Как мало она о нем знает. Мало знает о нем правды. Он допустил ошибку. Было много и других ошибок, но одна из них – непоправимая. Остается надеяться, что про эту часть его жизни никогда не доведется ей рассказывать.

– Уже поздно, – сказала Блисс. – Бобби ждет свое пирожное.

– Сколько ему лет?

– Пять.

Он взглянул на нее.

– У нас с тобой уже были бы дети.

Она несколько мгновений смотрела на него широко раскрытыми глазами, потом лицо ее исказилось, сморщилось. Она даже не успела закрыться руками.

– Нет, нет! – Себастьян крепко прижал ее к груди, сжал в объятиях. – Язык мой – враг мой. Он меня погубит. Все мысли выдает, ничего не задерживается. Не успею подумать – как все выбалтываю.

Она попыталась вырваться, но он не отпустил ее.

– Сейчас я отвезу тебя домой.

Блисс отрицательно покачала головой и принялась молотить Себастьяна кулаками по груди. Он отпустил ее.

– Я доеду на… – К остановке на противоположной стороне улицы подъехал автобус, подобрал одного-единственного пассажира и поехал дальше. – Я доберусь на автобусе.

– Он же только что отъехал.

Блисс пожала плечами:

– Следующий приедет. Подожду здесь несколько минут, потом спущусь. Ты иди, не жди меня.

– Бобби ждет не дождется свое пирожное.

Она едва заметно улыбнулась:

– Неугомонный, неудержимый Себастьян. Кое-что не меняется.

– Да, к счастью, – кивнул Себастьян. – Все говорили, что я сошел с ума, когда решил приехать сюда.

– Почему?

– Потому что обосновался в Бельвью. Они говорили: если уж я собрался развивать деятельность на северо-западе, то должен отправляться в Сиэтл или Портленд.

– Хм… – Она сунула пакетик с пирожным в карман платья, рукава которого были слишком коротки. Зябко поежилась.

– Замерзла?

– Нет. – Блисс дрожала. – Так почему ты не поехал в Портленд или Сиэтл?

– Потому что в Бельвью я ближе к тебе.

Блисс сняла очки. Именно так, таким движением она и снимала их сотни раз в его мечтах. Блисс положила очки на столик. Прикрыв глаза, потерла пальцами веки.

Себастьян протянул руку и погладил ее по волосам.

– Думаешь, я поверю тебе? Думаешь, поверю, что ты решил открыть агентство в Бельвью только из-за меня? Себастьян, ты же раньше не был лжецом. По крайней мере я так считала.

– Я тебя не обманываю. Только из-за тебя я приехал сюда. Именно так все и было. Все началось, когда я сделал запрос и узнал, что ты не замужем. Я не переставал думать о тебе. Не мог. И вот я здесь.

Она снова покачала головой.

– Ты совсем замерзла. Сейчас я отвезу тебя домой.

Блисс взяла со стола очки и, хлюпая носом, принялась шарить по карманам. Сопя и вздыхая, поднялась из-за стола. Себастьян вытащил носовой платок и вложил ей в руку. Она утерла слезы, потом высморкалась. Машинально протянула платок Себастьяну, но тут же рассмеялась и сунула его в карман.

– Спасибо. Я потом верну его тебе.

– Ты же не знаешь, где я живу, – пробормотал он. И подумал: «Пока не знаешь».

– Пришлю в офис. Узнаю адрес и пришлю.

Он крепко взял Блисс за руку:

– Слушай, я поеду с тобой. Давай не будем больше обсуждать эту тему, просто позволь мне доставить тебя домой. Вот и все.

Она задумалась. Наконец приняла решение:

– Хорошо. Спасибо. Возможно, мне не следует позволять тебе везти меня домой, но я очень устала. Сил совсем нет. Так что я принимаю твое предложение.

В магазине уже начали закрываться отделы. Себастьян с Блисс поспешили к гаражу.

Они подошли к «форду». Блисс внезапно остановилась.

– В чем дело? – спросил Себастьян.

– Это не твоя…

Он нахмурился. Наконец понял, о чем она говорит.

– А… ты о машине. Почему не моя? Моя. Никогда не водил других машин. И не собираюсь.

Она молча подошла к правой дверце «форда». Подождала, когда Себастьян откроет. Подобрав платье, уселась на сиденье. Себастьян успел заметить ее стройные длинные ноги. Хлопнув дверцей гораздо сильнее, чем хотел, он обошел машину.

Лежать рядом с ней и обнимать ее… обнаженную.

Он повернулся спиной к машине и стиснул зубы. Когда-то они были друзьями, потом полюбили друг друга. Но никогда не были любовниками. Поцелуи возбуждали его, поцелуи и прикосновения. Но Себастьян даже не помышлял о большем, ждал, когда они поженятся. Сегодня днем он почувствовал страстное, неистовое желание…

Как все перепуталось, запуталось… Когда-то все было иначе. Конечно, наступит день, когда они получат все, чего были так несправедливо лишены. Но теперь острое желание кажется мучительной пыткой.

Себастьян сделал глубокий вдох и сел за руль. Он не решался взглянуть на Блисс, просто не доверял сам себе. Он вырулил на улицу. Они оба молчали. Влившись в поток машин, он поехал в сторону озера.

– Что произошло в тот вечер? Или днем? Когда ты уехал и бросил меня. Ведь накануне все было хорошо…

Он с трудом удержался, чтобы не ударить по тормозам. Естественно, она хочет знать. Он был готов к такому вопросу – уже давно думал, как лучше на него ответить.

– Вопрос вполне закономерный, не так ли? – продолжала Блисс.

– Мэриан…

– Твоя сестра пришла и сказала, чтобы я ехала домой. Она сказала… Сказала, что ты уехал из Сиэтла с Кристал Мур.

– Это правда.

– Да. Мне понадобилось много времени, не одна неделя, прежде чем я смогла поверить в это, но ничего другого не оставалось. Буквально каждый, кого я встречала, считал своим долгом выразить мне соболезнование.

– Черт бы их всех побрал!

– М-м. Я сначала не понимала, не знала, что им известно о нас с тобой. Но они все знали.

– А откуда? – Себастьян тоже ничего не понимал.

– Не ты всем рассказал?

Он нахмурился.

– Почему я? С таким же успехом могла и ты.

– Возможно, это была просто шутка?

Себастьян вывернул на обочину. Тормоза взвизгнули, и машина остановилась.

– Шутка? Объясни, пожалуйста. Что-то я не понял.

– Здесь нельзя останавливаться.

– Я могу останавливаться везде, где мне нравится. И мне наплевать на запреты.

Она поднесла ладони к лицу.

– Не кричи. Я не стану разговаривать с человеком, кто бы он ни был, который кричит на меня.

Себастьян невольно сжал кулаки.

– Извини, – сказал он, – я сам не люблю крика. Но, Блисс!.. Что ты хочешь сказать? Что за «шутка»?

– Ну, не знаю… Я подумала… Когда все ребята стали смеяться надо мной, я решила, что ты специально сделал из меня дурочку.

– Все равно не понимаю. Объясни… – Себастьян повернулся к Блисс. – Значит, все, что у нас было, – шутка? Так ты это имеешь в виду? Я устроил тебе неприятности, потому что выставил дурочкой? Блисс, я же тот парень, которого они все ненавидели, вспомни.

– Ну может быть, ты решил, что после этого они перестанут отвергать тебя. Ко мне ведь относились еще хуже, так что… Ладно, перестань. Мы с тобой уже слишком старые для подобных разговоров. Поехали…

– Наши отношения были для меня так же важны, как и для тебя. И я никогда не сомневался в твоей искренности… Если бы все сложилось иначе, мы с тобой поженились бы. И до сих пор были бы вместе. Уж в этом-то я уверен, совершенно уверен.

– Пожалуйста, отвези меня домой.

– Не отвезу, пока не выбросишь из головы эти глупости и не признаешь, что твоя теория – дерьмо.

– Терпеть не могу, когда ты…

– Ладно! – Он поднял вверх руки. – Извини, больше не буду ругаться. Извини, договорились? Ты не представляешь, какой ужасной была моя жизнь после того вечера. Я не шутил с тобой. Поверь мне.

– Мне тоже жилось нелегко.

– Я виноват перед тобой. Прости, любимая.

– Я тебе не любимая.

Он потупился и сжал кулаки.

– Я лучше пойду пешком, – сказала Блисс.

– Не надо, – попросил Себастьян. – Тогда мне придется пойти за тобой. – Теперь он понимал, что она пожелает узнать все до мельчайших подробностей.

– Ты не решился взять меня с собой, потому что кто-то из твоих знакомых сказал, что это глупо и нелепо?