– Мы пережили несколько ужасных месяцев, пока нам не подвернулся этот счастливый случай, – сказала Анни. – Давайте не будем ругаться. Если тот парень не вернется на свою базу, не будет вреда в том, чтобы выждать несколько дней. Правильно?

Неохотно все кивнули.

– Но если мы спрячемся и спрячем лодку, если они начнут нас искать, то предположат, что мы уже уплыли, и будут искать нас в море, а не на земле, – продолжала Анни. – Мы услышим их самолет и узнаем, какая ситуация.

Пэтти сказала:

– Мы могли бы загрузить лодку провизией, потом отвести ее к югу, и спрятать в каком-нибудь ручье на другой стороне мыса. – Анни кивнула. – Мы могли бы спрятать лодку, вернуться по суше, потом спрятаться в пещере. Никто не будет искать нас там, и мы переждем в укрытии. Воды там достаточно, сушеной рыбы хватит, по крайней мере, на восемь дней.

– Восемь дней в темноте? – поморщилась Сюзи. Батарея фонаря давно села. – Не могу представить ничего худшего, чем пить воду с песком из кокосовой скорлупы и жевать куски сушеной рыбы в течение недели в темноте, пока солдаты со штыками будут бродить над нашими головами.

– Джонатан всегда говорил, что надо уметь заметать следы, – напомнила всем Кэри. – Вот почему он взорвал «Луизу». Поэтому я за то, чтобы мы не покидали остров, пока не убедимся, что нас уже не ищут. Даже если это займет восемь дней.

– Итак, решено, – сказала Анни. – Мы разделимся на две группы. Пэтти и Кэри, уведите лодку за мыс, как только мы нагрузим ее. Кэри, на время дай мне часы Джонатана. Возьми у Сюзи компас, не хватало сейчас заблудиться в джунглях. – Она посмотрела на Сюзи. – Ты иди в пещеру. Мы с Сильваной вернемся в лагерь и спустим наше снаряжение вниз к тебе.

– Ты не убедила меня, но спорить я не буду, – сказала Сюзи.

К одиннадцати часам они обсудили и согласовали свои действия. Пэтти и Кэри думали, что стоило потратить полтора часа, чтобы снарядить лодку как следует. Тогда бы снаряжение было спрятано в двух местах – в лодке и пещере. Так как они не знали, в какие неприятности могли попасть, огибая мыс, Пэтти хотела взять одежду, винтовки, еду и воду на случай, если им пришлось бы прятаться там. Кроме оружия и пляжных полотенец, солдаты привезли рыболовные лески, три зажигалки, три пачки сигарет, шесть бутылок оранжада, немного фруктов и бутылку рома, теперь почти пустую.

Прислушиваясь к обсуждению планов, Сильвана неожиданно осознала, как сильно они все изменились по сравнению с напуганными женщинами, которые оказались в джунглях. Хотя у них было не много общего, в этот момент пять женщин были товарищами по оружию. Они делили опасность, и каждая знала, что может полагаться на другую.

– Нам лучше составить приблизительный график действий и стараться придерживаться его, – сказала Анни.

Кэри подсчитала:

– Допустим, что тот парень не заблудился в джунглях и бежит со скоростью около трех миль в час. Он явится обратно в отель через пять часов после того, как мы видели его в последний раз. Это будет около трех сорока. Дадим им двадцать минут для организации поисковой группы, допуская, что у них есть вертолет в непосредственном распоряжении, и еще пятнадцать минут, чтобы добраться сюда по воздуху. Нам всем следует спрятаться к четырем пятнадцати самое позднее.

– Шестнадцать пятнадцать, – повторила Пэтти.

– Похоже, перешли на военное положение? Следующее, что ты скажешь: «Надо сверить часы», – не удержалась Сюзи.

– Пэтти и я уже сделали это, – сказала Кэри. – Мы собираемся находиться в пещере, где постоянно темно, поэтому придется следить за временем. Мы же не хотим встретиться на двенадцать часов позже.

– Сейчас одиннадцать двадцать. Все занимаются погрузкой лодки, а Сильвана наблюдает за окрестностями, – распорядилась Анни. – К часу мы должны закончить, и лодка отправляется. Кэри, старайся держаться вне пределов видимости от Катанги. Как только обогнете мыс, потратьте час, чтобы найти укрытие и замаскировать лодку.

Кэри кивнула:

– Если мы увидим туземцев, Пэтти останется на борту с винтовкой. Если нет, мы обе постараемся вернуться по суше в пещеру. Мы надеемся сделать это к четырем.

– Конечно, если мы обнаружим, что за мысом непроходимые джунгли, мы останемся с лодкой, – добавила Пэтти.

– Как вы можете рассчитывать, сколько времени у вас займет путешествие, которого вы никогда не совершали? – спросила Сильвана с сомнением.

– Если мы пойдем по суше и увидим, что не сможем закончить поход к четырем часам, мы вернемся к лодке, – сказала Кэри. – Потому что, если нас найдут около пещеры, это может поставить под угрозу вас.

– Значит, у нас будет не более трех часов, чтобы спустить в пещеру как можно больше лагерного снаряжения.

– В четыре часа все собираются в пещере, Сильвана замаскирует отверстие и заплывет в пещеру, – подвела итог Анни. – Ну все, хватит рассуждать. Пора действовать.

Пэтти и Кэри вытащили якорь и подтолкнули лодку туда, где было глубже. Прилив начал отступать в восемь утра, как раз тогда и было самое лучшее время нагрузить лодку, но отлив продолжался, и Пэтти была этим довольна. Хотя у них и был подвесной мотор, все равно было бы сложно выйти из лагуны, если бы не отлив.

Пэтти проверила мотор, он заработал. Кэри ликующе закричала. Однако радость ее поуменьшилась, когда она взяла в руку канистру для топлива и потрясла ее.

– Черт бы все побрал! Тут почти пусто!

Анни и Сильвана взялись за ноги убитого ими солдата и оттащили обнаженное тело к дальнему концу пляжа. Они подумывали о том, чтобы бросить его в зыбучие пески, но не решились подходить к тому месту, так что его пришлось закопать.

После того как они похоронили солдата, Анни уничтожила следы крови на пляже, забросав их песком.

За исключением Сюзи, которая несла вахту на дереве, все женщины спустились на пляж, нагруженные едой, водой и снаряжением. Вместо рваной одежды у них теперь была солдатская форма. Они решили поделить ее и надеть, как только кончат грузить лодку, несмотря на нестерпимую жару.

Они сложили бамбуковые контейнеры с едой и водой в рундучок – самое безопасное место на любой лодке, и добавили туда же компас, ракетницы и мачете. В центре лодки они сложили рыболовные снасти, винтовки, две остроги, а на корму засунули оранжевые спасательные пояса, коробку с инструментами, канат и якорь.

К двадцати минутам первого они все закончили.

Кэри с сомнением посмотрела на нагруженную лодку.

– Пэтти, а тебе не кажется, что мы берем с собой слишком уж много всего? Я хочу сказать, что эта лоханка уже набита до краев!

– Мы всегда сможем выкинуть что-нибудь за борт. Это лучше, чем оставить на острове что-то нужное.

– Что пользы в секстанте и хронометре, если мы и понятия не имеем, как ими пользоваться? – спросила Кэри.

– Жаль, что у нас уже нет полотняного навеса – в открытом море мы сжаримся, – посетовала Пэтти.

Навес был уже давно разрезан на полосы для поясов и сумок, когда Джонатан понял, что полотнище слишком мало, чтобы накрыть второй большой плот.

– Мы могли бы привязать сзади пару наших подстилок из бамбука и использовать их как плотики, – предложила Кэри. – Может, мы сможем переложить на них часть багажа, когда разберемся, что там и как.

– Самое важное для нас сейчас – это отправиться наконец. Слава богу, что у нас есть подвесной мотор. – Пэтти погладила мотор и тут же об этом пожалела, так как металл сильно раскалился. – О'кей, мы отправляемся.

Неожиданно для себя женщины при расставании сильно расстроились.

– Будьте очень осторожны, – попросила Анни. – И возвращайтесь как можно скорее.

Нагруженная лодка накренилась, когда Пэтти перекинула через борт стройную, загорелую ногу. Она осторожно забралась внутрь и уселась на кормовую банку. Кэри заняла свое место, усевшись лицом к Пэтти. Вставив рукоятки весел в уключины, она начала грести.

Когда лодка немного отдалилась от берега, Пэтти дернула стартер, и мотор тут же завелся. Восторг охватил обеих женщин, когда лодка направилась прямиком к просвету между двумя изогнутыми лентами белой пены, окаймлявшими изумрудную зелень. Дважды в сутки ветер и море устремляли воду через этот узкий проход прямо в лагуну, а затем высасывали ее назад, и вода кипела, как на колесе мельницы. Если бы только лодка оказалась захваченной этой массой воды, они разбились бы о подводный коралловый риф, и обе женщины прекрасно знали это.