у меня в кармане…

Великие маги умеют добиваться своего.

— Ловко, — искренне восхитился Валентин. — Но зачем было уничтожать всю магию на всей Земле? Ты мог бы…

— Ты так ничего и не понял, — перебил его Хеор и медленно погасил глаза. — Я ошибся в тебе, но сумел исправить ошибку. Теперь ты либо умрешь, либо исполнишь свой долг. До встречи в Стране Мертвых, Фалер!

Черный туман осыпался на дно, и уже пустая бутылка бессильно скатилась на пол. Пангийский национальный напиток, подумал Валентин. Великий маг выдержанный, высокого качества. Одним только запахом с ног валит. И что же мне теперь со всем этим делать?

Хорошо Хеору, почесал в затылке Валентин. Взял ученика, не сумел научить — прикончил, да и дело с концом. А у меня здесь планета на грани мировой войны, банда ополчившихся на меня ученых, страдающих синдромом отмены, плохо приспособленный к жизни в открытом космосе гравилет да сомнительная компания из древнерусского чародея, арабского альгула и американского терминатора.

Бурные аплодисменты, господин Иванов. Ваши поиски магии на Земле завершились феноменальным успехом. Чем вы собираетесь заняться в следующей серии?

Валентин улыбнулся и подмигнул сквозь стекло бесконечно далеким звездам. А знаешь, Кукловод, я тебе отчасти даже благодарен. Ты расстрелял за меня практически все ложные цели, и теперь я наконец понял, что мне следует делать.

Сесть и хорошенько подумать.