Естественные и технические науки в буржуазной Л. В 20—30-х гг. естественные и технические науки развивались в основном силами сотрудников Латвийского университета. В нём продолжали свою деятельность Глазенап, Центнершвер, Фишер и др. Проводились исследования в области гидравлики (А. Витол), физической химии, математики. Большое внимание уделялось вопросам технологии силикатов и вяжущих материалов (Э. Розенштейн и Ю. Эйдук). Велось изучение проблем биологии (П. Галениек), аналитической химии (А. Иевинь, М. Страуманис, Э. Эгриве, Г. Ванаг), лесохимии (А. Калнинь), микробиологии и витаминов (А. Кирхенштейн), биохимии, медицины (П. Страдынь). Были развёрнуты ландшафтные исследования территории Л., гидрогеологические изыскания, поиск различных полезных ископаемых (главным образом строительного сырья и топливных ресурсов), решались проблемы их переработки.
В 20-х и 30-х гг. многие учёные латышской национальности работали в научных центрах СССР (химики Л. К. Лепинь, П. Я. Сальдау, Р. Ю. Удрис, биохимик А. А. Шмидт, гидрогеолог А. Я. Дзенс-Литовский и др.).
Развитие естественных и технических наук в Советской Л. Вскоре после восстановления Советской власти в Л. компартия и правительство приняли ряд мер по организации научной деятельности в республике. Эта работа, прерванная фашистской оккупацией, возобновилась после окончания Великой Отечественной войны 1941—45. Большая помощь научным учреждениям Л. была оказана учёными братских союзных республик и АН СССР. В 1946 была открыта АН Латвийской ССР, создан ряд научно-исследовательских институтов по проблемам естественных наук и несколько опытных станций. Научная работа развернулась в университете и в др. вузах.
Особое значение после 1945 придавалось исследованиям энергетических и сырьевых ресурсов, разработке вопросов развития промышленности и сельского хозяйства. Успешно проходила работа над решением некоторых технических проблем металлургической, машиностроительной, химической, фармацевтической и пищевой промышленности, вопросов лесоводства, использования и переработки древесины. В области с.-х. наук изучались условия повышения урожайности полевых культур, особенности применения микроэлементов в растениеводстве, витаминов и минеральных солей в животноводстве, составлялись почвенные карты. Большое влияние на развитие латвийской науки в 50-х гг. оказали труды П. Я. Леиня (агрономия и животноводство), П. Я. Номалса (болотоведение), П. Б. Ризги (пчеловодство), К. К. Нейланда (металлургия), Я. Я. Микельсона и П. Страдыня (медицина). В 1958 был восстановлен Рижский политехнический институт, ставший важным центром исследований в области технических наук.
К началу 60-х гг. всё больший вес стали приобретать фундаментальные естественнонаучные исследования. Развернулась работа в новых перспективных отраслях наук. В 1957 создан институт органического синтеза АН Латвийской ССР, в 1960 — институт электроники и вычислительной техники АН Латвийской ССР, в 1963 — институт механики полимеров АН Латвийской ССР.
В 60 — начале 70-х гг. в области неорганической химии исследовались реакционная способность и физико-химические свойства металлов и их соединений, изучались взаимодействие ионов металлов с органическими комплексообразователями и плазмохимические процессы синтеза неорганических соединений. Исследования по теории коррозии и защите металлов (Л. К. Лепинь и др.) позволили разработать новые методы защиты от коррозии, которые внедряются в различные отрасли народного хозяйства. Выдвинуты новые теоретические положения о строении внутрикомплексных соединений переходных металлов (А. Ф. Иевинь, Ю. А. Банковский и др.). Созданы оригинальные экстракционно-электрохимические методы получения ряда металлов и их соединений высокой степени чистоты (Б. А. Пурин).
В области органической химии разработаны методы синтеза и изучены теоретические проблемы химии кислород-, сера- и азотсодержащих гетероциклических соединений и их реакционные способности и стереохимии (С. А. Гиллер и др.). М. Г. Воронков и его сотрудники в институте органического синтеза АН Латвийской ССР открыли и изучили новый класс соединений — атраны. Проведены обширные исследования в области химии циклических b-дикетонов (Г. Я. Ванаг, Э. Ю. Гудриниеце, О. Я. Нейланд и др.). Разработаны методы синтеза и изучена функциональная организация модельных аналогов полинуклеотидов и пептидных гормонов. Проведены исследования по полярографии производных гетероциклических и карбоциклических рядов и электрохимическому генерированию свободных ион-радикалов (Я. П. Страдынь). Особое развитие получила химия физиологически активных соединений (С. А. Гиллер и др.), созданы новые медицинские препараты для лечения инфекционных болезней (фурагин, солафур, нитрофурилен, летилан), нервно-психического расстройств (метиндион, мидантан и др.), злокачественных опухолей (фторафур, имифос и др.), сердечно-сосудистых заболеваний (омефин, дитримин и др.). Разработан ряд новых пестицидов (феназон, ратиндан и др.) и ветеринарных препаратов (фуразолидон, циазон и др.).
Учёные-химики под руководством А. Я. Калниня ведут поиск наиболее совершенных приёмов комплексного использования цельной древесины, целлюлозы, древесноволокнистых материалов для получения хим. веществ, кормовых продуктов и т.п. (В. Н. Сергеева, П. Н. Одинцов и др.).
Физика и астрономия. Проведены исследования электромагнитных процессов в жидких металлах, обоснованы теория индукционных и кондукциоиных магнитогидродинамических машин (И. М. Кирко и др.) и теория тепло- и массопереноса в магнитогидродинамических процессах (Ю. А. Михайлов); совместно с химиками изучаются проблемы химии плазмы. С пуском ядерного реактора института физики АН Латвийской ССР (1961) более интенсивными стали опыты по определению влияния радиации на вещество и работы по ядерной спектроскопии. Выяснены механизм радиационных процессов в ионных кристаллах, влияние радиационных дефектов на радиолиз (К. К. Шварц), созданы термодинамические дозиметры ядерного излучения. Физики университета разрабатывают полупроводниковые и сегнетоэлектрические материалы, анализируют проблемы атомных столкновений (В. Я. Фрицберг, Ю. Р. Закис, Э. К. Краулинь). Астрономы ведут вычисление эфемерид малых планет и их орбит, исследования звёзд красных гигантов, вопросов радиоастрономии (Я. Я. Икауниек). Проблемы небесной механики изучаются в астрономических лабораториях университета (руководитель работ К. А. Штейн); там же создаются новые астрономические приборы.
Математика и кибернетика. В изучении проблем обыкновенных дифференциальных уравнений, где исследовательские традиции восходят ещё к рижскому математику П. Болю, наиболее значительные результаты получены по качественной теории и по краевым задачам; развиты теория асимптотических разложений, приближённые методы интегральных уравнений. Исследования ведутся по алгебре, математической логике, математической теории автоматов, функциональному анализу. Математические исследования теоретического и прикладного характера проводятся вычислительным центром университета.
В области технической кибернетики под руководством Э. А. Якубайтиса разрабатываются новые математические модели дискретных аппаратов и машин, построенных на основе интегральных схем и однородных сред, создаётся автоматизированная система синтеза логических устройств, развивается теория вероятности автоматов, ведутся исследования по математическим моделям структуры автоматизированных систем управления, изучаются методы синтеза и оптимизации этих систем (В. В. Пирогов и др.). Эти работы находят практическое применение при создании автоматизированных систем управления предприятиями и отраслями народного хозяйства.
Технические науки. Энергетики республики провели значительные работы по реконструкции энергетического хозяйства Л. и созданию Единой энергетической системы С.-З. СССР. Разработана теория автоматического регулирования систем теплоснабжения и создан ряд оригинальных терморегуляторов (К. К. Плауде и др.). Сформулированы основы теории бесконтактных электрических машин переменного тока, созданы оригинальные конструкции бесконтактных электрических двигателей, применяемых в химической и нефтедобывающей промышленности, в транспортном электромашиностроении, а также генераторов для электродуговой сварки. Разработаны новые системы снабжения электроэнергией на основе выпрямленного переменного тока для ж.-д. пассажирских вагонов (В. В. Апситис, А. Т. Крогерис и др.).
