– Тогда Хрю-Хрю станет циркачом! – добавила Паулина и метко щелкнула в нос невидимку Кнедлика.
Глава сорок третья
На следующий день старая баронесса в сопровождении внучки и прапрадедушки Генриха отправилась с визитом к фрау Кох. А мы остались ждать их в замке: нельзя же ходить в гости огромной толпой да еще без приглашения! Минут через сорок – они тянулись как вечность! – баронесса вернулась. И в свите фрау Луизы мы обнаружили кроме Паулины и Генриха фон Флинка еще и Хрю-Хрю!
– Неужели фрау Кох его продала?! – вскрикнул радостно Пугаллино и бросился им навстречу.
– А вот и не продала! – улыбнулась Паулина. – Она его подарила!
– Красивый жест, ничего не скажешь, – скрипнул зубами мой дядюшка. – Хотя известно: гнэльфины такие мотовки!
А Хрю-Хрю, захлебываясь от счастья и гордо виляя хвостиком, затараторил, обращаясь ко всем нам по очереди:
– Моя мамочка часто говорила мне: – «Хрю-Хрю, ты, конечно, хороший поросеночек, но ты, все-таки, не подарок!» Как она ошибалась моя мамочка! Оказывается, я – подарок! Да еще какой: лучший на свете! Так сама госпожа баронесса сказала, когда фрау Кох ей меня подарила!
– А что же еще я должна была сказать? – смутилась слегка фрау Луиза. – «Спасибо за подарок»? Меня могли бы не так понять!
Она посмотрела на подпрыгивающего, словно мячик, Хрю-Хрю и уже гораздо спокойнее проговорила:
– Что я с ним в Гнэльфбурге делать буду – вот чего я не знаю…
– Будешь на него любоваться! – подсказала бабушке Паулина.
– Пожалуй, верно… Я так и поступлю! – обрадовалась фрау Луиза. И поинтересовалась: – А он еще подрастет? Или таким до глубокой старости останется?
– Конечно, подрастет, – заверил свою хозяйку Ганс-Бочонок. – К зиме ни в какие двери не пролезет!
– Да, проблема… – вздохнула старая баронесса и вновь надолго задумалась. Потом вдруг улыбнулась и сказала: – Ну ничего, это не беда, мы его сквозь стены проходить научим!
– Вот здорово! – засмеялась Паулина. – Только мы Хрю-Хрю позовем, а он уже тут как тут! Прямо из стены к нам навстречу выбежит!
– Лишь бы на Еву не натолкнулся, – с беспокойством проговорил рыцарь Ольгерд, услышав последние слова своей любимицы. – Боюсь, она не оценит вашу прекрасную выдумку.
– Не натолкнется, – махнула бесшабашно рукой Паулина. – Он медленно из стены вылезать станет: сначала пятачок высунет, потом рыльце, затем голову… Пока очередь до хвоста дойдет, все его уже увидят!
– Ну, если так… – Ольгерд немного успокоился. – Тогда ладно, пусть из стены вылезает! Не он первый, не он последний!
– Я вылезу, – пообещал Хрю-Хрю, – даю честное слово!
И он, весело хрюкнув, ткнулся пятачком в ногу старой баронессы, выражая ей этим жестом свою любовь и признательность.
Глава сорок четвертая
Итак, все дела были сделаны, все проблемы решены: господин Дитрих нашел драгоценный шлем Зверкса Третьего, проклятые злюки вновь надежно упрятаны в зеркало, а славный поросенок Хрю-Хрю спасен от ужасной участи превратиться в отбивные котлетки. И всем стало ясно, что наступила пора собираться в обратный путь.
– В Гнэльфбурге у меня накопилась куча дел, – сказал за ужином господин Дитрих, – Паулине скоро идти в школу – нужно ехать!
– И снова наш замок придет в запустение, – вздохнула печально фрау Луиза. – А мы потратили столько сил, чтобы привести его в порядок!
– Ах, молодежь, молодежь! – пожурил ее Генрих фон Флинк. – Разве можно падать духом при малейших трудностях? И потом, Луиза, ты забыла обо мне и Миништофе! Мы останемся в замке и о нем позаботимся!
– Га-ав… – зевнул, лежавший на полу, пятнистый пес. – Хозяин прав, мяы обязательно позаботимся!
Баронесса отщипнула кусочек бифштекса и бросила его Миништофу. Хап! – и угощение скрылось в пасти собаки.
– Да, – улыбнулась фрау Луиза, – несмотря на солидный возраст, на этого сторожа можно положиться: хватка у него хорошая.
Однако через минуту ее лицо вновь стало грустным:
– И все-таки вам нужны помощники, вдвоем вы не справитесь. Кэтрин и Рихард вьют свое гнездышко, им теперь не до нас. Вот если бы Гансик и Ольгерд согласились бы здесь остаться…
Два привидения поднялись из-за стола:
– Как прикажете, госпожа!
– Приказывать я не хочу. Пусть вам прикажут ваши сердца.
– Я останусь, – отчеканил по-солдатски рыцарь.
– Я тоже, – пробасил толстячок Ганс.
– Так я и думала! – улыбнулась фрау Луиза. – Это и ваш дом, друзья, и он должен стоять вечно!
– Вечные дома бывают только в сказках, – хихикнул мой дядюшка. – Всему когда-нибудь приходит конец, уж это я точно знаю!
И он старательно подобрал кусочком хлеба остатки соуса с тарелки и отправил угощение в рот.
– Это сказкам приходит конец! – с жаром воскликнула Паулина. – А таким домам, да с таким наследством… Разве я не права, дядюшка Ольгерд?!
– Конечно, вы правы, милая фроляйн! – поклонился благородный рыцарь. – Клянусь, наш замок будет стоять вечно!
– Уж я об этом позабочусь! – добавил Ганс-Бочонок и в порыве чувств ударил кулаком по стене. Висевшее под потолком на ржавом гвозде чучело зайца рухнуло на пол, подпрыгнуло вверх и вдруг заметалось по столовой, потом стремглав выскочило в холл, а оттуда на улицу.
– Держи, держи его!! – завопил старый барон Генрих фон Флинк и, схватив незаряженное ружье, помчался за зайцем в погоню. Шнапс, Кнедлик и Миништоф, заливисто лая, кинулись за ними следом.
– Ну вот, – проворчал Кракофакс недовольно, – опять началась суматоха! Какой-то сумашедший дом, а не замок! Нет, Тупсифокс, пора возвращаться в Гнэльфбург! «В гостях хорошо, а дома лучше», – эту истину я теперь отлично усвоил! Да чтобы я еще куда-нибудь поехал… Да ни за что, ни за какие сокровища! Честное пуппитролльское слово!
