Позволить себе поспать он не мог. И не мог позволить поспать Морн. Она снова была нужна ему для поддержки.

Он выключил свою консоль и поднялся из кресла, проклиная гравитационное поле Станции.

– Останов, – приказал он Морн. – Похоже, мы задержимся здесь ненадолго.

И добавил:

– Ничего не говори. Я сам разберусь с этими гребаными инспекторами. Просто сиди в кресле и изо всех сил старайся строить из себя копа.

Она хмуро кивнула. Один-единственный раз. Затем, повернувшись к консоли, начала выводить из работы системы «Красотки».

У Ангуса было такое чувство, что больше ему готовить свой корабль к отлету уже не придется. Ладно, и этот страх сгодится на что-нибудь. Укрепив остатки собственных сил и злости, он впустил инспекторов на борт.

У них было много о чем спросить, и они сразу же бросились с места в карьер.

То, что он отвечал им, было очень близко к истинной правде.

– Мне на хрен не был нужен ваш поставщик. Я следил за Ником Саккорсо.

– В самом деле? При таком-то богатстве как там – подходи и бери? Вы что, думаете, мы вам поверим, капитан Фермопил?

– А вы что, думаете, я спятил?

Ангусу даже не пришлось играть раздражение.

– Да если бы я хоть пальцем до поставщика дотронулся, то любой ублюдок из Дельсека был бы рад поиметь меня на завтрак. Я бы не стал появляться здесь снова. С таким товаром я смог бы получить ремонт для своего корабля где угодно.

– В таком случае, чем же вы занимались?

– Я уже говорил вам. Я следил за Ником Саккорсо.

– Зачем?

Ангус многозначительно взглянул на Морн. Это тоже было правдой, хотя и имело вид обмана.

– Саккорсо отправился за поставщиком, – отрезал он.

– Как же вы узнали об этом?

– Черт! А зачем же, вашу мать, по-вашему, он нарушил комендантский час и сбежал отсюда? И как вы думаете, почему он не вернулся до сих пор?

– Хорошо. Что же произошло?

– Я так и не нашел поставщика. Ник напал на меня. Пробил трубу в моем двигателе. Все, что мне оставалось, это убраться обратно подобру-поздорову.

– Почему он напал на вас?

С большим трудом Ангус удержался от того, чтобы не заорать.

– Подумайте сами.

– Вы уверены, что это был он?

– Нет. Ведь в космосе болтается полно молодцов, которые выскакивают из подпространства и набрасываются на меня без всяких причин.

Инспекторы пожали плечами так, как будто список претендентов на эту роль был бесконечен.

– Но вы нарушили комендантский час, капитан Фермопил. Нарушение закона очевидно. Вы уже не находились в доках, но вы находились в контрольном пространстве Станции. Поэтому вы должны сдать нам свой бортовой журнал.

– Нет, черт возьми. Я уже говорил вам. Я преследовал Ника Саккорсо.

– Это ничего не меняет. Вы нарушили комендантский час.

– У меня был приказ.

Ангус снова бросил взгляд на Морн.

– Я не мог одновременно исполнять и этот приказ, и ваш.

Морн сидела молча. Но настроение инспекторам она все-таки испортила. Показав свой ид-значок.

Поглазев на целую гамму молчаливых объяснений на лице девушки, среди которых можно было также найти и то, что это именно она отдала приказ Ангусу Фермопилу следовать за кораблем Ника в нарушение комендантского часа, инспекторы не получили ничего, что могло бы поколебать выслушанный ими рассказ.

Они осмотрели «Красотку» и не обнаружили на ней ничего, так как не знали о ее секретных отсеках. В заключение они взглянули на пробитую двигательную трубу, вид которой, по всей видимости, позволил им получить некоторое удовлетворение.

– Когда капитан Саккорсо вернется, мы допросим его, так же как и вас. Если мы найдем на его корабле что-нибудь, ну хоть что-нибудь, подтверждающее ваш рассказ, мы засадим его за решетку до конца жизни. Но если у него все окажется в порядке, мы не собираемся предъявлять ему обвинение в нападении на вас. До тех пор, пока вы не представите нам необходимые доказательства того, что нападал на вас именно он.

Инспекторы мило улыбнулись.

– До тех пор, пока вы не покажете нам ваш бортовой журнал.

– Большое спасибо, – мрачно поблагодарил Ангус. – Вы очень добры. Именно такие благородные люди как вы и делают рутинную юридическую процедуру такой приятной и непредвзятой.

Он был слишком утомлен для того, чтобы почувствовать хоть небольшое облегчение или какую-то надежду. Возможность отвязаться от инспекторов не решала его проблем.

Ему было запрещено покидать Станцию, но это было незначительным неудобством при данных обстоятельствах. После того, как следственная комиссия выписала ему временное разрешение находиться на территории Альфа-Дельты и пользоваться ее технологическими средствами, он проводил официальных лиц до выхода и задраил за ними люки. И, так как больше делать было нечего, он погрузил Морн в сон, уложил ее в постель и забрался на койку сам.

Через несколько часов он проснулся, весь облившись холодным потом. Игла, пронзившая его сердце, сказала ему о том, что он забыл о чем-то и чем-то непростительно пренебрег. Чем-то очень важным. И как раз перед тем, как проснуться, он вспомнил про это «что-то».

Однако теперь это «что-то» улетучилось у него из головы, оставив после себя дрожь в членах и боль в груди. Потоки воздуха из кондиционеров «Красотки» осушили пот на его теле, но страх остался.

Вполне возможно, что виной тому была навалившаяся на него станционная гравитация, принесшая ощущения тяжести и пораженческие настроения. Возможно, это был возраст, и теперь ему станет все труднее и труднее преодолевать разницу между отсутствием и наличием гравитационного поля. Обычно он не думал о своем возрасте, не задавал себе вопросов о том, стар он или молод. Он никогда не уделял особого внимания состоянию своего физического организма. И сейчас он впервые пытался объясниться с самим собой, используя обращения к физиологическим понятиям.

Ему уже много лет. Приспосабливаться к станционной силе тяжести ему теперь не так просто. Вот и все.

Нет.

Он забыл о чем-то.

Насмешливый голос Ника снова зазвучал в его ушах.

Ты проиграл. Помни об этом. Я тебя предупредил.

Он все еще не мог понять, почему Ник сохранил ему жизнь.

Нечто было упущено.

Он снова вернулся к началу и попытался определить исходные причины.

Объяснение каким-то образом было связано с Морн, сомнений в этом не было. Остальное значения не имело. Ник оставил его живых потому, что, убив его, он так же убил бы и ее. Ник рисковал ее жизнью во время схватки, но только для того, чтобы победить Ангуса Фермопила, отомстить ему. Взяв верх, Ник отступил, для того чтобы не причинить вред Морн.

Так ли это было? Есть ли в этом смысл?

Может быть, и нет. Но это казалось достаточно правдоподобным для того, чтобы хоть немного успокоить волнение Ангуса. С трудом выбравшись из кровати, он поскреб сопревшее от пота тело, натянул на себя комбинезон, пригладил волосы, обработал антисептиком прокушенную верхнюю губу и отправился в командный модуль.

Он сразу же заметил, что на консоли мигает тревожный огонек автоматической охранной системы.

Он замер на месте.

Это был сигнализатор одной из защит, заложенных им в компьютер, для того, чтобы предупредить его о попытке Морн сделать со своей консоли что-то, выходящее за круг ее обязанностей.

В первый момент он даже не подумал о том, из какого места пришел сигнал тревоги. Он был просто заворожен невозможностью подобного. Когда он мог упустить Морн из виду? Он так тщательно следил за ней. Когда «Красотка» была остановлена, сигнала еще не было. Не ошибается ли он? Он напряг память. Да, это было так. Сигнала тогда не было. После этого он погрузил ее в сон. Когда же она успела сделать это?

Ответ на вопрос ударил его даже сильнее самого факта наличия сигнала тревоги. Он забыл. Он предоставил ей шанс для этого.

Он оставлял ее одну в командном модуле, когда выходил встречать инспекторов. И еще один раз, когда выходил их провожать. В этот период он на консоль не смотрел. Его внимание было полностью сосредоточено на инспекторах… и он был очень уставшим…