Латинская Америка под колониальным гнётом. Создание многоукладной колониальной экономики с преобладанием феодального уклада. 16 — 18 вв. Завоевание Америки испанцами и португальцами, начавшееся в конце 15 в., в основном завершилось в 16—17 вв. Несмотря на отчаянное сопротивление коренных жителей (на что колонизаторы во многих случаях отвечали поголовным их истреблением), Испания и Португалия насадили здесь свои языки, свою религию (католицизм) и оказали большое влияние на формирование психического склада и культуры латиноамериканцев. Английская, французская и нидерландская колонизация также оказала влияние на исторические судьбы Л. А., но значительно меньшее, чем испанская и португальская. Колонизация Л. А. была важным фактором первоначального накопления капитала и формирования мирового рынка. Различия в уровне развития индейских племён и народностей к моменту завоевания, а также географическое положение обусловили различия в социально-экономической и политической организации колоний. Территория Вест-Индии, прибрежная полоса Венесуэлы и Бразилии были превращены в колонии преимущественно переселенческого типа с преобладанием плантационного рабства (на основе ввоза негров-рабов из Африки). Крайний юг и внутренние районы Южной Америки оставались неколонизованными вплоть до 19 в. В районах старой земледельческой культуры, где существовали индейские территориальные общины, место древних деспотий заняло испанское феодальное государство, которое предоставляло колонизаторам право эксплуатации индейцев (см. Энкомьенда). На территории Парагвая, части Бразилии и Аргентины миссионеры-иезуиты создали систему эксплуатации, воспроизводившую кастовую организацию государства инков. В американских колониях Испании и Португалии сложилась многоукладная система, при которой эксплуатация феодального типа (прикрепление индейцев-общинников к земле, трудовая повинность и т.д.) сочеталась с элементами зарождавшейся капиталистической эксплуатации (частичное применение наёмного труда в сельском хозяйстве и на мануфактурах, товарный характер латифундий и их ориентация на мировой рынок). Отмена системы энкомьенды (18 в.) сопровождалась присвоением помещиками части общинных земель, которую они стали сдавать в кабальную аренду обезземеленным крестьянам. Расширилось применение наёмного труда в мануфактурной промышленности, усилился товарообмен между отдельными колониями, росла контрабандная торговля, особенно с Великобританией. К концу 18 в. стала остро проявляться грабительская политика метрополий, тормозивших развитие производительных сил (ограничение мануфактур и ремёсел, запрещение выращивания ряда с.-х. культур и добычи некоторых полезных ископаемых и т.п.). Ликвидация колониального режима стала неотложной задачей народов Л. А.

  Войны французских, испанских и португальских колоний за независимость в конце 18 — начале 19 вв. Формирование латиноамериканских государств. Развитие капиталистических отношений, крестьянские и городские восстания 18 в. (крестьянская война в Перу 1780—83, восстание в Новой Гранаде 1781 и др.) расшатали колониальную систему и способствовали пробуждению национального самосознания местного населения. Война за независимость английских колоний в Северной Америке 1775—83 и Великая французская революция ускорили этот процесс. В результате восстания негров-рабов, начавшегося на Гаити в 1791, и войны против французских колонизаторов было отменено рабство (1801) и завоёвана независимость Гаити (1804), одновременно подорвано испанское господство в Санто-Доминго (современная Доминиканская Республика). Французское вторжение в Португалию (1807—11) и Испанию (1808—13) создало благоприятные условия для начавшейся в 1810 войны за независимость испанских колоний в Америке. Активное участие в войне наряду с крестьянами-индейцами и рабами-неграми приняли революционная интеллигенция, часть низшего духовенства, а также креольских помещиков и купцов. Война за независимость испанских колоний в Америке 1810—26 завершилась уничтожением колониального режима. Почти все испанские колонии завоевали политическую независимость. Попытки освободить Кубу и Пуэрто-Рико были сорваны вмешательством США и Великобритании. В обстановке широкого народного движения в сентябре 1822 была провозглашена независимость Бразилии от Португалии.

  Развитие капиталистического уклада (1826—95). Образование государств явилось важнейшей предпосылкой для ускорения развития капиталистических отношений. В Мексике, Бразилии, Чили создавались основы лёгкой промышленности, возникла банковская система. Сохранение крупного помещичьего землевладения и привилегий церкви способствовало консервации различных форм докапиталистической эксплуатации. В середине 19 в. начался новый подъём революционного движения, выразившийся в гражданских войнах в Аргентине, Колумбии, Мексике, Венесуэле, Уругвае, Гватемале и заставивший провести важные социальные реформы в Перу, Гондурасе, Бразилии. Произошла частичная секуляризация недвижимости католической церкви. Под давлением народных выступлений были отменены подушная подать с индейцев и рабство негров (без наделения землёй), уничтожены дворянские титулы. В 1889 была ликвидирована монархия и провозглашена республика в Бразилии. В Чили, Мексике, Аргентине в середине 19 в. произошли первые стачки рабочих, возникли профсоюзы, несколько позднее начал распространяться марксизм, были созданы секции 1-го Интернационала. На их основе в конце 19 — начале 20 вв. сложились социалистические партии и группы (в Аргентине, Боливии, Бразилии, Гваделупе, Кубе, Мартинике, Мексике, Перу, Уругвае, Чили). Однако в рабочем движении Л. А. получили распространение анархизм и анархо-синдикализм.

  Народам Л. А. пришлось отстаивать свой суверенитет и территориальную целостность от вторжений войск США (Мексика, 1846—1848; Центральная Америка, 1855—57, 1860 и др.), Великобритании, Франции и Испании (Мексика, 1861—67), Испании (Чили, Перу, 1864—66). Для противодействия иностранной агрессии молодые государства заключали оборонительные союзы и проводили латиноамериканские конференции. Экспансия иностранного капитала, неравномерность экономического и политического развития способствовали возникновению таких войн, как Тихоокеанская война 1879—83 и Парагвайская война (1864—70).

  В 19 в. подъём рабочего и общедемократического движения в метрополиях, восстания рабов на Мартинике, Ямайке и в некоторых др. колониях привели к отмене рабства в английских (30-е гг. 19 в.), французских (1848) и нидерландских (1863) колониях.

  Буржуазно-демократические революционные процессы (1895—1918). С вступлением капитализма в империалистическую стадию экономически слабые латиноамериканские государства попали в финансово-экономическую и дипломатическую зависимость от империалистических держав. Воспользовавшись начавшимся в 1895 национальным восстанием против испанского господства на Кубе, США в 1898 оккупировали эту страну и захватили Пуэрто-Рико. Империалисты США развернули территориальную экспансию — отторгли у Панамы зону канала (1903), оккупировали Никарагуа (1909—33), Доминиканскую Республику (1916—24), Гаити (1915—34), вторглись в Мексику (1914, 1916—17). В Л. А. развернулось антиимпериалистическое движение, имели место буржуазно-демократические антиолигархические революционные выступления, кульминационным пунктом которых стала антиимпериалистическая революция 1910—17 в Мексике, сопровождавшаяся крестьянской войной (см. Мексиканская революция 1910—17). В социалистических партиях выделились революционные интернационалистические течения. В ряде стран возникли национальные профсоюзные центры.

  Латинская Америка в период общего кризиса капитализма. Развёртывание народных антиимпериалистических аграрных революций и их перерастание в революции социалистические (с 1918). Революционные процессы в Л. А. приобрели более определённую антиимпериалистическую направленность и глубокое социальное содержание, а ход их ускорился под влиянием Великой Октябрьской социалистической революции в России. Направляющей силой в освободительном движении многих стран стал рабочий класс. Большинство социалистических партий преобразовалось в коммунистические, вобрав революционные элементы из анархистов и синдикалистов. Массовые выступления пролетариата привели к принятию законов о труде, ограничению рабочего дня и расширению избирательных прав. В ряде государств усилилась тенденция к проведению самостоятельного курса в экономических и внешнеполитических сферах, что проявилось в установлении дипломатических отношений с СССР.