Молодожены улыбнулись. Они еще не успели привыкнуть к этим словам. «Муж», «жена» – каждый раз при этих словах они смущались.

– Мы одержали над твоей мамой вторую победу, дорогая? – спросил Хосе, когда телефон умолк.

– Да. Поздравляю! – ответила Валентина. – Хотя, признаюсь, мне немного жаль мать.

Хосе сел на кровати и с восхищением посмотрел на жену.

– Мне так нравится смотреть на тебя! Какая ты красивая!

Валентина томно вздохнула.

– Ты такая милая, хорошая… Ты моя сладкая, сладкая… – шептал муж. – Сладкая сдобная булочка!

Валентина лукаво посмотрела на него и рассмеялась:

– Хосе, чтобы мне стать сдобной сладкой булочкой, мне надо питаться одними тортами и пирожными!

– Есть и другой способ, – шутливо произнес муж.

– Какой? – удивилась Валентина.

– А ты не догадываешься?

Валентина смущенно улыбнулась.

– Кажется, догадываюсь… Но для этого надо, чтобы ты постарался.

– Ты поняла правильно, – с расстановкой произнес Хосе.

Валентина обвила руками его шею.

– Мой Хосе, – прошептала она. – Мой любимый…

Хосе стал покрывать поцелуями щеки и шею жены. Валентина гладила мужа по волосам. «Какие у него густые волосы… – с удовольствием думала она. – Густые и жесткие… Как приятно проводить по ним рукой…»

На протяжении дня телефон звонил еще несколько раз. Но ни Валентина, ни Хосе не подходили к нему, им было чем заняться.

…Хосе иногда поглядывал на часы. Его матери уже давно было пора вернуться из похода по магазинам. Подумала об этом и Валентина.

– Хосе, куда же делась твоя мама?

– Знаешь, она не такая домоседка, как твоя, – ответил молодой человек. – Видимо, она отправилась к какой-нибудь своей подруге.

К вечеру молодые люди обнаружили, что сильно проголодались. Они быстро оделись и отправились на кухню.

– Сейчас проверим твои кулинарные способности. Чем же ты меня накормишь? – спросил Хосе.

Валентина гордо приосанилась.

– Вот тут тебе повезло… – начала она.

– Я уже понял, как мне повезло с тобой, – перебил ее муж, привлекая к себе. – И с чего же ты начнешь?

– С того блюда, идею которого подскажут продукты в холодильнике, – пояснила Валентина.

Она принялась стряпать, что-то тихонько напевая себе под нос.

Когда в тысячный раз зазвонил телефон, она схватила трубку аппарата, который находился в кухне, и закричала, даже не выяснив, кто с ней говорит:

– Ради бога, оставь меня в покое! Я не хочу сейчас с тобой разговаривать!

Она на сто процентов была уверена, что это мать. Хосе внимательно прислушивался к ее словам.

– Я не хочу разговаривать с тобой потому, что счастлива!

Валентина наконец расслышала голос в трубке – это была ее мать.

– Девочка… Девочка моя… – повторяла она. – Я выслушала тебя, а теперь ты послушай меня…

– Я уже наслушалась тебя. А теперь оставь меня в покое… – и она положила трубку.

– Ну, ты даешь! – оценил поведение жены Хосе. – Ладно, хозяйничай тут, я сейчас вернусь, – и он вышел их кухни.

Телефон зазвонил снова. Валентина почувствовала укол совести: все-таки она разговаривала с матерью слишком резко. Она подняла трубку.

– Послушай, мама… Я сожалею, что вчера так резко говорила с тобой… А еще больше жалею, что тебя не было на моей свадьбе, поверь!

Вероника ответила:

– Я тоже вела себя не лучшим образом… Прости и ты меня, пожалуйста.

Валентина улыбнулась: все-таки лучше жить в мире с матерью.

– Валентина, вчера ты говорила, что для семейной жизни тебе понадобится множество всяких нужных мелочей, – сказала Вероника. – Так вот, я уже стала подбирать кое-что для тебя.

– Правда? – обрадовалась дочь.

– Да, но мне было бы легче этим заниматься, если бы ты сказала, что тебе подарили другие родственники.

Валентина на мгновение задумалась.

– Все-таки, мама, как жаль, что тебя не было на свадьбе! Я тебе потом все расскажу. И, конечно, хочется тебе показать подарки. Сеньора Норма Круз, это тетя моего мужа, подарила скатерть. Такая замечательная, если бы только видела! Вся расшита цветами… Тетя Норма сама вышила, представляешь?

– Если хочешь, я как-нибудь зайду к тебе посмотреть на подарки, – отважилась предложить Вероника.

К ее радости дочь согласилась.

– Конечно, мама! Я рада буду видеть тебя у нас… Но, знаешь, давай не сегодня, ладно?

Вероника не стала возражать. Ей не терпелось повидаться с дочерью, но она понимала, что визит лучше отложить, чтобы не выглядеть в глазах молодоженов слишком назойливой.

– А почему ты так долго не подходила к телефону? – спросила Вероника. – Хосе не разрешал?

– Мама… – с укором произнесла дочь. – Ну как ты можешь говорить такое о моем муже… Разве ты не понимаешь, что если я вышла замуж, то значит люблю своего мужа и не хочу слушать о нем плохое.

– Но вчера ты мне говорила нечто противоположное…

– Это было вчера… Я сгоряча несла чушь и за это уже извинилась.

– Из-за того, что ты попросила прощения, мое отношение к Хосе нисколько не изменилось, – со вздохом возразила Вероника.

Валентина увидела, что в дверях кухни появился Хосе, и потому повысила голос:

– Мама, можешь относиться к моим слова как хочешь, но я однозначно заявляю тебе: я не намерена терпеть твои язвительные замечания в адрес моего мужа!

Хосе довольно улыбнулся и кивнул жене.

– А где сейчас твой муж? – поинтересовалась Вероника.

– Рядом… Да, рядом со мной, – Валентина кивнула головой, как будто мать могла видеть этот кивок.

Вероника попросила, чтобы дочь передала трубку мужу.

– Мама, я сомневаюсь, захочет ли он с тобой разговаривать.

– Ты не сомневайся, а передай трубку! – повторила Вероника. – Что это такое, в конце концов? Что за демонстрацию вы мне устраиваете?

Валентина закрыла микрофон в трубке рукой и сказала Хосе:

– Тебе придется поговорить с моей матерью… Придется! – Валентина не допускала даже, чтобы он ослушался.

Хосе нехотя подошел к ней.

– Я соглашаюсь только потому, что люблю тебя, – и он поцеловал Валентину.

Он взял трубку из рук жены, приложил к уху…

– Я слушаю вас, сеньора, – сказал он.

– Хосе, я вас… Вообще, мне трудно говорить. Но вы должны понять мою тревогу за судьбу дочери, – услышал молодой человек. – И вы также должны понять мое положение и мое состояние. Однажды утром ко мне является дочь и говорит, что в середине дня она выходит замуж. За кого, спрашиваю я. За одного моего старого знакомого, говорит, Хосе Карреньо. Как вы думаете, что я могла ей ответить?

Молодой человек что-то невнятно пробормотал.

– Поставьте себя на мое место, – продолжала Вероника. – Я уверена, что вы бы отреагировали таким же образом. Хотя вам трудно сейчас что-то ответить, вы пока не имеете детей…

– Да, сеньора… – слова тещи привели его в растерянность. Он ожидал услышать язвительные упреки в свой адрес. – Хорошо, сеньора Монтейро, мы вернемся к этому разговору тогда, когда у меня будут дети. А еще лучше, если мы вернемся к этому разговору тогда, когда моя будущая дочь будет выходить замуж. А пока я от всей души хотел бы, чтобы вы уважали наш брак, уважали меня. И, самое главное, уважали свою дочь за ее решение. И знаете, еще… Боюсь только, что вы обидитесь… Я хочу вас попросить, чтобы вы не звонили нам с утра.

Валентина стояла рядом с мужем и сжимала кулаки. Хосе сейчас разговаривал с ее матерью так, как сама она никогда бы не могла себе позволить. Конечно, в жизни бывали всякие ситуации. Валентина иногда хитрила, грубила, лгала, но вот так прямо поучать мать…

Неожиданно девушка почувствовала, что ее раздражает поведение мужа.

– Сеньора Монтейро, – продолжал там временем Хосе. – Я сказал вам все, что хотел сказать. А теперь я прошу прощения, если чем-то обидел вас.

Валентина удовлетворенно вздохнула. Хорошо, что Хосе сам понимает: в таком тоне нельзя разговаривать с ее мамой.