Тот, кто тогда был одним из лучших военачальников в мире – Наполеон Бонапарт, – вернувшись из египетской экспедиции (кстати, не без влияния сведений о суворовских победах в Италии) и установив во Франции свое единовластие, предложил Российской империи союз против Англии. Дальнейшее сближение России с Францией вызвало англо-русские осложнения, что привело к разрыву экономических отношений. Пострадали кошельки влиятельных аристократов!

Франция, не располагая флотом, не могла рассчитывать на победу в войне с островной Англией. И Наполеон искал другие способы, кроме прямого вторжения, чтобы достичь успеха. Он ввел жесткие меры экономической континентальной блокады и периодически задумывался о военном походе в Индию, поскольку Англия была фантастически богата прежде всего за счет торговли колониальным товаром. Поскольку Турция не пропустила бы через свою территорию его армию, а в обход Турции, через жаркую Аравию и Персию большой корпус не пошлешь, в планах Наполеона Россия играла ключевую роль. О совместном походе в Индию он и сговорился с Павлом.

27 февраля 1801 года 22 тысячи донских казаков, артиллеристов и калмыков двинулись через Оренбургскую степь на Среднюю Азию, чтобы затем овладеть главной жемчужиной в короне Британской империи. Через одиннадцать дней, в ночь с 11 на 12 марта 1801 года, Павел I был убит заговорщиками. А еще через неделю казаки получили из Петербурга одно из первых повелений взошедшего на престол молодого Александра I: возвращаться на Дон!

Маятник качнулся в обратную сторону.

Российской истории XIX столетия посвящены тысячи книг, статей и диссертаций. Кажется, ничего нового сказать о ней уже нельзя. Но нет! При помощи предлагаемых нами методов можно так повернуть угол зрения, что история эта неожиданно заблистает новыми гранями.

Этим мы и займемся, а факты известные дадим «пунктиром», через хронологический ряд.

Вспомним деяния императора Павла I Петровича (1796–1801).

1796.– Замена натурального налога с крестьян денежным. Отмена основных положений Жалованной грамоты дворянству. Для предотвращения проникновения в Россию идей Французской революции запрет отправлять молодых людей за границу для образования. В тех же целях закрыты частные типографии и запрещен ввоз иностранной литературы; усилился надзор за книгопечатанием.

1797 . – Введение цензуры. Манифест о трехдневной барщине (ограничение отработки на барина тремя днями в неделю).

1798 . – Предоставление крестьянам права заниматься торговой деятельностью в городах.

1800 . – Перемена всех правил местного управления, учрежденных Екатериной II в 1775 году: Павел ликвидировал должности наместников, закрыл приказы общественного призрения и управы благочиния, городские думы; объединил с органами полиции городское сословное управление. Реформе подверглись судебная система и принципы управления окраинами империи – так, Прибалтийским губерниям, Украине и некоторым другим территориям были возвращены традиционные для этих земель органы управления. В том же году – ограничение привилегий для не служащих дворян.

1801 . – Закрепление границ России в Закавказье, завершившее процесс добровольного вхождения Восточной Грузии в состав империи. Начало покорения Кавказа. Установление дружеских отношений с Наполеоном, начало совместного с ним похода в Индию. 11 марта. – Дворцовый переворот, убийство императораПавла I, восшествие на престол его сына Александра I Павловича.

Дворцовый переворот организовала верхушка дворянской элиты, не желавшей потери своего главенства в управлении страной. Ей надо было сменить Павла, объективно работавшего в интересах страны, на монарха, подвластного воле элиты. Парадокс был в том, что сын Павла, Александр, воспитанник швейцарского республиканца Ф. С. де Лагарпа, для умственных размышлений получил от своего воспитателя весьма крепкий «табачок»: смесь идей от либеральных и конституционно-монархических и до коммунистических. Но он не знал собственной страны, и не было у него никакой единой концепции дальнейшего развития государства.

Короче, молодой Александр – в отличие от отца, ждавшего трона до сорока с лишним лет и успевшего весьма многое в государственном устройстве обдумать, – никаких складных мыслей об управлении Россией не имел, а только романтические мечты: надо сделать хорошо и правильно. И что же он стал делать, оказавшись на троне?…

Если воспользоваться «принципом Кулона», то есть посмотреть на эпохи этих двух правителей укрупненно, не вдаваясь в мелочи, то мы обнаружим следующее.

Павел стремился одинаково «закрепостить» и дворян, которые государству служат, и крестьян, которые дворян и государство содержат. Дворяне были недовольны, что он ограничивает их свободы, а Павел пренебрегал их мнением. Образцы государственного устройства он искал в прошлом России, обращая особенное внимание на эпоху Петра I, который своей политикой добился культурного, экономического и геополитического возвышения России

В отличие от него Александр действовал в интересах абстрактной идеи гуманизма, собираясь «дать свободу» и дворянам, и крестьянам. Дворяне были недовольны, справедливо ожидая, что в итоге такой политики снизятся их доходы; император шел у элиты на поводу. Образцы государственного устройства он искал на Западе.

Свою деятельность молодой император начал с восстановления Жалованной грамоты дворянству и городам, отмены запрета на выезд дворян за границу и ограничений на европейскую литературу. Он также «вернул к жизни» офицеров и чиновников, проворовавшихся и сосланных при Павле (около 12 тысяч человек). В том же 1801 году он запретил публиковать в газетах объявления о продаже крепостных без земли, а священников и дьяконов освободил от телесных наказаний.

Летом 1801 года император создал из своих личных друзей так называемый Негласный комитет, все члены которого (граф А. Р. Воронцов, В. П. Кочубей, Н. Н. Новосильцев, граф П. А. Строганов, князь А. Чарторижский) по странному стечению обстоятельств оказались англоманами. Им-то Александр I и поручил разработку проектов реформ, а они, сторонники английских государственных идей, попытались обосновать их применимость к обустройству России.

Работу свою они вели секретно, что непонятно, если они не собирались отменять крепостничество. Но освободить крестьян не было никакой возможности, и ни психология лидера, ни мечты о справедливости со всеми присущими таким мечтам эмоциями тут ни при чем. Каким бы благодетелем народа ни мнил себя Александр, а деваться от того, с чем столкнулся его отец – от необходимости обеспечить государственную службу людскими ресурсами, – ему было некуда. И Александр, осознавав это, ничего толком и не сделал, а скорее, просто не знал, что делать. Он обошелся полумерами.

12 декабря 1801 года купцам, мещанам и казенным крестьянам было разрешено приобретать в собственность ненаселенные земли (ранее владение землей, населенной или нет, было монопольным правом дворянства). Более чем через год (20 февраля 1803-го) появился указ: отныне крепостные крестьяне могли с согласия помещиков выкупаться на волю с землей целыми селениями. Почему мы называем это полумерами? Да потому, что результат был копеечный: этот акт при Александре был применен в 161 случае и коснулся лишь 47 153 крестьян, которых стали именовать «вольными хлебопашцами». А предложенные меры по ограничению помещичьего произвола всерьез затронули лишь часть Прибалтики: в 1804 году крестьяне Лифляндии и Эстляндии были объявлены пожизненными и наследственными владельцами своих земельных наделов.

На этом первый освободительный порыв императора исчерпался.

Сам лично самодержец и его сподвижники по Негласному комитету желали конституционно ограничить самодержавие, добавив свободы дворянству; эта идея носилась в воздухе в те времена. По словам Г. Р. Державина, «трое ходили тогда с конституциями в кармане – реченный Державин, князь Платон Зубов, с своим изобретением, и граф Никита Петрович Панин… с конституцией английскою, переделанною на русские нравы и обычаи. Новосильцеву стоило тогда большого труда наблюдать за Царем, чтобы не подписать которого-либо из проектов; который же из проектов был глупее, трудно было описать: все три были равно бестолковы».