Регина поддержала меня:
— Молодец, Елка! Прабабушка должна одобрить выбор ее внука!
И вот мы стоим в знакомом зале. Всадница все также сидит на шее дракона, гордо глядя в небеса… Мы приблизились к статуе.
— Леди Дэймира, — внезапно обратился к ней Кэрол, — я привел к Вам мою жену, леди Елку. Пожелайте нам счастья.
Я с удивлением взглянула на мужа, но тут камни на обоих кольцах вспыхнули, лучи пересеклись, а затем, сияние погасло. Все, как тогда…
Лорд улыбнулся:
— Видишь, прабабушка дала нам свое согласие.
Он поклонился и хотел отойти, но тут кольцо сорвалось с пальца всадницы и подкатилось к его ногам.
Лорд поднял его и положил на постамент.
— Кэрол, возьми его. Мне кажется, она отдает его тебе.
— Нет, Елка. Перстень принадлежит только ей.
Переубедить его я не смогла: то ли он был уверен, что не имеет на это права, то ли не хотел, чтобы кто-нибудь увидел это кольцо у него на руке и спросил, откуда оно? А мне показалось, что поступил он так зря: не стоило отказываться от подарка…
Потом мы поднялись на плато. Наши драконы сидели на скалах, освещенные яркой луной. Я позвала Регину, Кэрол — своего Дэрэка.
В неоновых глазах моей красавицы отражались тревога и печаль.
— Регина, да что с тобой? Тебе бы только жить да радоваться: вас ведь стало двое.
— Я боюсь, Елка… Как бы Дэрэк не стал причиной твоих неприятностей.
— Ты хочешь сказать, Регина, что твой друг сообщит на Диар о том, где мы находимся?
— Не специально, Елка. Но он скучает о родине, думает о своей стае, и этого достаточно. Драконы чувствуют своих сородичей, где бы они не находились.
— Но ты, Регина…
Она прервала меня:
— Я — другая, Елка. Я выросла здесь, и тот мир для меня — чужой.
«Да», — подумала я, — «как же у нас все непросто. Но уж если на то пошло, пусть князь Эйнэр накажет меня, а других не трогает».
— Уж замуж вышла, а все такая же наивная…
То ли мне показалось, то ли Регина на самом деле вздохнула?
Глава 38
Свадебные торжества закончились, гости разъехались, Джейд увез Ирин…
Мы с Кэролом остались одни. Я опять чувствовала себя неважно. Все-таки путешествия между мирами не слишком полезны для здоровья: сбои в работе организма были довольно ощутимы. Наверное, на моей родине за такой перелет я бы сразу получила правительственную награду. И меня бы долго держали в больнице и обследовали…
Замужество, которого я сначала так панически боялась, оказалось довольно-таки приятным. Лорд окружил меня такой необычайной заботой и вниманием, что порой мне становилось неудобно. И еще он стал понемногу приучать меня к роли хозяйки замка и окрестных земель. С утра пораньше мы садились на лошадей и объезжали поля, фермы, конюшни…А еще он учил меня управлять судном, разбираться хотя бы в самых азах морской науки… Вот так, совершенно незаметно для меня, и произошло «укрощение строптивой». С каждым днем Кэрол становился мне все дороже и ближе. Дни и ночи мы были вместе. Казалось, что кроме нас двоих на свете больше не существует никого…
В один из дней мы решили навестить Джейда и Ирин. Драконы опустились на землю, и меня очень обрадовало то, что зеленый красавец нежно дышит на Кэрола и заглядывает ему в лицо, явно стараясь привлечь внимание. Все-таки, какие это удивительные создания! Если гибель человека заканчивается смертью дракона, то что же заставляет его соединить свою судьбу с судьбой столь недолго живущего существа?
А вот у людей получается по-разному: одни выбирают спутника на всю жизнь, а другие, как говорится, не сходятся характерами. Кого-то любовь чуть заденет крылом, кого-то обожжет, а кого-то и спалит… Любовь, ревность, ненависть… Вот и появляются Ромео и Джульетты, Отелло и Дездемоны, а то и просто Иваны да Марьи… Кэрол сказал, что после первой же встречи со мной понял, что я навсегда вошла в его сердце, а вот мое чувство к нему пришло гораздо позже и труднее…
Ирин и Джейд очень обрадовались нам. Мне показалось, что Ирин стала еще прелестней, а ее супруг — мужественней. Джейд тут же повел Кэрола показывать какого-то совершенно особенного жеребенка, а Ирин потащила меня в замок, таинственно улыбаясь и обещая что-то такое, что непременно меня заинтересует. Она ввела меня в просторный светлый зал и замолчала, ожидая моей реакции. Я сразу поняла, что попала в художественную мастерскую Джейда. Там было множество картин, и многие из них изображали меня: такую похожую и такую разную. А у окна стоял холст, на котором Джейд начал рисовать Ирин…
Эльфийка обняла меня за талию, белые волосы упали на мое плечо, и я опять вспомнила ее брата. Ирин предупреждала, чтобы я не думала о нем, но иногда его образ всплывал в моей памяти помимо моей воли.
Мы стали ходить от одного полотна к другому, рассматривая изображения, и тут Ирин спросила:
— Как ты себя чувствуешь, Елка?
— То лучше, то хуже… Но, в общем, уже привыкла. То ем все подряд, то ничего не хочу. Думаю, со временем пройдет.
Эльфийка рассмеялась:
— Ты так думаешь? А вот мне кажется, что у вас будет малыш…
— Ты что, Ирин? — опешила я, — мы и женаты-то всего ничего.
Ирин не стала продолжать разговор, а только загадочно улыбнулась…
Через несколько дней мы отправились в замок лорда Дариана. Ксюха с радостным воплем бросилась меня обнимать:
— Ну, наконец-то решили до нас заглянути! И що ж ви так долго-то у нас не були? Ведь с вашими зверюками це — не проблема.
— Сама не знаю, Ксюха, просто так получилось, — слукавила я.
На самом деле я все прекрасно знала. Причиной такого моего поведения был лорд Трайс: я боялась встретить его у бывшего короля.
После того, как в очередной раз за обедом я отказалась есть мясо, Ксюха потихоньку отвела меня в сторону:
— Ну, Елка, колись! Кого ждете?
Я с недоумением взглянула на подругу:
— Да вроде бы никто к нам не собирался…
— Ты что, Елка, совсем дурная або прикидаэшся? Кого, говорю, хотите: дочку або сына?
— Да с чего ты это себе напридумывала, Ксюха?
Та фыркнула:
— Можна подумати, що ви з Кэролом только гуляете держась за ручки.
Тут Ксюха прижалась губами к моему уху, и от того, что она говорила, лицо мое горело все сильнее и сильнее…
— Да не смущайся ты, Елка, дело, как говорится, житейское… — закончила она, наконец, свои поучения.
— Ну, блин, Ксюха, заставила ты меня краснеть. А ведь, пожалуй, я действительно в положении. И Ксюха это говорит, и Ирин…
Рассказать, что ли, Кэролу, к какому выводу пришли подруги? Но потом я передумала: еще успею.
Ночью я никак не могла уснуть: ворочалась, вздыхала, привыкала к мысли, что скоро нас будет трое… Почему-то считается, что узнав о ребенке, будущая мать должна тут же обрадоваться… А я вот пока никакой радости не испытывала. Представила, что стану толстой, неуклюжей, не смогу скакать на лошади и нырять… Одно утешение, что это произойдет еще не скоро…
Так я и провалялась до самого утра. Опять вспомнила эльфов с их мечтой о детях, князя Олтэра, который помог мне бежать, и повелителя Эйнэра. С этой мыслью я и заснула…
И сквозь сон вдруг услышала голос. Ласковый, нежный, певучий. Голос убаюкивал и успокаивал, шепча странные слова:
Цепь из любви я скую,
Этой цепью тебя прикую.
Будет цепь тебя крепко держать,
Ты не сможешь ее разорвать.
Из нежности сеть я совью,
Этой сетью тебя обовью.
И в нее заверну я тебя,
Чтоб уйти не могла от меня.
Ты везде, ты всегда и во всем,
Мое сердце объято огнем.
Ты как воздух, тобой я дышу,
Где бы ты ни была — разыщу.
