Реформация (началась в 1534) придала английской культуре чисто светский характер, а после Английской революции 17 в. в строительстве и бытовом укладе В. усилилось стремление к рациональности и комфортабельности. В эпоху Возрождения сложился тип дома-усадьбы, сохранившийся поныне благодаря удобству центрического плана с двусветным холлом и галереей, живописной свободе композиции, органической связи с природой, искусному применению дерева, камня, фахверка . Эти черты восприняли и строители замков-дворцов, многое заимствовавшие также от итальянского и нидерландского зодчества.
В живописи 16—17 вв. главное место занял портрет: традиции X. Хольбейна, приезжавшего в В., развивали английские миниатюристы Н. Хиллиард, А. Оливер, С. Купер, соединявшие традиционную тонкость миниатюрной техники с вдумчивой индивидуальной характеристикой; тип эффектного аристократического портрета 17 в., введённый переселившимися в В. иностранцами — А. ван Дейком, П. Лели, Г. Неллером, приобрёл у их английских продолжателей — У. Добсона и Дж. Райли, большую простоту, строгость и объективность.
Классически ясные постройки И. Джонса (Банкетный зал в Лондоне, 1619—22), опиравшегося на наследие Палладио , послужили отправной точкой для развития английского классицизма 17—18 вв., отличавшегося сдержанной, строгой торжественностью, чёткой логикой композиции городских ансамблей (Гринвичский госпиталь, 1616—1728, архитектор К. Рен и др., Фицрой-сквер, около 1790—1800, архитекторы Р. и Дж. Адам, — в Лондоне; площадь Шарлотты в Эдинбурге, 1792—1807, архитектор Р. Адам; раскрытые на природу регулярные городские ансамбли в Бате, 1729—75, архитекторы Дж. Вуд и Дж. Вуд Младший), церквей (собор св. Павла, 1675—1710, и 52 церкви в Лондоне, построенные К. Реном после пожара 1666), общественных зданий (библиотека Рэдклиффа в Оксфорде, 1737—49, архитектор Дж. Гиобс), усадебных и секционных (с 2—3-ярусными квартирами) городских домов, сельских коттеджей. Высокой была культура планировки и убранства интерьера. В 18 в. некоторое развитие получило и пышное драматичное зодчество барокко (Дж. Ванбру, Н. Хоксмор). В. явилась родиной романтического течения псевдоготики и пейзажных «английских» парков (У. Кент, У. Чеймберс), живописность которых отвечала характерному для сентиментализма культу естественных чувств и тяге к природе.
Расцвет английского искусства 18 в. открывается творчеством У. Хогарта, демократически целеустремлённым и в жизнерадостных портретах, и в циклах едких сатирических картин и гравюр. Плеяда блестящих портретистов — А. Рэмзи, Дж. Рейнолдс, Т. Гейнсборо, Х. Ребёрн, Дж. Опи — умело сочетала парадную импозантность композиции с интимной естественностью, одухотворённостью образа, глубиной и точностью социальной и индивидуальной характеристики, уверенным свободным письмом. Авторами виртуозных эффектных портретов были Дж. Ромни, Дж. Хопнер, Т. Лоренс. Сложились национальные школы пейзажа (Гейнсборо, Р. Уилсон, Дж. Кром; акварелисты Дж. Р. Козенс, Т. Гёртин) и жанровой живописи (Дж. Морленд, Дж. Райт). В культуре 18—1-й половины 19 вв. важную роль играли политическая и бытовая карикатура (Дж. Гилрей, Т. Роулендсон, Дж. Крукшанк) и репродукционная гравюра (меццо-тинто, пунктир); Т. Бьюик изобрёл торцовую ксилографию. Успехи декоративного искусства 17—18 вв. связаны с изящной и удобной мебелью Т. Чиппендейла, Дж. Хеплуайта и Т. Шератона, изобретением и производством хрусталя и фаянса (строгим изяществом выделяются фаянсовые изделия мануфактуры Дж. Уэджвуда с рельефами Дж. Флаксмена в античном духе), деятельностью шпалерной мануфактуры в Мортлейке и фарфоровых заводов в Боу, Челси, Вустере, Дерби, изготовлением серебряных изделий с тонкой чеканкой и гравировкой.
Промышленный переворот конца 18 — начала 19 вв. превратил города центральной Англии (Манчестер, Бирмингем, Шеффилд) и южной Шотландии (Глазго) и порты западного побережья (Бристоль, Плимут) в огромные индустриально-торговые центры с однообразными коробками фабрик, доками и трущобами. Промышленные и транспортные объекты оказались беспорядочно разбросанными среди жилых массивов. Массовая застройка городов определялась длинными рядами предельно экономичных, но угнетающе мрачных и перенаселённых кирпичных домов с 2-ярусными квартирами. Разработка сложных металлических конструкций для мостов и перекрытий (инженеры Т. Телфорд, Р. Стивенсон), сборный металлический каркас со стеклянным заполнением в построенном Дж. Пакстоном «Хрустальном дворце» (1851) подготовляли рациональные методы новейшей архитектуры. Но главные усилия были направлены на парадную застройку городских центров и буржуазных кварталов. Классицизм и романтическое увлечение экзотикой начала 19 в. (Дж. Нэш) вскоре сменились двумя основными стилизаторскими направлениями, претендующими на археологическую точность, — неоклассикой (Британский музей в Лондоне, 1823—57, архитекторы Р. и С. Смёрк; городской зал в Ливерпуле, 1842—54, архитекторы Х. Элмс, Ч. Коккерелл) и неоготикой (парламент в Лондоне, 1840—68, архитекторы Ч. и Э. Бэрри, О. Пьюджин; церкви по проектам Дж. Г. Скотта), а затем и откровенной эклектикой.
В 1-й половине 19 в. наряду с романтиками-фантастами — графиком У. Блейком и смелым колористом пейзажистом У. Тёрнером — выдвигаются родоначальник полного жизненной свежести пленэрного реалистического пейзажа Дж. Констебл, тонкий пейзажист и исторический живописец Р. П. Бонингтон, мастера акварельного пейзажа Дж. С. Котмен и Д. Кокс, мастер демократической жанровой живописи Д. Уилки. В середине 19 в. на фоне господства салонно-академического искусства (Ф. Лейтон, Л. Алма-Тадема) выделяется попытка Ф. М. Брауна и «Братства прерафаэлитов » (возникло в 1848 — Д. Г. Россетти, Дж. Э. Миллес, Х. Хант) вернуться к искренности и социальной значимости средневекового и раннеренессансного искусства. Характерное для прерафаэлитов стилизаторство приобрело декадентский характер у их эпигонов (график О. Бёрдсли). Вместе с тем поздние прерафаэлиты (У. Моррис, Э. Берн-Джоне, У. Крейн) стремились внести эстетическое начало в быт, противопоставить обезличенной машинной промышленности ручное ремесло (художественно-промысловые мастерские, оформление книги). Параллельно шли поиски рациональности, простоты и уюта в архитектуре индивидуального жилища, главным образом загородных и усадебных домов (Б. Скотт, Н. Шо, Ч. Ф. Войзи). Английская жанровая живопись 2-й половины 19 в. несёт печать литературной занимательности и сентиментальности (У. Фрит, Х. Херкомер): больше живого ощущения современности в офортах С. Хейдена, творчестве шотландских художников — жанриста У. Мак-Таггарта и натюрмортиста У. Макгрегора. Дж. М. Уистлер принёс в живопись В. острую наблюдательность и изысканную цветовую гармонию импрессионизма , принципы которого развивали основатели «Нового английского художественного клуба» (возник в 1885—86) — У. Сиккерт и У. Стир.
В 20 в. хаотичный рост городов, обилие трущоб и безудержное расползание пригородов с малоэтажной застройкой вызвали появление многочисленных предложений в области градостроительства: Э. Хоуард и Р. Ануин впервые выступили с проектами городов-садов (Лечуорт, начат в 1902) и городов-спутников, а П. Геддес и Л. П. Аберкромби выдвинули идею комплексной планировки целых промышленных районов. В начале 20 в., наряду с крупными продолжателями традиций неоклассики (Э. Лаченс) и неоготики (Дж. Г. Скотт Младший), выступили инициаторы стиля «модерн» и рационализма — Ч. Р. Макинтош и Ч. Холден, а в 1920—30-е гг. — функционалисты М. Фрай и О. Уильяме. После 2-й мировой войны реконструировались разрушенные в военные годы городские районы (разделённый на зоны, различные по назначению, центр г. Ковентри, с 1946, архитекторы Д. Гибсон, А. Линг; район собора св. Павла в Лондоне, с 1956, архитектор У. Холфорд). Принцип микрорайонирования использовался до середины 60-х гг. при создании свободных и разнообразных по планировке крупных жилых комплексов (Холлфилд в Лондоне, 1949—56, архитекторы Л. Дрейк, Д. Лэсден, и др.) и городов-спутников (с 1946 — Харлоу близ Лондона, архитектор Ф. Гибберд, и др.), для которых характерны разреженность застройки, тесная связь с природой. Выстроен ряд рациональных по композиции промышленных и транспортных сооружений, комплексных общественно-торговых и деловых центров, городских и сельских домов, лабораторий, библиотек, колледжей, оригинальных и удобных школьных комплексов (архитекторы Ч. Аслин, А. и П. Смитсон). Среди крупных построек — Королевский концертный зал в Лондоне (1949—51, архитекторы P. Мэтью, Л. Мартин), собор в Ковентри (1954—62, архитектор Б. Спенс). Однако развитие современной архитектуры В. тормозится экономическими затруднениями страны, а реализации градостроительных проектов (в том числе предложенного Л. П. Аберкромби плана реконструкции и развития Лондона, ограничения его роста с помощью городов-спутников) препятствуют частное землевладение, стихийный рост городов и анархия капиталистического предпринимательства. Исторически сложившийся облик городов нарушают высотные конторские здания.
