А потом попросит этого Мигеля Эстраду привезти ему тушку комиссара. Зачем она им? Набьёт он, набьёт утробу этой полицейской сволочи опилками и повесит на стене в качестве трофея.

И пожертвует миллион собору Сан-Фелипе в Керетамаро.

Ольварра икнул, вылил в свой стакан всё, что оставалось в бутылке, и закурил новую сигару.

Вопрос четвёртый, последний. Что затеяли против него недоумки? Об этом нам поведает – с большой охотой поведает – господин Эриберто Акока. Хороший такой господин. Очень разговорчивый, просто душа общества. Не делающий ни из чего тайны господин. Где там у меня была паяльная лампа?

С этой жестокой мыслью Ольварра заснул в своём белом кресле. Сигара выпала из его холёных рук на ковер и погасла. Чёрт знает из чего стали теперь делать эти сигары.

Всё под этим небом меняется. И всегда – к худшему.

Часовой находился от Машкова в каких-нибудь пяти метрах. Всё повторялось точь-в-точь как тогда в Акапулько. Значит, и действовать будем по такой же схеме, решил капитан. Он вставил в рот косячок и стал шарить по карманам в поисках зажигалки.

С утра, когда он проводил рекогносцировку, на улочке в пыли носилось, валялось, вопило и играло множество грязной детворы из окрестных домов. Полуденная жара разогнала по домам всех, кроме часового. Часовой, молодой белобрысый парень в шортах, стоял у калитки, подперев спиной забор, и посматривал на Машкова без всякого выражения.

– Hermano! – сказал ему Машков. – Tienes fuego?[15]

‑ Я не курю, ‑ вежливо ответил часовой.

‑ Вот дела! – удивился капитан. – Впервые встречаю маньянца, который не курит.

‑ Я не маньянец.

‑ Это я понял. Я ведь тоже здесь проездом.

Машков сунул самокрутку за ухо, тихо радуясь, что на сей раз ему не придётся курить эту гадость.

‑ Ладно, извини, что обеспокоил. Поеду дальше.

‑ Подожди, я вынесу тебе спички.

‑ Да ладно, чего уж там, ‑ забеспокоился Машков. – Доеду до какой-нибудь лавки, куплю зажигалку. Извини за беспокойство. Чего уж там.

‑ Нет-нет, ‑ возразил ему Ульрих. – Два европейца встретились посреди этих диких гор – почему бы не помочь ближнему? Стой здесь, никуда не уходи.

Делать было нечего. Спешный побег был чреват провалом. Пользуясь образовавшейся паузой, Машков ринулся в машину, достал из бардачка сигареты, вытащил одну из пачки, оторвал от неё фильтр и засунул себе за ухо. После этого он исследовал забор. Забор был вполне подходящий для их с Андронычем коварной затеи. Когда его складывали, щели между гранитными глыбами замазывали глиной. Но время, солнце, ветер и дожди внесли свои коррективы, и теперь в заборе кое-где появились мелкие щели и дырки. Не забор, а мечта шпиона.

Часовой вернулся не один, а в сопровождении перемазанного глиной громадного парня с обвислым носом.

‑ Привет, ‑ сказал Машков. – Как дела?

‑ Да нормально, ‑ ответил верзила, разглядывая капитана российской армии без всякого выражения на угрюмой физиономии. – Ты спички просил? Вот тебе спички. Можешь оставить их себе.

Он протянул Машкову спички, и капитан, вставив в рот сигаретку, смачно затянулся. Сделав это, он улыбнулся, махнул рукой и направился к своему грузовичку, древнему, как развалины пирамиды в Чолуле.

‑ Эй, постой, ‑ сказал верзила ему вслед.

Машков замер. Несмотря на жарищу, тело покрылось мурашками. Как-то сразу вспомнилось, что завернул он на огонёк к ребятам, которые шутить не умеют категорически. Оружия у него, разумеется, никакого не было, да и хрен бы чем ему оно сейчас помогло, оружие.

‑ Ты кто? – спросили у него. – Что вообще здесь делаешь?

‑ Я геофизик из Монтеррейского университета, ‑ сказал Машков. – Мы проводим здесь исследования.

‑ Монтеррей как будто далековато отсюда?.. – спросил белобрысый.

‑ Да? – пробасил верзила.

‑ Верно. Мы поработали в восточной Сьерра-Мадре, потом – в западной Сьерра-Мадре, теперь изучим, что творится здесь, в южной Сьерра-Мадре, и сравним результаты.

‑ Зачем? – спросил верзила.

‑ Для науки.

‑ По-моему, один хрен – что там, что здесь. Там горы, и здесь горы.

‑ Не скажи, брат. Одинаковых мест вообще на Земле нет. Везде разные… эти… структуры, текстуры…

‑ Чем же они разные? – заинтересовался верзила. – Камень и камень.

‑ Да как же! – воскликнул Машков. – Смотри сюда, я тебе покажу.

Он подошел к забору и поковырял его.

‑ Жалко, глиной замазано, так не увидеть. Брат! – обратился он к белобрысому. – Не сочти за труд, притащи мне геологический молоток из кузова!

Ульрих с готовностью отправился выполнять поручение. Ему было чрезвычайно интересно посмотреть на содержимое кузова машковского грузовика. И Машков это его любопытство прекрасно понимал.

Понятное дело, что в кузове ничего предосудительного не было. Там валялись две грязные спецовки, пустое ведро, резиновые сапоги, моток провода и молоток на длинной ручке.

‑ Эй, парень, ты что собрался делать? – забеспокоился верзила.

У Машкова почему-то вдруг прошел весь страх. Напротив, теперь какая-то веселость поднималась в его душе, бесшабашность, азарт, будто забор, на который он собрался покуситься, загораживал от мира не гнездо безжалостных убийц и террористов, а танцплощадку в рязанском парке культуры и отдыха, где местная молодая шпана назначила стрелку курсантам по поводу кем-то кому-то набитой морды. На войне было страшнее.

‑ Собрался жахнуть как следует по этому забору, чтобы отколоть кусок камня и показать тебе текстуру.

‑ Не надо жахать по забору, ‑ верзила сделал шаг вперёд, будто пытаясь собственной грудью встать на защиту весьма зыбкого архитектурного сооружения. – А то я текстуры никогда не видел.

‑ Но ты же мне не веришь на слово!

‑ Верю. С текстурой у нас всё в порядке. А забор ломать не надо. Не ты его строил.

‑ Ладно, как скажешь.

‑ Иди свой забор ломай. Ты где остановился?

‑ Пока в гостинице. Может, дом снимем. Вообще, мы тут ненадолго. Сделаем замеры и поедем дальше.

‑ Вас много, что ли?

‑ Двое. Мой коллега настраивает аппаратуру, а я еду на базар за кой-какой мелочевкой.

‑ Ну, счастливого пути.

‑ Бывай!

Машкой закинул молоток в кузов и сел за руль.

‑ Спасибо за спички! – крикнул он и завёл мотор.

Касильдо проводил взглядом удалявшуюся машину и сказал Ульриху:

‑ Надо бы присмотреть за этими физиками.

‑ Если они действительно физики, у них должно быть официальное разрешение проводить научные работы, и они должны были предъявить его властям.

‑ Ну, это легко проверить.

Машков рулил по пыльным улочкам Игуалы, насвистывая под нос что-то весёлое. Первый контакт с объектом – это, считай, полдела. Теперь он сможет, не вызывая подозрений, туда вернуться и беспрепятственно подойти к забору. Вызвать того верзилу и завести с ним мудрёный разговор на научную тему. Какой именно разговор и на какую тему – пусть Андроныч придумает. Это он у нас корифей всех наук. А дальше – по обстановке.

Последний час своей жизни Мигель Эстрада встретил в горячем лоне джипа, спрятанного в кустах поодаль от глухой дороги через горы. Он встретил этот час не чем-нибудь, а новой сигарой. Приехавшие с ним сюда Ильдефонсо Итурбуру, Рауль ‑ здоровенный парень из теуаканских крестьян, который и в одиночку был в состоянии доволочь до машины всю груду денег, и индеец Вилли Хименес из Талума отправились на тайный аэродром в джунглях за деньгами дона Фелипе. Пятый участник группы подстраховывал их, сидя в убежище номер четырнадцать в двадцати милях отсюда. С ним была радиостанция, угнанный в Таско «кадиллак» на подмену и целый арсенал всяческого вооружения. Большее количество народу привлекать к акции Мигель не счёл сообразным. Он был спокоен совершенно. Эта операция не могла сорваться или каким-либо образом выйти из-под контроля.