Восстановление промышленности и городов, как и индустриализация 1930-х годов, проводилось за счет деревни, из которой до середины 1950-х годов изымали ресурсы. Колхозы сдавали половину продукции по госпоставкам, а закупочные цены оставались на уровне довоенных, а на товары для села – выросли многократно. Еще более 1/3 урожая уходило по расчетам с МТС. Иначе говоря, половину урожая государство забирало практически бесплатно. В то же время цены на промышленную продукцию выросли в 20 раз. По трудодням колхозник получал в год меньше, чем рабочий зарабатывал в месяц.

Использовавшиеся в военные годы для личных посевов и выпаса скота, огородничества и садоводства колхозные земли были опять отобраны у колхозников, а урезанные личные подсобные хозяйства – обложены многочисленными налогами. Колхозники по-прежнему не имели паспортов, не могли покинуть деревню без разрешения властей, не могли получать пенсий.

Война и так на треть убавила число трудоспособных крестьян, особенно крестьян с образованием, а при таких условиях жизни, естественно, оставшиеся сельские жители стремились покинуть деревню при первой возможности – служба в армии, учеба в вузе, участие по оргнабору в «великих стройках коммунизма» давали такую возможность. За 1946–1953 годы деревню покинули 8 млн человек; в 1950-м сельское население сократилось по сравнению с 1940-м вдвое.

В послевоенный период заготовительные цены на ряд важнейших продуктов сельского хозяйства настолько отошли от стоимости, что колхозы своими доходами за сданную продукцию не покрывали издержек производства. В наибольшей мере это касалось реализации зерновых, картофеля и животноводческих продуктов. На сентябрьском (1953) пленуме ЦК КПСС отмечалось, что во многих колхозах производство картофеля обходится в 40 руб./ц, а заготовительная цена его составляет 3 руб./ц. Также производство зерна, мяса крупного рогатого скота, свинины, молока было убыточным. Соответственно, приняли меры для преодоления очередных «перегибов»: в 1953 году провели налоговую реформу, вдвое уменьшив налоги с приусадебных участков. Налог взимался только с земли, а не со скота и деревьев. Были в 3–6 раз повышены закупочные цены на сельхозпродукцию.

В городах к концу 4-й пятилетки наметился подъем жизненного уровня. Реальная зарплата достигла уровня 1940 года; с 1947-го до 1954-го ежегодно (обычно 1 марта) объявлялось снижение розничных цен на товары массового потребления, и за семь лет они снизились в 2,2 раза. С 1946-го по 1950-й хлеб подешевел втрое, а мясо в 2,5 раза. Именно тогда возникли закрепленные в государственной идеологии (и укрепляющие государство) специфические стереотипы советского массового сознания: уверенность в завтрашнем дне и убеждение, что жизнь может только улучшаться. Однако хотя номинальная заработная плата горожан росла, но повышались и нормы выработки, ежегодно проводились массовые займы в размере месячной зарплаты. Низкие объемы производства товаров конечного потребления и услуг создавали острейший дефицит и условия для скрытого перераспределения доходов – начали появляться «теневики» и «цеховики».

Сразу после войны были ликвидированы чрезвычайные нормы трудового права военного времени. Уже с 1 июля 1945 года восстановили очередные и дополнительные отпуска рабочим и служащим, отмененные на период военного времени. Вновь установлен 8-часовой рабочий день, прекращены трудовые мобилизации граждан. С февраля 1947 года возвращена система коллективных договоров на предприятиях между администрацией и профсоюзами. С 1 июня 1956 года для рабочих и служащих в возрасте от 16 до 18 лет были установлены 6-часовой рабочий день и отпуск в один календарный месяц. В декабре 1956 года был запрещен прием на работу лиц моложе 16 лет.

1952, 5-14 октября . – XIX съезд ВКП(б). Переименование ВКП(б) в Коммунистическую партию Советского Союза (КПСС).

В послевоенный период большое внимание уделялось развитию образования. Росло количество школ, открывались новые вузы. В городах было введено обязательное семилетнее образование, число студентов в 1950 году выросло на 50 % по сравнению с 1940 годом. Были созданы академии наук в союзных республиках, организована сеть НИИ, таких, как институт точной механики и вычислительной техники, институт радиотехники и электроники, институт атомной энергии, институт прикладной физики и другие. Появился новый тип института, соединяющего науку с обучением (московский Физтех); был создан Государственный комитет по науке и технике – ГКНТ.

Резко выросла зарплата научных работников, а также и численность научных работников: с 98 тыс. человек в 1940-м до 192 тыс. в 1955 году. Это имело и негативные последствия: в академической и вузовской среде стал оседать слой посредственностей, появилась грустная шутка о «втором великом переломе», когда «середняк пошел в науку». На деле это был закономерный результат, возникший оттого, что образование не успевало за поставленными перед ним целями.

Итак, СССР в короткие сроки, используя внутренние ресурсы, смог достичь и превзойти довоенный уровень производства, отменить карточную систему, укрепить обороноспособность страны. И все же восстановление экономики на довоенной технологической базе повлекло отставание советской промышленности от западной. В дальнейшем выявились пределы проведенной модернизации, экономика оказалась неэффективной при переходе от индустриальной к постиндустриальной эпохе…

5 марта 1953 года умер И. В. Сталин.

1953, 5 марта . – Смерть И. В. Сталина. Первые решения о реабилитации политических заключенных с одновременным выпуском из мест лишения свободы уголовников. 17 июня. – Мятеж в ГДР и его подавление. 26 июня. – Арест Л. П. Берии. 12 августа. – Испытание водородной бомбы в СССР. 3–7 сентября. – Пленум ЦК КПСС, избрание Н. С. Хрущева первым секретарем ЦК КПСС.

Пришло время продолжить разговор об элите, как общественной структуре. Элита, элитная группа – научные термины, означающие совокупность элементов, в чем-то лучших, чем остальные. Предположим, у нас есть что-то – зерно, детали или спортсмены, и наша задача – выбрать из них лучшее. Здесь все кажется простым, ведь мы знаем, каково хорошее зерно; мы делим его по всхожести, морозоустойчивости и прочим известным нам свойствам. Мы знаем, каких типоразмеров и какого качества детали нам нужны; мы, наконец, имеем представление о видах спорта и высших достижениях в них, когда выбираем лучших спортсменов.

Но можно ли выбрать из населения даже небольшого города лучших людей? Что это вообще значит – хороший человек? Умный, сильный, красивый? Самый добрый или самый решительный?… Человек, он много какой, и он, к сожалению, бывает хорошим по каким-то одним качествам, оказываясь плохим по другим. Но, предположим, удалось нам провести этот отбор. Что будет дальше?

А дальше состав этой группы будет меняться. Кто-то умер, с кем-то произошло нечто, из-за чего он перестал пребывать в элитной группе. Заболел, например, или сбежал за границу.

В таком случае, как будет наша элитная группа пополняться?

Тут возможно несколько вариантов, и самый обычный – когда члены группы сами находят новых членов и сами устанавливают иерархию между собой. Но элита – это социальная структура, а мы знаем, что основная задача такой структуры – собственное самосохранение, и потому члены группы будут выбирать не самых лучших с точки зрения интересов общества, а тех, кто привержен традициям именно этой группы. Тех, кто не представляет для нее угрозы.

Хорошо, если над такой группой есть «хозяин», который не только понимает интересы общества в целом, но и может оценивать работу каждого члена элитной группы и который достаточно властен, чтобы, когда кто-то не справляется, выводить его вон, вводя того, кто проявил себя в деле. При таких условиях члены элитной группы, чтобы в ней остаться, стремятся проявлять свои лучшие качества. Но как только «хозяин» исчезает и группа начинает пополнять сама себя, исходя из совершенно других, нежели были у «хозяина», соображений, она немедленно начинает деградировать. Те, кто раньше старался показать хорошие результаты (ибо тогда было, кому их оценивать), теперь стараются компенсировать прежнее усердие, «живя для себя».