Сказать им. Подставить Ника Саккорсо? Отдать этот кусок мяса мне? Невозможно. Ангусу показалось, что он теряет рассудок. Мне – Ника?

– Только отдай мне пульт.

Голос ее дрожал, был полон мольбы.

– Пульт от шизо-имплантата.

Теперь он все понял. Черт дери, ему необходимо было разозлиться! Ей нужен пульт. А не он сам. Это все не ради него. Все, что ей нужно, это она сама. Власть над собой, власть быть тем, чем она захочет. Возможность избавиться от прыжковой болезни. Избавиться от страха, получив от него имплантат. Никаких последствий того, что он сделал с ней. Идеальный полицейский. Идеальная любовница. Приблизить человеческую плоть к божественной настолько, насколько это возможно.

Он не мог предвидеть такого исхода. Не это он стремился сделать из нее. Раны ее оказались такими же глубокими, как и раны «Красотки».

Что-то случилось с его зрением. Его глаза все время двигались и никак не могли остановиться.

– Ты спятила, – сказал он хрипло, будто бы собираясь разрыдаться. – Все, что я с тобой делал – преступно. Ты полицейский. Вся твоя семья будет дискредитирована, репутация героического капитана Дэвиса Хайланда отправится ко всем чертям.

Ей стало очень плохо и горько, и она отвернулась.

– Им теперь уже все равно. Они мертвы.

Ангус попробовал с другой стороны.

– Ну а как же твои моральные устои? Ты полицейский. Хуже нет, когда полицейский нарушает закон. Они с удовольствием распнут тебя. Несомненная смертная казнь. Они все равно докопаются. Обязательно докопаются. И прикончат тебя.

Сквозь завесу своих слез он представил ее в заключении, представил ее ожидающей казни, исчезновения. Такую же прекрасную, как и его «Красотка».

– Я потеряю свой корабль.

– Тебе не удастся сохранить его, – зло и более чем раздраженно ответила она. – Я смогу справиться со службой безопасности. И полицией Объединенных Компаний. Я уже думала на этот счет. Но ничто не сможет спасти твой корабль. Он слишком сильно поврежден. Только чудо может помочь нам добраться до Альфа-Дельты живыми.

Пожалуйста. Отдай мне пульт.

Теперь она умоляла его, не скрываясь.

– Я не собираюсь использовать его против тебя. Мне он нужен для того, чтобы излечить себя.

Он никак не мог протереть глаза. Затем он сказал, мягко и тихо:

– И пустить мой корабль на слом. Это ты задумала, так ведь? Ты спасаешь меня. Если я отдам тебе пульт. Но я лишаюсь моего корабля.

Моей жизни.

Морн кивнула. Через секунду она сказала:

– А что еще ты можешь предложить в обмен?

Наконец что-то вроде частицы его прошлой энергии вернулось к нему. Резко и решительно он отстегнул ремни и вытолкнул из кресла свое тело. Ему нужно было разозлиться на нее еще один последний раз, возненавидеть ее так, как он ненавидел ее раньше, ненавидел всех.

Он подошел к Морн и наклонился над ней.

Вцепившись одной рукой в подлокотник кресла и уперевшись ногами в пол, он отвесил ей пощечину с такой же силой, с какой бил Ника, вложив в удар весь вес своего тела. Если бы он не промахнулся немного и удар частью не пришелся по спинке кресла, он мог запросто вышибить из нее дух или сломать ей шею.

– Сука. Я никогда не пущу на слом мой корабль.

Красная струйка скользнула по ее подбородку. Кровь из ранок, пробитых зубами в нижней губе. Боль и потрясение затуманили ее глаза, несколько секунд она не могла сфокусировать взгляд.

Но ни единым движением она не защитила себя. Если ему захочется ударить еще, вот она, вся перед ним.

Он не смог больше заставить себя сделать это. Это было то же самое, что ломать «Красотку». Она была слишком прекрасна. Красная полоска на ее нежной коже мучительно терзала его сердце. Ему так нужны были злость и решительность, но их не было, они исчезли.

– А теперь слушай меня.

Тяжелое дыхание со стоном вырывалось у него из груди.

– Это невозможно. У тебя этот номер не пройдет. Может быть, ты сможешь заставить их поверить в то, что ты приказала мне нарушить приказ Центра и отправиться за Ником Саккорсо. Но дальше они не станут даже слушать тебя, если ты откажешься дать показания. Если ты не согласишься сотрудничать с ними, доверия тебе не будет. В этом случае ты окажешься в том же дерьме, что и я. Но при этом на тебя ляжет еще и подозрение в уничтожении «Повелителя Звезд». После того, как они найдут доказательства того, что через компьютер «Повелителя» была запущена программа самоуничтожения, при том, что ты единственная оставшаяся в живых, они потащат тебя в военный трибунал. Там они обнаружат шизо-имплантат и пульт, и все – ты мертва. Таким образом ты должна будешь дать показания.

Но если ты начнешь давать показания, ты должна будешь отдать им мой бортовой журнал. В противном случае у тебя не будет доказательств.

Это могло сохранить ему жизнь, не свободу, но жизнь, хотя она про это не знала. Он испытывал ужас перед тюрьмой. Заключение в одиночке было бы сравнимо со смертной казнью.

– В итоге ты убиваешь меня. И они все равно находят имплантат и пульт. Что бы ты ни делала. Подумай об этом. После того, что было с тобой, они предложат тебе пройти обследование. Они будут настаивать на этом. Если ты будешь сопротивляться, они начнут подозревать тебя и заставят пройти обследование силой. Что бы ты ни делала – ты мертва.

Так что уж пускай все идет как идет, и не лезь в это.

– Я постараюсь спасти себя, а заодно и тебя тоже.

Он старался не встречаться с ее пустым, расплывчатым взглядом. Не спеша он снова сел в кресло. Пристегнулся ремнями. Его движения были резкими и дерганными, как будто он не мог полностью контролировать себя, как будто он управлял собой с помощью имплантата.

– У нас дыра в трубе двигателя, – негромко сказал он. – Я займусь тем, что постараюсь держать «Красотку» на прямой линии. Ты возьмешь на себя все остальное.

Покраснев, как будто то, что он делал, было постыдно, Ангус перевел на ее консоль почти все свои командные функции. После этого он сосредоточил свое внимание на том, чтобы заставить «Красотку» делать то, что он от нее хочет.

Морн позаботится об остальном, он был уверен в ней. А что ей оставалось делать?

Но он также знал наверняка, что же именно он только что сделал с ней. Он разрушил ее последнюю надежду. После всей нежности и внимания, после того, как его доброе отношение почти убедило ее в том, что до его души можно добраться он снова ударил ее.

И последствия этого тоже были ему понятны.

Теперь она будет помогать его уничтожению. Другого выбора у нее не оставалось.

Через два с лишним дня после своего отлета «Красотка» снова появилась в доках Альфа-Дельта станции.

Полет обратно оказался даже более трудным и продолжительным, чем Ангус представлял себе сначала. В первый раз с тех пор, как Морн начала помогать ему по кораблю, он был вынужден прибегнуть к наркотикам для поддержки сил.

Она тоже принимала стимуляторы. Объем работ по системам пилотируемого корабля был не так уж велик и сам по себе не мог утомить Морн, но нежелание Ангуса остановиться и передохнуть измотали ее вконец. Когда наконец он начал причаливать «Красотку» к месту стоянки, указанному Центром, в глазах у нее появился нездоровый блеск, а щеки покрылись пятнами лихорадочного румянца. Казалось, что несколько десятков часов перелета отняли у нее столько же лет жизни и она превратилась в зрелую женщину.

Он видел это. Несмотря на собственную усталость и отупляющую тяжесть наркотического тумана в голове, он замечал все, что с ней происходило. Ей был необходим сон.

Если бы он только мог разрешить ей поспать.

К сожалению, в люки «Красотки» уже стучались инспекторы. Он игнорировал приказ о введении комендантского часа и отчалил следом за «Капризом».

Корабль-поставщик все еще числится среди пропавших. Официальные поисковые команды ничего не нашли. «Каприз» не вернулся. Следственная комиссия желает задать Ангусу Фермопилу несколько вопросов. До конца этого допроса он находится под домашним арестом.