– Камни нельзя собирать раньше времени, может разразиться еще большая катастрофа.

Мира уныло молчала, глядя на камни, сверкающие на столе. Кажется, приятные зарабийские каникулы грозились обернуться бог знает чем.

– Пап, надо признаться, я не совсем во все это верю, и не совсем понимаю. Я могу понять, откуда берется электричество, как работает компьютер и интернет, но как фунциклируют Чаша Зла, солнечные камни и прочие атрибуты зарабийской жизни, я не в курсе. Я не верю в магию и волшебство, не верю, что можно взмахнуть рукавом и полетят гуси-лебеди, я верю, что можно вставить вилку в розетку и загорится лампочка. Возможно, все эти предания о горе и Чаше лишь аллегория? Может, всему этому есть какое-то разумное объяснение? А так же разумный, технический вариант решения проблемы?

– Ну, ладно, – вздохнул Велор, – попробуй найти разумное объяснение вот этому.

Он взял камень из футляра, камень Миры, поднес их друг к другу и скрестил камень с камнем. Внезапная вспышка ослепила девочку, она заморгала ресницами, щурясь. Вспышка постепенно стихла, и стало возможно рассмотреть парящие в воздухе желтые огни. Огни выстроились в цепочку и закружились вокруг камней. Приоткрыв рот, Мира смотрела на это явление. Отец разъединил камни, и огни исчезли.

– Ну? Что скажешь?

Она молчала, перед глазами все еще мелькали желтые пятна.

– Даже не знаю, – медленно произнесла девочка, – надо переварить.

– По крайней мере, я сделал все что мог, рассказал тебе, как обстоят дела, – он положил камни на стол.

Мира посмотрела в окно. В душе не было никакого энтузиазма касательно подвигов во имя Зарабии. Ну, просто вообще никакого.

– Идем, не мешало бы перекусить, – Велор протянул дочери оба камня.

– Ты отдаешь мне и свой? – тяжело вздохнула Мира. – Уже?

Время, полное славных ратных подвигов хотелось отодвинуть как можно дальше.

– Да.

Делать было нечего, пришлось спрятать под майку два украшения. После Мира сняла ветуловые бусы и протянула отцу.

– Это тебе от меня на память, – мрачно произнесла она, поднимаясь с дивана.

– Мира, – Велор подошел к дочери и приобнял ее, – я не говорил тебе…

– Что еще? – испугалась девочка.

– Я очень рад, что ты у меня есть, что мы встретились.

– Я тоже, – улыбнулась Мира. – Жаль, что мы не познакомились раньше. Я и не подозревала, какой у меня потрясающий отец.

Встав на цыпочки, она чмокнула его в щеку.

Время завтрака давно прошло, обеденное еще не наступило, поэтому Велор заглянул на кухню и попросил Пию принести еды на двоих в столовую. В ожидании Пии, Мира спросила Велора о камине, почему он имеет такой неприглядный вид и запах?

– Матушке нравится запах золы, – пожал плечами Велор, – говорит, что он напоминает ей запах прошлого – всё было, пылало, горело, осталась одна зола.

– Надо же… Почему она не хочет со мной общаться?

– Матушка сложный человек с непростым характером, да еще эта семейная история…

– Еще? У нас еще имеются истории?

Велор с улыбкой кивнул.

– В молодости Нинга была влюблена в твоего дедушку Марита, да так, что слепла от своих чувств, а его сердце всецело принадлежало Моди, они соединились. Думаю, она до сих пор не может простить этого ни Мариту, ни Моди. Потом Нинга встретила моего отца Горея, вскоре родился я, а у Моди – твоя мама Амабель. С Амабелью мы встретились и познакомились, не имея понятия, что наши родители прекрасно знают друг друга. Конечно, матушка была против моей женитьбы на Амабель, надеюсь, ты понимаешь причины.

– Да, полнейший театральный водевиль, – вздохнула Мира.

Дверь распахнулась, и на пороге, вместо ожидаемой Пии, возникла Нинга. Видимо, она только что вернулась с улицы, поверх черного платья был наброшен синий плащ.

– Ба… – начала было Мира, но Нинга не дала ей сказать ни слова.

– На балконе стоит коляска! – от ее голоса, казалось, задрожали оконные стекла. – В коляске Марит! Разве я не достаточно ясно сказала, что не желаю его тут видеть?!

– Мама, – поднялся из-за стола Велор.

– Замолчи! – ее глаза сверкали, как раскаленные угли. – Наверняка эта никчемная девчонка перевезла сюда старика не без твоей помощи!

– Я не никчемная девчонка! – сердце Миры забилось от негодования. – Вы меня совершенно не знаете, а так оскорбляете!

– Зато я прекрасно знаю твою мать и бабку! Что может хорошего получиться, если тебя родила одна, а воспитала другая?!

– Вы просто злитесь, что дедушка выбрал мою чудесную бабушку, а не такую ведьму!

– Ах… – у Нинги перехватило дух. – Ты и это ей выложил? Что ж… прекрасно! Я сейчас пойду и столкну его с балкона!

– Только посмейте! – подскочила Мира. – Это мой дедушка, куда хочу, туда его и ставлю! Никто не причинит ему вреда!

– Ты кто такая здесь выискалась? – Прищурила Нинга глаза. – Соплячка! Я впустила тебя под крышу своего дома, а ты уже свои порядки устанавливаешь? Да я вмиг вышвырну тебя отсюда, как поганого зверька!

– Папа!

– Велор!

Он сидел за столом, обхватив голову руками.

– Знаете, что, – произнесла Мира, глядя Нинге прямо в глаза, – вы как дерево анчар, вокруг которого погибает все живое. Откуда в вас столько злости? Может, вас никто никогда не любил?

Пару секунд Нинга молчала, а после разразилась гневной тирадой.

– Хватит! Остановитесь! – Велор вскочил, бросился к окну и посмотрел на небо. – Прекратите сейчас же!

Но Нинга не могла уже остановиться. Отчего-то в столовой ощутимо потемнело. Мира тоже подбежала к окну. Небо заволокло багровым маревом, мелькнули ртутные молнии.

– Бабушка, прекратите! – испугалась Мира, глядя на эту картину. – Из-за вас сейчас весь мир перепоганится!

– Не смей мне затыкать рот! Не смей!

Ртутные молнии приближались, поднялся сильнейший ветер, теперь уже и Нинга увидала подступающую стихию. Она осеклась, глядя, как небо превращается в черное месиво, молнии били уже в опасной близости от дома.

– Отойдите от окна! – Велор бросился прочь. – Отойдите!

Последним, что увидела и услышала Мира, была ослепительная вспышка и звон разбитого стекла.

– Что за ужасная погода? – недовольно бормотал Ром, спешно убирая с балкона коляску с дедушкой и закрывая стеклянную дверь. – Совсем не зарабийская погода.

– Да уж, – Ми с тревогой смотрела на небо. – Страшно…

Внезапно они услышали какой-то шум, похожий на взрыв.

– Это где? – насторожился Ром.

– Кажется, внизу, – ответила чуткая тирамиса, – похоже, молния попала в дом.

– Молния попала?! – ужаснулся флоин. – Пожар будет!

Он поднял с пола взволнованного и настороженного Аксельбанта, усадил дедушке на колени и помчался вон из комнаты, успев крикнуть на прощание, чтобы никто никуда не выходил.

Из распахнутых дверей столовой валил черно-багровый дым, в каменном полу зияла трещина, в разбитое окно задувал ветер. Велор, Нинга, Мира лежали на полу. Ром растерянно заметался, не зная, к кому бежать. Бросился к Мире, пощупал пульс, приподнял верхнее веко, потом похлопал по щекам и девочка приоткрыла глаза.

– Ты живая? Ты в порядке?

– Да, – она поднялась, села и сдавила пальцами виски. – О, как голова болит!

– Давай помогу тебе встать.

– Я сама, посмотри, что там с Нингой и отцом.

Кое-как девочка встала на ноги.

– Они живы, просто без сознания, – доложил Ром. – Что случилось?

– Очень длинная история, – Мира смотрела, как в окно валит удушливый дым, миновав замок, гроза пошла дальше.

– Надо отнести их в комнаты, положить в кровати.

– Что случилось? – в дверях возникли слуги. – Что произошло?

– Молния ударила в замок, – Ром взял на руки Нингу, – прямо в столовую. Их надо унести отсюда.

Господин Щепа, чьего имени Мира так и не узнала, поднял Велора.

– Я провожу, я покажу… – лепетала перепуганная Пия, Оливия же молча путалась под ногами, ошалев от происходящего. Громко топая, прибежали близнецы, они закрыли двери в столовую поплотнее, чтобы дым не шел дальше, но черно-багровые струйки потекли во все дверные щели.