Для В. характерно резкое преобладание занятых в промышленном производстве над долей занятых в сельском хозяйстве и весьма высокая роль сферы услуг. Сфера услуг (или обслуживания) — одна из тех отраслей хозяйства, которая поглощает всё большее количество занятых, хотя многие процессы массового обслуживания автоматизируются. Выделяются высокой долей занятых в этой отрасли хозяйства Юго-Восточный — столичный район с его огромным и разнообразным по социальному составу населением и административно-финансовым аппаратом (49,2%) и Юго-Западный — курортный (46,9%); наименьшая доля — в промышленных районах: Западный Мидленд (31,2%), Восточный Мидленд (33,2%), Йоркшир (35,9%).

  Табл. 2. — Отраслевая структура промышленности

Промышленность занимает главенствующее место в экономике В., обеспечивая около 50% валового национального продукта и почти экспорта. Из всех занятых в промышленности около 60% сосредоточено в тяжёлой индустрии. Несмотря на некоторую модернизацию, различен технический уровень «старых» отраслей, возникших в период промышленной революции, и «новых», предприятия которых оборудованы по последнему слову техники. Старые отрасли отстают по концентрации производства и централизации капитала, хотя в конце 60-х гг. здесь произошёл некоторый сдвиг.

  После окончания 2-й мировой войны в промышленности В. произошли существенные структурные изменения. При абсолютном росте (за 1935—69) числа занятых в 1,5 раза, в 3 раза увеличилась занятость в машиностроении и металлообработке; в 2,5 раза — в химической промышленности, в 1,5 раза — в пищевой и полиграфической и несколько более — в электроэнергетике. Занятость же в старых традиционных британских отраслях — в угольной и текстильной промышленности — упала. Важное значение приобрели такие новейшие отрасли, как атомная, электротехническая с электронной, нефтеперерабатывающая и нефтехимическая, авиаракетная. В целом сильно выросла тяжёлая промышленность. Экономика В. и в послевоенное время подвержена циклическим кризисам. Так, в 1966—67 и в 1969 имел место спад производства в некоторых отраслях промышленности.

  Добывающая промышленность. Каменно-угольная промышленность — одна из старейших экспортных отраслей В., пережившая с 30-х гг. сильнейший упадок. После национализации она получила значительные капиталовложения, и технический уровень её повысился. В связи с низкой конкурентоспособностью угля по сравнению с жидким топливом добыча его сокращается, добычи даёт Йоркширский бассейн, Нортамберленд-Даремский с лучшими коксующимися углями и Южно-Уэльский. По добыче угля В. на 4-м месте в мире. В связи с началом разработки (в 1967) природного газа в прибрежных водах Северного моря создаётся сеть новых газопроводов. По производству искусственного газа В. на 1-м месте в Западной Европе.

  Энергетика. Основой энергетики является уголь, хотя доля его в энергобалансе потребления непрерывно снижается за счёт повышения доли нефти (целиком импортной) и новых источников энергии: в 1969 на уголь приходилось 50,8% потребляемой в стране энергии, на нефть 42,6%, на атомную и гидроэнергию 4%, на природный газ 2,5%. Большую часть выработки электроэнергии обеспечивают ТЭС (86%); наиболее крупные (свыше 1 млн. квт, на них приходится около всех установленных мощностей) — у р. Трент (на йоркширском угле) и около Лондона. В стране с 30-х гг. действует единая энергосистема «Грид» и, кроме того, создаётся «Супергрид» (более высокого напряжения). По потреблению электроэнергии на душу населения (4000 квт · ч в 1969) В. опережает большинство крупных стран Западной Европы, но резко уступает США; потребление электроэнергии в промышленности (1967) на 1 занятого 7,6 квт · ч (против 3,6 в 1951). В 1956—70 введены в действие 11 атомных электростанций (АЭС): Беркли, Олд-бери-А, Сайзуэлл-А, Данджнесс-А, Хинк-ли-Пойнт-А, Траусвинит и др. Суммарная мощность АЭС 4 млн. квт. АЭС произвели (1969) 12% электроэнергии. Развивается атомная промышленность (производство расщепляющихся материалов и др.). ГЭС вырабатывают менее 2% электроэнергии.

  Обрабатывающая промышленность. Чёрная металлургия, обеспеченная собственным коксом и наполовину — низкокачественной железной рудой (высококачественную руду импортируют), в послевоенное время была модернизирована, расширены её производственные мощности. Однако по внедрению новейшей техники (в частности, по конвертерной плавке) В. отстаёт от др. стран. После национализации 90% производственных мощностей чёрной металлургии, принадлежавших 14 крупным компаниям, объединены в государственную корпорацию «Бритиш стил». Больше других районов выплавляет стали Южный Уэльс ), на 2-м месте — С.-В. Англии.

  Цветная металлургия работает почти целиком на привозном сырье, поэтому выплавка цветных металлов тяготеет к портовым городам и лишь выплавка алюминия — к гидростанциям Шотландии. Обработка цветных металлов сосредоточена в крупных центрах машиностроения — Бирмингеме, Б. Лондоне, Южном Ланкашире.

  Машиностроение — ведущая отрасль британской промышленности и по числу занятых и по стоимости продукции — многообразно и сложно по своей структуре; широко развито во всех районах страны. В машиностроении различаются «новейшие», «новые» и «старые» производства. Около занятых приходится на транспортное машиностроение, в котором наиболее важно значение «новых» отраслей — автомобильной и авиационной. До автомобилей идёт на экспорт. Основные автосборочные заводы расположены в Большом Лондоне, Западном Мидленде (Бирмингем, Ковентри), в Лутоне, Оксфорде, а производство деталей и узлов также и во многих др. городах. Свыше производства автомобилей дают американские фирмы («Форд» и др.). Крупное тракторостроение; по производству и экспорту тракторов В. занимает 1—2-е места в капиталистическом мире.

  Авиационная промышленность по выпуску самолётов занимает 2-е место в капиталистическом мире, после США. Заводы крупнейших авиационных компаний выпускают различные типы самолётов, в том числе турбовинтовые и турбореактивные, а также двигатели, вертолёты, самоуправляющиеся снаряды, авиаракеты. Кроме того, множество более мелких фирм специализировано на производстве частей самолётов, оборудования, приборов. Около продукции английской авиационной промышленности идёт на экспорт. Большинство заводов находится на Ю.— вокруг Б. Лондона, в Бристоле, а также в Западном Мидленде и Ланкашире. В. расширяет сотрудничество в области авиастроения с др. западно-европейскими странами, главным образом с Францией и ФРГ.