— Рамзи прикажет ей прийти, он сам сказал.

— Да, но не раньше, чем послезавтра. Хочет дать ей шанс одуматься. Но ожидание так тягостно!

— Знай ты, где она живет, что бы сделала?

— Немедленно отправилась бы к ней, разумеется, — не задумываясь ответила Джиллиан. — У меня просто нет времени ждать, пока она изменит решение.

— Может, я сумею помочь тебе, — прошептала Бриджид. — Энтони тоже слышал слова Брисбейна и предложил проследить за ним завтра утром, когда он снова отправится к твоей сестре.

— Неужели он возьмет на себя труд сделать столь великое одолжение? И ему не грозят неприятности? — удивилась Джиллиан.

— Он считает, что делает одолжение мне, — поправила Бриджид. — Кроме того, Энтони — помощник Гидеона и поступает так, как ему заблагорассудится. Если кто-то и впутается в неприятности, так это я, да и то вряд ли, потому что никто ничего не пронюхает. Энтони проведает, где она живет, и если лэрд послушается Брисбейна и отложит твою встречу с Кристен, возьмешь дело в свои руки.

— Но почему он ни с того ни с сего послушает Брисбейна?

— Брисбейн — старейшина клана Макферсонов, и лэрд его почитает. Кроме того, он не любит принуждать людей без особой на то надобности, тем более что семья Кристен приложила столько усилий, чтобы держать ее истинное имя в секрете.

— Ее семья — я.

— Понимаю, — вздохнула Бриджид и погладила подругу по руке. — Вот увидишь, завтра Брисбейн вернется вместе с Кристен.

— Только ты так не думаешь, верно? — пробормотала Джиллиан.

— Она столько лет пряталась. Вряд ли добровольно захочет подвергать себя опасности.

— Ты отведешь меня к ней?

— Разумеется.

— Я хочу пойти туда завтра днем.

— Но тебе велели подождать.

— Не велели, — поправила Джиллиан, — а предложили. Бродик просил меня набраться терпения.

— Так и быть, завтра днем.

— Нужно найти способ избавиться от людей Бродика, — прошептала Джиллиан. — Они повсюду ходят за мной тенью.

— Но к озеру не пошли.

— Лишь потому, что я хотела искупаться.

— Вот и выход, — ухмыльнулась Бриджид. — Просто скажешь, что снова идешь на озеро.

— Ненавижу ложь. Они такие милые и добрые, нехорошо их обманывать.

— Но если мы сначала свернем к озеру, и врать не придется, верно?

— Ты настоящая плутовка, — смешливо фыркнула Джиллиан.

— О чем это вы там шепчетесь? — окликнул Рамзи.

— О всяких глупостях, — отмахнулась Бриджид. — Лэрд, Фиона великодушно предложила сшить несколько новых платьев для леди Джиллиан, но нужно прежде снять с нее мерку. Можно сделать это сейчас? Мы не задержимся.

Едва девушки скрылись из виду, Рамзи приступил к Бродику:

— Когда ты собираешься выведать у Джиллиан имена англичан? Иен теряет терпение. Он хочет поскорее выйти в поход, и я его понимаю.

— Сегодня же спрошу, — пообещал Бродик.

— Женщины приготовили один из новых домов для тебя и Джиллиан, но если хочешь, займите спальню наверху.

— Нет, в доме мы будем одни, — отказался Бродик. — Правда, мне хотелось бы провести ночь под открытым небом.

— Не можешь же ты уложить невесту на траву! — запротестовал Рамзи, и Бродик согласно кивнул.

— Настоящее веселье началось с прибытием отца Лаггана. Священник поздравил новобрачного и потребовал принести обед. Пока слуги хлопотали вокруг него, Бродик с замирающим сердцем ждал Джиллиан.

В зале было полно народу. Люди Бродика старались держаться в стороне от Синклеров, но, едва внесли бочонки с элем, кто-то из Синклеров похвастался, что может одним пальцем припечатать к столу руку любого Бьюкенена. Черный Роберт немедленно принял вызов, и борьба началась.

Спустившейся вниз Джиллиан на мгновение показалось, что она вновь попала к Мейтлендам. Шум по крайней мере стоял столь же оглушающий. Вглядываясь в лица сидевших за столом, она заметила жующего отца Лаггана. Тот немедленно встал и взмахом руки пригласил ее сесть рядом. Джиллиан взяла за руку Бриджид, и обе принялись пробираться сквозь толпу.

Заметив, как Джиллиан раскланивается со священником, Рамзи подтолкнул Бродика.

— Лагган о чем-то толкует с Джиллиан.

— Черт!

— Нужно было действовать проворнее, пока священник не проболтался. А сейчас уже поздно.

Бродик решительно направился к Джиллиан. Но в это время кто-то из Макферсонов затеял свару с Синклером, и оба покатились под ноги Бродику, энергично работая кулаками. Рамзи с молниеносной быстротой оказался рядом.

— Это пир, а не поле битвы, — брезгливо пробормотал он и, схватив за шиворот Макферсона одной рукой, а Синклера — другой, поднял драчунов в воздух, как котят, и столкнул лбами, а потом разжал пальцы и спокойно наблюдал, как оба бесчувственными мешками свалились на пол.

Бродик, что-то одобрительно проворчав, продолжал путь. Рамзи приказал вынести неудачников из зала и поспешил вслед за другом. Сейчас он готов был отдать все свое золото за то, чтобы увидеть лицо Джиллиан в тот момент, когда Бродик наконец осмелится открыть ей правду.

К счастью, священник был занят тем, что отчитывал Бриджид за упорный отказ выходить замуж.

— Твой долг — стать женой и матерью, — бушевал он, — как повелел Господь!

— Я обязательно так и сделаю, святой отец, — клялась Бриджид, краснея, — как только встречу подходящего человека.

— Она влюблена, святой отец, — вступилась Джиллиан за подругу. — И надеется, что тот, кому она отдала сердце, попросит ее пойти с ним к алтарю.

— А он хотя бы знает об этом? — осведомился священник, глотнув вина.

— Нет, святой отче.

Судя по тому, как мялась и морщилась Бриджид, ей вовсе не хотелось обсуждать свои дела на людях, и Джиллиан, ложа-лев ее, поспешно призналась:

— Святой отец, я сегодня совершила невыносимо глупую ошибку.

— Теперь поздно идти на попятную, — нахмурился Лагган.

— То есть?

— Ты прекрасно слышала, незачем притворяться, что не поняла. Утром я спросил, знаешь ли ты, во что впутываешься, и ты ответила… нет, Бродик заверил меня, что тебе все известно. И ты подтвердила, что любишь его.

Очевидно, добрый отче сильно разволновался.

— Это просто недоразумение, — утешила Джиллиан. — Но Дилан все прояснил.

Священник вопросительно склонил голову набок.

— О каком недоразумении ты толкуешь?

— Сущая чепуха и постыдное хвастовство с моей стороны. Видите ли, когда вы благословили меня и Бродика, я вообразила, что отныне мы помолвлены, и все рассказала Бриджид. Та не поверила, и я призвала в свидетели Дилана. Но тот все отрицал… — выпалила девушка и осеклась при виде потрясенной физиономии священника. Бедняга поперхнулся вином и принялся кашлять. Едва отдышавшись, красный как рак, священник завизжал:

— Ты утверждаешь, что думала… будто обручена с Бьюкененом?!

Джиллиан растерянно огляделась. Окружающие, услышав громкий визг, недоуменно оглядывались. Дилан немедля двинулся к тому месту, где она сидела. Джиллиан поспешно улыбнулась ему, показывая, что все в порядке, и снова повернулась к священнику.

— Да, именно так… Но Дилан все разъяснил, — шепнула она. Отец Лагган сунул свой кубок Бриджид, молитвенно сложил руки и рявкнул, пронизывая девушку строгим взглядом:

— И что же тебе поведал командир?

Джиллиан, совершенно сбитая с толку странным поведением священника, сжалась. Отец Лагган так возмущен, словно она только что исповедалась в семи смертных грехах.

— Он сказал, что я вовсе не помолвлена.

— Но ведь это именно так и есть? — с дрожью в голосе допытывалась Бриджид.

— Верно, — буркнул священник и шепотом добавил: — Господи Боже всемогущий!

— Что, святой отец?

— Ты не помолвлена, девушка, — сочувственно вздохнул священник, сжав ее руку. — Ты замужем.

— Простите, что вы сказали?

— Я сказал, что повенчал вас, — загремел священник, взбешенный до такой степени, что был готов разнести весь замок. — Поэтому я и благословил тебя. Ты дала брачные обеты..

— Я?!