— У-у-у, как все запущено! — только и произнес.
— Cколько там? — из вежливости поинтересовалась Светлана. Спешить самой ей было особо незачем. На полновесный день лишь одно, скажем так, дельце. И торопиться не следует. Куда-куда, а туда Светлана всегда успеет. И кроме того, она не то чтобы предполагала, но была бы не против дополнительного — утреннего секс-сеанса. Но не набиваться же.
— Труба зовет, — серьезно свел брови кавалер, как бы намекая, что он и рад зависнуть, да не может. И принялся сосредоточенно натягивать подхваченные со спинки стула джинсы.
Света осторожно поднесла чашку к губам и совершила робкий глоток. Боялась обжечься. Коль так, прежде чем отправиться на это самое одно, скажем, дельце, она прошвырнется по магазинам. Хотя нет — на улице дождь и слякоть. Тогда она… Примет душ и завалится в кровать с какой-нибудь книжкой. Что бы такое почитать? Вроде на полке забыт путеводитель по Эрмитажу года издания эдак сорок девятого.
— И все таки подумай, авось, и соберешься кольцо продавать. Я хоть цену нормальную дам… — многозначительно оборвал фразу кавалер, деликатно отворачиваясь, чтобы застегнуть джинсы. Очевидно, многозначительные паузы были его коньком.
Она не кокетничала. Действительно забеспокоилась, что гость с присущей мужикам непосредственностью испортит впечатление о себе:
— Ну что ты, Стас, как герой с Кондратьевского рынка? Так славно с тобой поамурничали, я сразу объяснила, что колечко продавать не собираюсь. А ты, вместо поцеловать на дорожку, клянчить начинаешь… — ее глаза поменяли цвет, из карих стали непроглядно черными.
— Ладно, Светка, не ворчи. Лучше дай еще раз поглядеть.
Cвете захотелось сладко зевнуть. Она встала, вынула кольцо из шкатулки и протянула на ладони. Стас аккуратно взял двумя пальцами, спрятал в кулак и приставил к глазу. Признаться, и в столь нелепой позе он все равно годился на титул «Мистер Очарование».
— И все-таки оно светится, — с некоторым даже разочарованием протянул он. — И это не фосфорная краска.
— Фигни не держим, — довольно улыбнулась она и отпила из остывшей чашки. Заранее тешась, как откроет путеводитель там, где морализаторы-искусствоведы образца сорок девятого года трактуют творчество Родена.
— Но если не хочешь продавать, зачем звонила в «Третий глаз»?
— Не будь занудой, я же не тебе звонила, — она выглянула в окно, загадав: если узрит четное число пешеходов, то из угнетающего ее «дельца» выйдет толк. Если нечетное — капут. За окном моросил дождь. И никого.
Мимоходом его взгляд измерил и шкатулку, но явно измерил невысоко:
— Ты говорила, что осталась без денег. — Ой, каким он стал сразу серьезным. Очевидно, этот парень мог шутить на любую тему, кроме финансовой.
— Денег мне пока своих хватает, спасибо, — беззаветно соврала Света. — Давай прекратим этот бессмысленный треп. Кстати, ты вроде торопишься?
Стас застегивал рубашку:
— Слушай, как-то вчера разговор не зашел, так и не знаю, чем ты занимаешься, кем работаешь? — рубашечка его была весьма респектабельная. Из грубого, по нынешней моде, материала, цвета спелых пшеничных колосьев. С подлинным, никак не турецким ярлычком на изнанке воротника. И сей ярлык не преминул неаккуратно выбиться наружу.
— О! — Светлана приняла гордую позу, явно копируя какую-то знаменитую «древнегреческую» скульптуру. — У меня редкая профессия. Я выращиваю для зоомагазинов ядовитых рыбок, шустреньких скорпиончиков и прочих гадючек. Одна из них как раз вчера сбежала и наверняка заползла в твой карман. Тебе не страшно, милый?
— Страшно, аж жуть! — кое-как подыграл натягивающий через голову свитер кавалер. Сам неоднократно вравший одноразовым девицам, будто пашет ветеринаром в зоопарке. — Так вот почему у тебя дома не летает ни единой мухи!
— Глупый, — Cвета, притворяясь обиженной, поджала губы. — Просто осенью все мухи засыпают. — Она заглянула в его чуть тронутую чашку. — Я так понимаю, продукт переводился зря! — Развивать тему про насекомых не хотелось. Имелись причины.
— И все таки очень странное кольцо, — Стас опять держал его на ладони, далеко отведя от глаз. Рубашка и джинсы были уже застегнуты. Воротник рубашки был освобожден от горловины свитера. Свитер был разглажен по фигуре. — Я слыхивал о древних индийских боевых браслетах-швадамштра, которые носили женщины-кшатрии. И это кольцо, вроде, оттуда. Эти шипы называются «собачьи клыки», серебро очень грубое, чтоб прочнее было. Но о боевых кольцах я ничего не слыхал. Интересно, Светка, какого ты роду-племени, если это кольцо тебе досталось по наследству?
— Уважаю дотошных мужиков! — Светлана бухнулась на незастеленную кровать, следя, чтобы полы халата вели себя скромно — не любила разнузданности. Вообще-то вопрос слишком касался ее тайны, и отвечать не хотелось. — Ну ладно, не по наследству. Это премия за некую работу, которую мы выполнили с мужем.
— Е-мое! Так ты замужем? — Стас, уже было намерившийся допить кофе, невольно глянул на свои туфли у порога, словно немедленно собрался в них впрыгнуть и как можно быстрее ретироваться.
— Успокойся, милый. — Светлана расхохоталась. — Неужели думаешь, что если бы у меня с мужем сохранялись отношения, ты провел бы ночь в этой кровати?
— Ну…
— Стас, ты вчера был такой душка, неужели тебе нужно все испортить?
— Ладно, извини. Кстати, ты не против, если я не куплю, а просто возьму это кольцо на время? Надо бы его хорошенько изучить.
— Ну если надо… — неожиданно беззаботно согласилась Светлана, взлетела с кровати, подступила к кавалеру и заправила колом торчащий из-за воротника его рубашки ярлычок.
Пока Стаса провожали до входной двери, он гадал, спросит или не спросит она, когда гость намерен появиться в следующий раз. Как минимум чтобы вернуть кольцо. Она не спросила. Поцелуй вежливости, и они расстались. Cтас в незастегнутой куртке сбежал по ступеням и, морщась от летящих в лицо мелких дождевых капель, издалека пиликнул брелком, отрубая сигнализацию в «девятке».
Рулить ему было всего ничего — два поворота. Затем выскочить под дождь и в прихожей редакции «Рекламы-Шанс», благо — по пути, опустить в дежурный ящик несколько загодя заполненных купонов бесплатных частных объявлений: «Продаю настенные часы Gustav Bekker (конец 19в) в рабочем состоянии, 1 тыс. у.е., вышлю фото…»; «Куплю абажур, часы морские, авиачасы, секстан, ПНВ-57Е, дорого…»; «Куплю антикв. мебель, старинные картины, люстры, скульптуру, изделия из серебра, бронзы, дорого…»
Потом еще поворот на распоротый полозьями трамвайных рельс Греческий проспект и парковка у служебного входа огромного здания цвета мокрой охры. В это время дня свободного места — хоть танковую дивизию дислоцируй.
Cтас поднял воротник куртки, зябко ежась, оббежал вокруг «девятки» и достал из багажника потертый дипломатик. Еще в багажнике покоились, дожидаясь своего часа, удочки и рюкзак — типичная маскировка охотника за иконами в глубинке. Проверил, надежно ли захлопнулся багажник, походя снял, чтоб не искушать местную гопоту, дворники, цыкнул брелком сигнализации и засеменил по скользким гранитным ступенькам к подъезду namber two — служебному входу Большого Концертного Зала «Октябрьский».
Сквозь щель в жалюзи посетитель увидел, что сегодня на вахте Родинский. Это была добрая примета.
— Посмотрите в списках, на меня должен быть заказан пропуск. Мое имя — Стив Уандер.
— Негров велено не пущать! — привычно отшутился старик и мотнул головой: дескать, не маячь, проходи, не отвлекай. Видишь — интересную газету читаю. На столе лежала никакая иная газета, а «Третий глаз».
Стас сразу направился по ступеням вниз, во внутренний артистический буфет.
— Станислав Витальевич, есть что-нибудь новенькое? — углядела его спину курящая на верхней лестничной площадке местная завсегдатая Лидия Николаевна. Дама, склонная к полноте и алкоголизму, а в миру неплохая портниха — и неплохо зарабатывающая.
— Из нового — пианино «Братья Дитрих». Сборка 1899 года, выпуск 1900-го, идеальное состояние, идеальный звук. То, что вы просили. — Было забавно слышать рождающееся в обычно оглохших от гама стенах всполошенное одинокое эхо. Увы, жизнь наполняла эти стены гораздо ближе к вечеру.