Он отступил на шаг назад. В отблесках пламени ей было хорошо видно его лицо. Корралл заметила, как горят желанием черные глаза Девлина. Словно огнем, выжег он взглядом полосу на ее теле, оглядев с ног до головы. Анджелика с восторгом ощутила, что пьянеет от «прикосновения» этих дорогих ей глаз.

– Ты похожа на ангела, – чуть слышно прошептал Брениган, – Анджелика.

Она не стыдилась своей наготы. Его взгляд не вызывал в ней ни малейшего стыда. Корралл впервые ощущала собственную красоту. Она действительно почувствовала себя ангелом.

Неожиданно для самой себя Анджелике захотелось увидеть его тело целиком. Она желала видеть его нагим и знала, что в этом нет ничего постыдного. Корралл хотелось разглядеть каждый дюйм тела Девлина, узнать его, как свое собственное; хотелось просто любоваться им.

Анджелика начала возиться с пуговицами рубашки Бренигана. Казалось, ее пальцы не способны выполнить даже такое простое действие. Появилось страстное желание просто сорвать одежду.

– Давай я помогу тебе, – проговорил Девлин одновременно весело и возбужденно.

Общими усилиями была снята рубашка, затем брюки и все остальное. Ей почему-то казалось, что он слышит, как сильно бьется ее сердце.

«Как он красив», – подумала Анджелика, не отрывая глаз от широкой мужской груди и узких бедер.

Корралл поразило это открытие. По крайней мере, она и не подозревала, что все так может быть. Подобные чувства были для нее за семью печатями. Сейчас Анджелика ощутила, что ее влечет к нему, и она уже не сможет остановиться, даже если бы захотела сделать это.

Услышав его стон, женщина почувствовала, как внутри у нее все загорелось от мучительной жажды, утолить которую мог только Девлин. В это мгновение их тела соприкоснулись, а губы слились в поцелуе, обманчиво спокойном и сдержанном, потому что на самом деле каждый пил из чаши, доверху наполненной бурлящей страстью. В душе Анджелики все сильнее разгоралось пламя, способное в любую минуту перерасти в ураган огня, который, выйдя из-под контроля, мог снести все на своем пути.

– Девлин, – со стоном выдохнула она имя своего возлюбленного.

Не переставая целовать, Брениган поднял ее на руки и, нежно прижимая к груди, понес в спальню сию драгоценную ношу.

Он осторожно положил Анджелику на кровать и прилег рядом. Снова его руки принялись ласкать женское тело в упоении неистовой страсти. Наконец Корралл почувствовала, что ее желание достигло апогея, и выкрикнула имя Девлина, будто умоляя спасти от испепеляющего огня, полыхавшего внутри. Она вся выгнулась, стремясь к нему, и их тела слились в едином порыве страсти так стремительно, что у обоих перехватило дыхание.

На какую-то долю секунды влюбленные замерли неподвижно. Казалось, сама Земля стоит на месте, но мгновением позже их подхватил и закружил водоворот страсти.

Они повиновались старому, как мир, ритму, который всегда остается таким же свежим и первозданным, словно первый весенний цветок. Каждый нюанс ощущений, звуков, запахов становился для Анджелики откровением. Но вскоре она перестала это осознавать. Теперь Корралл могла только чувствовать. Наконец на черном небе бушующей страсти сверкнула молния, и они одновременно испили из чаши сладчайшего неземного наслаждения.

Изможденный и в то же время счастливый, Девлин прижал ее тело к своей груди. Она положила голову ему на плечо, он уткнулся носом в щеку Анджелики. Ее волосы щекотали его лицо, а их запах напоминал о горных потоках и полевых цветах.

«Как же я мог допустить, чтобы это случилось? – подумал Брениган. – Что бы между нами ни произошло сейчас – мы слишком разные люди… Она просто одинока в данный момент… Может быть, Анджелика испугалась, что я уеду и какой-нибудь негодяй, типа Мэрфи, снова появится, чтобы угрожать ей? Возможно, так она хочет удержать меня? А вдруг я и на самом деле не безразличен ей?.. Но это не имеет никакого значения. Я не могу остаться даже ненадолго… Не хочу ранить ее душу! Девил Кид не может жить рядом с настоящим ангелом».

Анджелику разбудил стук дятла и заливистый лай Домино. Вдали слышались трели какой-то певчей птицы. Она блаженно улыбнулась, чувствуя себя причастной к пробуждающейся природе.

Спустя секунду ее улыбка растаяла, а сердце бешено заколотилось: шестое чувство подсказало, что он смотрит на нее. Корралл открыла глаза и встретилась с его взглядом.

Девлин лежал, слегка приподнявшись на локте, его черные волосы прядями спадали на лоб. Щеки и подбородок покрывала темная колючая щетина. Его рот искривился в насмешливой гримаске, а глаза выглядели холодными и чужими.

Анджелике вдруг стало страшно.

Повернувшись к ней спиной, Брениган сел и опустил ноги на пол.

– Я не должен был допускать ничего подобного, не собирался заниматься с тобой любовью… Ведь не за этим же я ехал сюда.

Корралл тоже села, прижав одеяло к груди. Она протянула руку, стремясь дотронуться до него, но так и не коснулась.

– Тогда… зачем же… ты вернулся, Девлин? – с трудом произнесла Анджелика, надеясь услышать хоть что-то обнадеживающее, но…

– Потому что мне дали понять: мой отъезд создает угрозу твоей безопасности… Я не знаю точно, единственные ли Джимми и Мэрфи, кто увидел и узнал меня. Может быть, есть и другие… Кроме того, Оруэлл может по-прежнему искать тебя и Робби. Мы здесь живем еще совсем немного, а Ламар – не из тех, кто быстро сдается… – Он провел рукой по волосам. – Ты наняла меня для выполнения определенной работы, вот ею я и займусь.

– Значит, ты приехал, чтобы довести обещанное до конца? И только поэтому? – подавленно поинтересовалась Анджелика, слыша свой голос словно издалека.

Девлин ответил не сразу.

– Я еще никогда не обманывал своих хозяев. У тебя мне пришлось взять деньги… Значит, я не уеду, пока не выполню всю работу.

Сердце Анджелики как-то странно заныло.

– А… понимаю… Я восхищаюсь вами, мистер Брениган.

– Послушай, – заговорил Девлин, бросив на нее быстрый взгляд, – в том, что случилось сегодня ночью, виноват только я. Обещаю, что больше никогда не потеряю головы.

На этот раз она не убрала руку, а, наоборот, положила ладонь ему на плечо.

– Дев, твоей вины тут нет. Я сама этого хотела, хотела, чтобы ты остался. Мне и сейчас невозможно отказаться. Неужели ты не видишь?

Брениган резко дернул плечом и встал. Не говоря ни слова, он быстро оделся. Анджелика не сводила с него глаз, чувствуя, как растет ее тревога. Набросив одежду, Девлин оглянулся, пронзив Корралл взглядом.

– Анджелика, давай поговорим честно… Я – всего лишь наемный убийца, и так будет всегда. Ты это прекрасно понимаешь… Кроме того, я волк-одиночка. У меня нет привычки долго жить на одном месте. Тем более, я уверен, что не создан для фермерской жизни. Поэтому не собираюсь оставаться здесь даже то время, о котором мы договаривались ранее.

Она покачала головой, делая попытку возразить, но он перебил ее.

– Анджелика, я лгал тебе. У меня и в мыслях не было дожидаться урожая следующего года… Рассчитывал найти кого-либо себе на смену, как только залечится моя рана. Теперь плечо и рука в норме…

– Но ты ведь не обманываешь своих хозяев, тихо произнесла она, напоминая о только что сказанных словах, – и вернулся, чтобы закончить начатую работу.

Девлин, словно не расслышав ее, продолжил:

– Я по-прежнему отлично стреляю навскидку. Ты сама это видела, когда я убил Мэрфи. На твоих глазах убили человека… Сколько раз ты еще хочешь наблюдать подобную картину, Анджелика?

Корралл съежилась, мысленно представив себе эту сцену, вызванную его жестокими словами. Дальнейшие фразы Девлина подняли в душе женщины бурю отвращения.

– Я собираюсь остаться здесь на некоторое время и проследить за порядком, потому что не хочу нести ответственности в случае чего… Вдруг с тобой произойдет нечто непредвиденное? А потом я уеду. Надеюсь, это понятно? – Сделав шаг вперед, он повысил голос. – Ты… понимаешь меня, Анджелика? Я не собираюсь оставаться здесь!