Вот только сама Серафима пряталась в тот момент в туалете и слышала, как сторож закрывает окно, а значит, никакой преступник уже не мог забраться этим путем в гостиницу.

Она вытащила сигареты и закурила – это помогало ей упорядочить мысли. Когда Серафима писала статьи, ее кот обычно в ужасе прятался, не в силах терпеть облако дыма, которое окутывало компьютер и сидящую за ним журналистку, потому что курила она в эти часы как паровоз.

Подумав, Серафима решила, что получается два варианта развития событий. Первый: преступник вошел в гостиницу нормальным путем, через дверь, до одиннадцати тридцати. Ну, к примеру, притворился чьим-то гостем и преспокойно миновал администраторшу. Второй вариант: убийца влез в окошко в тот самый временной промежуток между одиннадцатью тридцатью и полуночью, то есть проделал примерно те же действия, что и Серафима. Перелез где-то через забор, прокрался к гостинице и нашел незапертое окно.

Казалось бы, все логично. Но что-то в этих вариантах Серафиму не устраивало.

За поворотом показалось белое здание гостинички. Серафима отшвырнула окурок и прибавила шаг.

В холле было мало народу – постояльцы разошлись по своим делам, горничные убирали в номерах, только администраторша сидела за своей конторкой и увлеченно трепалась по телефону. Она уже вполне отошла от пережитых волнений, глаза блестели.

Увидев Серафиму, она понизила голос и буркнула в трубку:

– Я тебе перезвоню.

– Ключик дайте, пожалуйста.

– Пожалуйста.

Но, получив ключ, Серафима не торопилась уходить. Она облокотилась на конторку и театрально вздохнула.

– Никак в себя не приду от этих жутких событий, – пожаловалась она администраторше. – А вы? Никогда бы не подумала, что приеду в отпуск, а тут кого-то пристукнут.

– Всякое бывает. Не волнуйтесь, милиция его быстро отыщет. А мы на этой неделе пригласим охранников, так что можете быть спокойны.

– Охранники! Это хорошо! – вскричала Серафима кретинским голосом. – А то я прямо вся волнуюсь, и руки дрожат, как подумаю, что ко мне тоже мог кто-то проникнуть… А вы никого постороннего здесь не видели?

– К нам постороннему человеку не так-то просто попасть, – сказала администраторша и нетерпеливо покосилась на телефон. – Пока двери не закроют, здесь все время я дежурю или моя сменщица. И никаких людей с улицы просто так не пускаем.

– Ну а если я, к примеру, захочу гостя привести? – смущенно поинтересовалась Серафима. – Мужчину? Ну вы понимаете?

Лицо администраторши выразило все, что она думает о распущенности некоторых дамочек. Сначала Иванцова пыталась закадрить, теперь вот мужиков собралась водить…

– Ну это чисто теоретически, – заторопилась журналистка. – Так как, можно гостей приводить?

– Если только вы с этим гостем вместе пройдете и он запишется в журнал, – высокомерно пояснила тетка. – Просто так не пустим. Раньше были у нас случаи, приезжали девицы на заработки, ну вы понимаете… И каждый день у них новые мужики, а то и по несколько штук.

– Одновременно? – с живым любопытством спросила Серафима.

– Слава Богу, нет! Но хозяева нам строго запретили пускать посторонних просто так. А то бордель устроили в приличной гостинице!

– Так, значит, никто к постояльцам в тот день не приходил?

– Никто! И милиции я уже об этом сказала.

– А вдруг вам нужно отлучиться? Тогда кто угодно может войти и…

– Я всегда оставляю замену, если у меня какие-то дела. Прошу посидеть одну из горничных! – отрезала тетка.

Что и требовалось доказать. Войти в гостиницу убийца не мог, оставалось только по-партизански лезть в окно.

– Скажите, а преступник не мог проникнуть в гостиницу другим путем?

«Как ты надоела со своими вопросами, – сказал красноречивый взгляд администраторши. – Мне еще с подругами надо обсудить убийство, а тут ты…»

– Милиция все окна утром проверила. Они запираются изнутри, так что сами понимаете. И двери были заперты. Сторож клянется, что все окна, кроме того, в коридорчике, он проверял.

– Увольнять надо таких сторожей, – веско заметила Серафима, ни на минуту не выпадая из образа кретинки. – Он еще и пьяный, наверное, был?

Этого администраторша уже снести не смогла. Она фальшиво улыбнулась и потянулась к телефонной трубке.

– Простите, мне надо сделать очень срочный звонок… э-э-э… поставщикам продуктов. Вы все выяснили, что хотели?

– Кажется, да. Если у меня еще возникнут вопросы, я могу к вам обращаться?

Тетка скривилась, покивала и принялась торопливо тыкать пальцем в кнопки. Решив, что на сегодня достаточно, Серафима оставила ее в покое. Проходя мимо лестницы, она не удержалась и подошла к окну, в которое накануне вечером влезла вымокшая с головы до ног.

Отсюда хорошо просматривалась будочка сторожа возле ворот. Сам сторож тоже мог видеть это окно и, наверное, именно поэтому не стал проверять его вечером. Очень интересно! Серафима задумчиво побарабанила по подоконнику.

Если ее рассуждения верны, то у преступника могло быть только полчаса для того, чтобы проникнуть в коридорчик под лестницей. Но была одна загвоздка, которая делала эту версию неубедительной.

Ливень, который так неожиданно пошел вчера, когда Серафима шла по саду. Только благодаря плотной стене дождя она смогла добежать до здания незамеченной и залезть в окно под прикрытием розового куста. И она могла бы поклясться, что никого поблизости не было. Преступник не смог бы пересечь открытое пространство так, чтобы его не увидел сторож. Или мог?

Маловероятно. Серафима несколько раз видела, как он орлиным взором осматривает вверенную ему территорию, по крайней мере в первые час-два после закрытия ворот. Да и потом ему приходилось бодрствовать, ведь некоторые постояльцы заявлялись глубокой ночью, возвращаясь с дискотек и из ресторанов.

Значит, пока дождь не начался, этот предполагаемый преступник не мог прокрасться к гостинице незамеченным. А сторож запер окно уже через несколько минут после того, как обрушился этот сумасшедший ливень, так что…

Так что вывод напрашивался сам собой: убийство совершил кто-то из гостиницы. И Серафима теперь была в этом почти уверена.

На пляж журналистка не пошла, здраво рассудив, что купания-загорания потеряют свою прелесть, если она все время будет думать об убийстве. А ни о чем другом думать пока не получалось.

Озадаченная своим открытием, Серафима выкурила две сигареты подряд, сидя на подоконнике в своем номере и невидящим взглядом глядя на синеватые горы вдали. Постучалась горничная Алла, попросила разрешения сделать уборку, но Серафима мягко выпроводила ее. Сейчас ей было не до порядка в комнате.

Что бы все это значило?

Убийца кто-то из своих, как принято говорить в детективах. Вернее, кто-то из постояльцев, что совершенно одно и то же. Впрочем, персонал тоже живет в комнатках, в дальнем крыле, а значит, попадает под подозрение. В большинстве здесь работают приезжие, девушки из разных городов, которые хотят и на море побывать, и ребенку устроить отдых, и денег заработать, как Алла, например. Только противная администраторша – местная и живет где-то неподалеку.

И как узнать, кто убил?

Впрочем, Серафима могла назвать пока одну лишь кандидатуру на роль убийцы. Сергей Иванцов, аферист и мошенник, который очень подозрительно себя вел, следил за беднягой Рощиным, а потом поспешно съехал из гостиницы. Впрочем, если быть справедливой, Иванцов бы не успел совершить убийство, ведь Серафима вчера чуть не столкнулась с ним нос к носу в его домишке. А потом она стремглав летела по улице, желая как можно скорее добраться до гостиницы…

А жаль. Иванцов был бы самым подходящим подозреваемым, с его-то профессией и послужным списком!

У Серафимы уже голова шла кругом. Мало ей было работы в Москве, в родной редакции, так она еще и в отпуске умудряется влезать в расследования. Вот только здесь ей никто за это не платит!

Приближалось время обеда, солнце стояло уже высоко и палило, словно на экваторе. Серафима почувствовала, что изрядно поджарилась на своем подоконнике, а нос так почти наверняка облезет.