«…Не все же продаются, и не всё же покупается в нашей стране… Ошибка это или не ошибка, но меня просто нельзя переделать. Я не стал обслуживать интересы определенной группы, которая посчитала, что в этой ситуации я не надежен».

Пока Степашин был на посту, Б. Н. Ельцин своим указом ввел в состав правительства должность третьего первого заместителя председателя и поставил на этот пост В. В. Путина, поручив ему временно исполнять обязанности главы правительства. Затем отправил в Думу письмо с просьбой дать согласие на назначение Путина Председателем Правительства РФ. В Думе никто Путина всерьез не воспринял: он набрал только 233 голоса, меньше, чем оба его предшественника, тоже выходцы из спецслужб: Примаков и Степашин. И с этой унизительно маленькой поддержкой он стал премьером…

9 августа Путин стал премьером, а 9 сентября прогремел взрыв на улице Гурьянова в Москве. Мы уже писали: одной из причин этого события стало то, что Путин, став летом 1998 года директором ФСБ, распустил управление по разработке преступных организаций. Также мы сообщали мнение Б. А. Березовского, что взрывы в Москве организовали сами спецслужбы. Влиятельная американская газета «Уолл-стрит джорнел» писала в 2002 году по этому поводу:

«Что придает этим обвинениям достоверности – так это не то, что взрывы послужили поводом для начала войны, которая помогла избрать президента. А то, что это самое ужасное в постсоветское время преступление не было раскрыто и власти, кажется, потеряли к нему всякий интерес…»

Жесткость и решительность, с которыми Путин повел после взрывов в Москве чеченскую кампанию, способствовали быстрому росту его рейтинга: в начале сентября, согласно опросам общественного мнения, за него был готов голосовать только 1 % избирателей, а через два месяца – больше 30 %.

Но российская элита состоит не из одной только группировки Ельцина; к президентским и парламентским выборам готовилась не только Семья. Примаков, снятый с должности премьера, оставался самым популярным у народа политиком. Однако он не имел своей политической организации. Разумеется, многие политические блоки хотели бы видеть его у себя; первым ему предложил союз мэр Москвы, основатель движения «Отечество» Ю. М. Лужков. Примаков сомневался, поскольку не хотел быть исключительно московским кандидатом. Затем группа влиятельных губернаторов, создавших свою организацию «Вся Россия», предложила Лужкову объединиться, с тем чтобы Примаков возглавил общий избирательный список на выборах в Думу.

Сергей Степашин, пока он возглавлял правительство, тоже пытался создать свою партию, но, когда его из правительства уволили, поддержавшие его было губернаторы «перекинулись» к Примакову.

Ельцина никто в расчет не принимал: считалось, что он тяжело болен, его политическая карьера закончилась и он уже ни на что повлиять не сможет. Действительно, его редкие появления на телеэкране производили жалкое впечатление. Он почти все время проводил в загородной резиденции, передоверив все дела Путину; даже министры видели его только по телевидению.

И тем не менее непонятно зачем некоторые СМИ стали раздувать слухи о счетах Ельцина в разных иностранных банках, о кредитных карточках, которыми пользовался он сам и его дочери, делая покупки в иностранных магазинах, совсем не учитывая, что все заботы о потребностях президента несет государство. В. С. Черномырдин даже брякнул: «Наш президент денег уже лет пять или десять в глаза-то не видел. Он даже не знает, какие у нас деньги…»

Но лужковское «Отечество» подхватило эти обвинения, стало строить на них свою предвыборную кампанию; Лужков заговорил о незаконности и нечестности проведенной при Ельцине приватизации; Примаков требовал расследовать сомнительный бизнес олигархов. В ответ другие СМИ стали нападать на Лужкова и его жену, обвиняя ее в нечестном бизнесе и вывозе капиталов за границу. Досталось и Примакову, которого обвинили в попытке организовать убийство президента Грузии Э. А. Шеварднадзе. И в итоге никто и не вспомнил, что хорошо бы предъявить избирателям свои политические и экономические программы! Элитные группировки лаялись между собой, как всегда, позабыв про народ.

Той же осенью 39 губернаторов заявили о своем намерении повлиять на ход выборов и создали предвыборный блок «Единство», совершенно очевидно противопоставляя его блоку «Отечество – вся Россия», созданному Лужковым с Примаковым. Возглавить его позвали «свадебного генерала», очень популярного министра С. К. Шойгу.

В ходе «грязной» избирательной кампании в Думу дискредитировались возможные соперники Путина на выборах президента, а Путина критиковать никто не мог, потому что он не возглавлял никаких предвыборных блоков, а выглядевшим как «партия власти» «Единством» управлял Шойгу. (После выборов сам Шойгу в Думу не пошел, а Путин в благодарность «за участие» назначил его вице-премьером, правда, ненадолго.)

19 декабря 1999-го состоялись выборы в Государственную думу, а 31 декабря Б. Н. Ельцин объявил о своей отставке с поста Президента РФ и назначении исполняющим обязанности президента В. В. Путина. Практически все политологи согласны, что Ельцин ушел не из-за болезни, а потому, что досрочные выборы давали Путину шанс на победу: его соперники были дискредитированы и не имели времени на подготовку, а предвыборный штаб Путина уже работал, хоть и в обстановке секретности. Эксперты предупреждали, что хотя сейчас Путин – фаворит, но до выборов полгода, а за этот срок его образ может померкнуть. Надо бы выборы приблизить. И приблизили.

Это, отметим, уникальный случай. Обычно правящие партии норовят провести выборы досрочно, чтобы не упустить выгодного для себя момента: экономика, например, на подъеме, в обществе мир и все избиратели знают, что это их, политиков, заслуга. В случае с Путиным было наоборот, его пытались «сосватать» народу, пока о нем никто ничего не знает. Будто заранее опасались, что потом «разлюбят».

12 января 2000 года инициативная группа граждан выдвинула В. В. Путина кандидатом в президенты. Губернаторы и чиновничья рать кинулась строиться под новые знамена; народ любовался его походкой; журналисты спрашивали: «Who is mr. Putin?» Определить взгляды этого человека, который всю жизнь был не более чем чиновником, невозможно: у него просто нет целостного мировоззрения, он не человек русской культуры, он – как и многие сотрудники разведки, много пожившие в Европе, инстинктивный «западник», но не в смысле верности какой-либо идеологии, а в смысле «хорошо пожить».

В марте Путин одержал вполне ожидаемую победу. А ведь он честно говорил перед выборами, что у него нет никакой программы, что пост президента ему и в кошмарном сне не мог присниться. И предлагал в качестве «планов» одни лишь лозунги: «наведение порядка», «равная отдаленность олигархов от власти», «диктатура закона» и т. д. Но давайте вспомним, что говорили первые реформаторы так лет за десять до него: «стабилизация», «правовое государство» – в чем разница между ними и Путиным?…

В последней главе мы совершенно явственно начали переходить от истории к публицистике, а этого нам бы не хотелось. Потому заканчиваем книгу «Забытая история русской революции. От Александра I до Владимира Путина», – заканчиваем на переходе власти в России от Ельцина к Путину: Ельцин уже история, Путин еще нет.

Кстати, читатель может спросить: чего такого «забытого, другого» в нашей истории? Отвечаем: другая точка зрения. Если даже чуть-чуть изменить ракурс, то некоторые незначительные, казалось бы, оттенки событий становятся основным фоном эпохи, а то, что казалось важным, оказывается второстепенным. Это – вопрос понимания и толкования. Но есть еще и вопрос факта! Чем глубже в историю, тем меньше фактов и больше простора для толкования, которое в силу скудости фактов начинает опираться на домысел. Со временем возникает догматическое учение, и теперь уже очень трудно доказать, что, например, никакие татары из Монголии не приходили на Русь, чтобы установить здесь свое жестокое господство (этому посвящена наша книга «Другая история Руси»).