В 17 в. в литературе В. утверждается стиль барокко, выражавший разнородные стремления: контрреформационно-феодальные и освободительные, антитурецкие и антигабсбургские. Зачинателем венгерского барокко был архиепископ Эстергомский, иезуит и богослов-полемист П. Пазмань (1570 — 1637), а крупнейшим поэтом — политик и полководец М. Зриньи (1620—64), певец народно-патриотической героики, противопоставляемой трагическим коллизиям бытия. Более идилличной была поэзия И. Дьёндьёши (1629—1704), отвечавшая консервативно-аристократическим вкусам. Позднегуманистические традиции продолжали жить — в сочетании с интересом к пуританизму и рационалистической философии Декарта — лишь в Трансильвании (Я. Апацаи-Чере, 1625—59). Освободительные антигабсбургские восстания конца 17 — начала 18 вв. способствовали расцвету устной поэзии повстанцев, распространение получили также воспоминания (М. Бетлен, К. Микеш, Ф. Ракоци).

  Литература венгерского Просвещения (последняя треть 18 — начало 19 вв.) обладает некоторыми общими с литературами др. стран Восточной Европы чертами: дворянство как носитель передовых идей; просветительская форма классицизма; значительное место национально-исторической и демократической тематики; борьба за усовершенствование, так называемое обновление национального литературного языка. Первоначальный просветительский этап — политически радикальный: направленные против деспотизма трагедии и ратующие за доступность образования прокламации Д. Бешшеньеи (1746—1811); стихи сторонника французской революции Я. Бачаньи (1763—1845). После разгрома республиканского заговора И. Мартиновича (1755—95) главным руслом венгерского Просвещения стало литературно-общественное движение «обновителей языка» (во главе с Ф. Казинци, 1759—1831). Но в поэзии М. Фазекаша (1766—1828), М. Чоконаи-Витеза (1773 — 1805), драмах И. Катоны (1791—1830) уже более прямо выражены вольнолюбивые и антикрепостнические идеи, появляются ростки опиравшегося на фольклор реализма.

  В народной поэзии и национальном прошлом искал для себя питательную почву романтизм (драмы К. Кишфалуди, 1788—1830; лирика Ф. Кёльчеи, 1790—1838; романы М. Йошики, 1794—1865; стихи и поэмы М. Вёрёшмарти, 1800—55). Расцвет его сопровождается развитием реализма, который проступает уже в «шекспировской» широте исторических драм Вёрёшмарти, историческом колорите романов М. Йошики, социально-критической прозе И. Этвёша (1813—71). У трибуна Революции 1848—49 Ш. Петёфи (1823—49) романтические и реалистические тенденции достигают вершины, обретая революционно-демократическое содержание. Безвременье после 1849, когда дворянство идёт на соглашение с Габсбургами, а новые революционные силы не сложились, окрашивает трагизмом и поэзию реалиста Я. Араня (1817—82), и философскую романтику И. Мадача (1823—64). Историческая ограниченность или утопичность идеалов, устарелые романтические приёмы подчас снижают художественное значение популярных патриотических романов М. Йокаи (1825— 1904), ослабляют реалистическую сатиру талантливого обличителя буржуазного дворянского общества К. Миксата (1849—18). Становясь консервативной программой, так называемой народно-национальной школы, склонявшейся к идилличности, псевдонародности, реализм утрачивает социальную глубину. Поэтому прогрессивные писатели последней трети 19 — начала 20 вв. ищут иных художественных путей. Неудовлетворённость, протест всё сильнее звучат в лирике Я. Вайды (1827—97), И. Киша (1843—1921), Д. Ревицкого (1855—89), Е. Комьяти (1858—95). Достижения французского и немецкого натурализма, французского и русского критического реализма художественно переосмысляют Ш. Броди (1863—1924), Ж. Мориц (1879—1942) и др., обогащая прозу тематикой общественного «дна», социально-психологическим драматизмом. Многие писатели из журнала «Nyugat» (1908—41) — выдающийся поэт Э. Ади (1877—1919), М. Кафка (1880—1918), Д. Юхас (1883—1937), А. Тот (1886—1928) — выражали свой антикапиталистический мятеж, социально-гуманистические, а порой революционные (Ади) чаяния импрессионистическими и символистскими средствами, оригинально сплавляемыми с фольклором, с реализмом. К немецкому левому экспрессионизму близки эстетика и стиль Л. Кашшака (1887—1967). Г. Гардоньи (1863—1922), И. Тёмёркень (1866—1917) в демократическом духе продолжали национально-реалистические традиции.

  После поражения Венгерской советской республики 1919 при хортистской реакции часть венгерских писателей была вынуждена эмигрировать. Писатели-эмигранты в Западной Европе и СССР — А. Габор (1884—1953), Б. Балаж (1884—1949), Ф. Карикаш (1892—1938), А. Комьят (1893—1937), Б. Иллеш (р. 1895), А. Гидаш (р. 1899), М. Залка (1896—1937), оказавшийся в России в плену ещё в 1916, и др. — от экспрессионизма, символизма, критического реализма приходят вместе с революционными литературами этих стран к реализму, основанному уже на социалистическом гуманизме и коммунистической идейности. В самой В. авангардизм представлен Кашшаком. Критический реализм укрепляется в формах социально острых (Мориц, Ф. Мора, 1879—1934) и более фактографичных (так называемые, «народные» — крестьянские — писатели: П. Сабо, 1893—1970, П. Вереш, 1897—1970, А. Тамаши, 1897—1966, Л. Немет, р. 1901, Д. Ийеш, р. 1902, И. Дарваш, р. 1912), а также в интеллектуально-психологических (так называемые урбанисты: Д. Круди, 1878—1933, Ф. Каринти, 1888—1938, М. Фюшт, 1888—1967, Д. Костоланьи, 1885—1936, Л. Сабо, 1900—57). Некоторые крестьянские писатели не избежали влияния реакционно-националистических идей (И. Эрдейи, р. 1896), «урбанисты» — крайнего индивидуализма (Л. Сабо). Другие занимают в 30—40-е гг. более или менее последовательные антифашистские (М. Бабич, 1883—1941, Л. Надь, 1883—1954, Е. Тершанский, 1888—1969, М. Радноти, 1909—44, Ийеш), социалистические (Дарваш, Ш. Ридег, 1903—66) и даже коммунистические позиции (крупнейший поэт А. Иожеф, 1905—37, шедший через левоавангардистские искания к социалистическому реализму).

  Главнейшие этапы литературы народной В.: 1945—49 — время борьбы с декадентскими, модернистскими пережитками и влияниями, за реалистическую эстетику; 1949—56 — период первых успехов социалистического реализма (хотя и затруднявшихся схематизирующе-упрощенческими, а в 1954—56 нигилистическими тенденциями); с 1957 — современный период, когда социалистическая венгерская литература продолжает созревать и обогащаться в творческом соревновании направлений, сложном процессе переработки лучших национальных традиций и мирового художественного опыта. В поэзии И. Федора (р. 1898), Гидаша, Ийеша, И. Ваша (р. 1910), Ш. Веэреша (р. 1913), Л. Беньямина (р. 1915), М. Ваци (1924—70), Л. Надя (р. 1925), И. Шимона (р. 1926), Ф. Юхаса (р. 1928), Маргит Сечи (р. 1928), Г. Гараи (р. 1929), Ш. Чоори (р. 1930), М. Ладаньи (р. 1934), прозе Т. Дери (р. 1894), И. Лендьеля (р. 1896), Немета, Э. Иллеша (р. 1902), И. Эркеня (р. 1912), Дарваша, Т. Череша (р. 1913), Л. Мештерхази (р. 1916), И. Шаркади (1921—61), Д. Фекете (р. 1922), Ш. Шомоди Тота (р. 1923), Ф. Шанты (р. 1927), Л. Галамбоша (р. 1929), Э. Галгоци (р. 1930), К. Сакони (р. 1931) и др. художественно многообразно отражаются конфликты современной действительности, разные грани формирования человека новой В., его сознания и характера. Из произведений 60-х гг., известных в переводах советскому читателю, выделяются остротой социального анализа, богатством формы, психологической и философской глубиной лирика Ийеша, Шимона, Ваци, Гараи, роман Дарваша «Пьяный дождь» (1963), повести Фекете («Смерть врача», 1963), Шанты («Двадцать часов», 1964), Эркеня («Семейство Тотов», 1966).

  Литературоведение возникло в 18 в. (труды по истории венгерской литературы), переживает подъём в 1-й половине 19 в. (просветительская и прогрессивно-романтическая литературная критика: И. Байза, Ф. Гольди). После Революции 1848—49 в литературной науке господствует либеральное направление (историк литературы П. Дьюлаи, критик Е. Петерфи, эстетик Я. Эрдейи), которое постепенно, к концу века приобретает консервативный националистический характер (Ж. Бёти). Во 2-й половине 19 — начале 20 вв. развивается позитивистская школа (Л. Катона, Ф. Ридль). Критики буржуазно-либеральных и буржуазно-радикальных взглядов в начале 20 в. пользовались и интуитивистскими, импрессионистическими приёмами (Х. Игнотус, Л. Хатвани, А. Шёпфлин). Тогда же в венгерское литературоведение проникают социалистические идеи (Э. Брестовский, Ж. Кунфи, И. Погань). В 20—30-х гг., кроме позитивизма (Е. Пинтер), влияние приобрела духовно-историческая школа (Я. Хорват, А. Серб, Т. Тинеман); из «народных» писателей как литературный критик активно выступал Л. Немет. В полемике с буржуазно-националистическими, эстетскими взглядами и течениями 30—40-х гг. крепнут коммунистическая литературная критика и литературоведение. Известность в этой борьбе приобрели Д. Лукач, И. Реваи, Д. Бёлёни, Д. Балинт. Литературную теорию и историю литературы в ВНР разрабатывают М. Альмаши, И. Герман, А. Диосеги, Л. Кардош, Т. Кардош, Б. Кёпеци, И. Кирай, Т. Кланицаи, А. Комлош, П. Надь, П. Панди, М. Сабольчи, И. Саудер, Г. Тольнаи, Д. Тот, М. Цине, И. Шётер и др.