– Вашей маме померещилось, – уверенно опроверг он подозрения дочери.

И вообще, казино о клиентах разговоров не ведет. Для нее, как для телевизионной журналистки, – исключение. Все-таки она утверждает, что знаменитую балерину прямо из их заведения в реанимацию увезли. Нет, конечно, ничего подобного он припомнить не может. Заведение у них достойное, ни малолеток, ни людей психически слабых, больных не впускают. Фейс-контроль на входе достаточно строгий.

А уж тем более он не в курсе: кто-то с пожилой женщиной рядом стоял? Провоцировал на игру? Да не дай Бог! Камеры повсюду расставлены. И если бы что-нибудь такое увидели!

О бизнесмене Луке Серафимовиче, даже если тот и благотворительностью, и меценатством занимается, он ничего не знает. Лично не знаком и даже никогда слышать не приходилось!

А конкурсы на звание Мисс казино «Гномик» у них очень часто проводятся. Клиентов таким образом привлекают. Господа любят на красивых девушек взглянуть.

Про победительниц тоже ничего сказать не может. Чаще всего их модельные агентства присылают или глянцевые журналы. Если девушки раскрученные, цена для казино вдвое возрастает. Только все они самому управляющему совершенно безразличны. Как корону на их прекрасные головки водрузит, в тот же миг и забыл. Есть вещи поважнее – бизнес, извините. Про хозяев своих он сказать ничего не может. Это, конечно же, не один человек, а группа лиц. Если возможности у телекорреспондента имеются, пусть сама доберется до уставных документов и ознакомится. А он человек маленький, нанятый следить тут за порядком.

Закончив разговор со скользким типом, Дана решила зайти в редакцию криминальной хроники. Может, они что-нибудь подскажут? Сев просматривать материал, отснятый за последнее время, она наткнулась на любопытный сюжет.

Среди множества криминальных новостей кое-что заслуживало внимания: в одном из престижных отелей столицы произошел локальный взрыв в номере. Погиб один из постояльцев. Милиция пока молчала.

Корреспонденту удалось расколоть официанта, который последним видел клиента в живых, потому что прикатил ему тележку с едой в номер. Тот подробно рассказал о драке, случившейся незадолго в коридоре. Точнее, кто-то бил женщину, она звала на помощь. Охрана была далеко, а официант рядом. Он помог женщине, при этом оставив без присмотра тележку. На вопрос корреспондента, мог ли кто-то в это время что-нибудь подложить в нее, с сомнением покачал головой и ответил, что коридор был пуст, хотя, если этот «кто-то» находился в ближайшем номере...

На мутной видеозаписи камеры слежения официант все-таки отыскал фигуру постояльца. Грузный господин невысокого роста пару раз осторожно выглядывал из номера, что навело дотошного журналиста на мысль, не скрывался ли он. После увеличения и обработки пленки корреспондент заподозрил в постояльце известного в столичных кругах бизнесмена и мецената Луку. Правоохранительные органы не подтвердили и не опровергли этой информации. Как говорится, без комментариев. Самого же Луку Серафимовича журналисту пока разыскать не удалось. Его телефон молчал. А дом в Подмосковье, где он постоянно проживал с некой Натальей, бывшей московской проституткой, оказался пуст. Журналисту из криминальной хроники удалось продвинуться дальше, чем Дане. Он собрал сведения из глубоко неофициальных источников, что Лука стал выруливать не туда, куда можно, а именно поглядывать в сторону игорного бизнеса. Даже на стрелку его вызывали. О чем там стороны договорились, источник молчал. Однако в надежности информации корреспондент не сомневался.

Встретившись с Даной, он сообщил то, о чем в сюжете не говорилось вовсе. Раздобыв фотографию Лука, позировавшего перед камерами на одной из презентаций, корреспондент показал ее официанту. В ней работник сервиса сразу же опознал постояльца гостиницы. Однако для правоохранительных органов это оказалось никаким не доказательством. Они шуганули корреспондента, чтобы не совал носа, куда не следует. Почему? Опытный криминальный журналист объяснил коллеге:

– Зачем им нераскрытое убийство? Лука даже в розыск не объявлен. Для этого заявление от родственников необходимо. А у него – ни жены, ни детей. Отец, говорят, еще жив. Так тот сам ничего о сыне много лет не слышал. Неофициально мне намекнули, что на несчастный случай все спишут.

– Какой случай, если взрыв в номере произошел? – удивилась Дана.

– Придумают что-нибудь, газовый баллон взорвался, к примеру, он действительно в телеге предусмотрен для гриля.

– Чушь какая-то! – возмутилась Дана.

– Вовсе не чушь! Никем не опознанный человек! Несчастный случай! Даже в прессу ни слова. А если это известный бизнесмен? Преднамеренное убийство, сечешь? Убийц ведь искать нужно!

– А ты что сам думаешь по поводу его смерти?

– Криминальные разборки. Не зря его на стрелку вызывали! По моим предположениям, в игорный бизнес король цветов полез.

Круг для Даны замкнулся.

– Ничего найти не смогла, – жаловалась она Денису. – Наши подозрения напрасны. Никому не выгодна была смерть бабушки. Даже если этот Лука и имел отношение к казино, деньги, которые она проиграла, для частного лица, конечно, сумма, а в масштабах казино – мизер. Ни к чему с ней было связываться. О завещании папы она нотариусом была сразу же уведомлена, так что проиграть дом не могла! Зря ты на него думал, да и на невесту твою Роман зря грешил.

Однако Дениса все равно точил червь сомнения. Кому могла быть выгодна преждевременная смерть бабушки? Если не Лука и не Полина, значит, никому не известная наследница. Разобраться во всем этом Денис считал делом чести.

Часто он в трудные минуты жизни шел на кладбище к деду за советом. Вот и сейчас ноги сами понесли его туда.

Кладбище, расположенное в центре города, давно уже стало общественным мемориалом. Здесь на центральной аллее хоронили всех знаменитостей. Памятник академику, высеченный из белой мраморной глыбы, виден был издали. За оградой на скамейке кто-то сидел.

«Может, кто-то из учеников деда? – пронеслось в голове у внука. – Так некстати!»

Ему требовалось побыть одному, общаться не хотелось ни с кем. Решив свернуть с аллеи, чтобы переждать, Денис заметил у могилы женскую фигуру, она показалась ему знакомой. Подойдя ближе, он вздрогнул от неожиданности. Ася!

– Ты что тут делаешь? – одновременно обрадовался и удивился Денис. Такое же удивление на лице девушки сменилось радостью.

– Помнишь, я рассказывала тебе об отце? Буквально на днях узнала, где он захоронен, и пришла... – Ася пожала плечами, развела в сторону руки. – Вот решила убраться и помыть.

Денис молчал в онемении.

– А ты, наверное, пришел навестить бабушку? Она тоже здесь? – продолжая заполнять неловкую паузу, быстро говорила Ася, чувствуя себя виноватой после разговора с Денисом по телефону.

– Постой-постой, что-то я не могу понять, кто твой отец, – наконец произнес Денис, и глаза его стали холодными, как ледышки.

– Вот. – Ася показала на барельеф академика в белом мраморе. Волосы обрамляли строгие черты лица Арсения Царева, как у живого, развеваясь по ветру. Эпитафия щемила сердце.

– Твоего отца зовут... – Денис, словно школьный учитель, ждущий от нерадивого ученика правильного ответа, замолчал.

– Арсений Антонович Царев, – радостно сообщила Ася и грустно улыбнулась Денису. – Мама его любила так... и сейчас только о нем да о нем. А я не видела его, никогда-никогда, только на портрете. У него семья тут, в Москве, была, помнишь, я тебе рассказывала на кухне.

– Ася, ты лгунья?

Она оторопело уставилась на Дениса:

– Что ты такое говоришь? Он правда мой отец. У меня и отчество его, только фамилия мамина.

– Он мой дед. – Чеканя каждое слово, Денис снял очки и принялся вытирать стекла.

Ася хотела что-то сказать, но, будто рыба, попавшая в сети, только открывала рот.

– Значит, мы с тобой родственники? – наконец вымолвила она.

– Нет, я не об этом, а совсем о другом.

– О чем? – еще до конца не понимая, что стряслась беда, но уже чувствуя ее приближение, шепотом спросила девушка.