Но грач и сам нередко приносит вред: выдергивает проросшие зерна пшеницы, выклевывает из земли сладкие зерна кукурузы, клюет спелые овощи на огородах.

Кто же в конечном итоге грач? Полезная птица или вредитель?

В разных районах, в разное время года он ведет себя различно, и поэтому наше отношение к нему не может быть одинаковым. В районах, где грачи действительно вредят посевам, приходится сокращать их число, но делать это надо очень осмотрительно. Если истребить всех грачей, могут сильно размножиться вредные насекомые.

Ученые и студенты биолого-почвенного факультета Московского Государственного университета имени Ломоносова решили выяснить, как ведет себя грач в разных районах нашей страны.

Каждый из вас может принять участие в этой работе и помочь нам своими сообщениями об известных вам грачевниках.

1. Где находится грачевник. (Укажите область, районный центр, деревню, станцию железной дороги возможно точнее, так чтобы местоположение грачевника можно было найти на карте.)

2. Где расположен грачевник (лес, опушка леса, роща, сад, отдельные деревья).

3. На каких деревьях устроены гнезда грачей (береза, осина, тополь, сосна…).

4. Сколько занятых грачами гнезд во всем грачевнике (хотя бы приблизительно — единицы, десятки, сотни).

5. Расстояние до ближайших известных вам других грачевников. (Сведения о других грачевниках сообщите отдельно, по этой же форме.) Желательно, чтобы вы составили схематический план распределения грачевников в вашей местности. Если поблизости других грачевников нет, то сообщите размеры территории, на которой они отсутствуют.

6. Что вы знаете о пользе и вреде грачей для сельского хозяйства вашего района.

7. Ваша фамилия, имя, отчество. Почтовый адрес.

Ответы присылайте по адресу: Москва, В-234, МГУ, биолого-почвенный факультет, кафедра зоологии позвоночных, профессору А. Н. Формозову.

Расскажите об этой работе другим ребятам — любителям природы и попросите их также прислать свои наблюдения.

О результатах нашей общей работы мы сообщим вам через журнал.

Проф. А. ФОРМОЗОВ

Живые изгороди встречаются главным образом на юге. Там растет много подходящих для этого колючих кустарников. Колючки заменяют им листья в знойное, засушливое лето.

Но когда южные колючие растения пытались выращивать в средней полосе, где вдоволь влаги, они утрачивали колючки. Правда, здесь растут терн и желтая акация. Но их надо часто подрезать, и кусты поэтому вверху разрастаются, а внизу оголяются. От такой изгороди толку мало.

Найти нужное для изгородей растение помог случай. В Москве, на плодово-опытной станции Сельскохозяйственной академии имени Тимирязева росла длинная полоса знаменитого мичуринского крыжовника Черный Негус. За годы войны крыжовник одичал, сильно разросся и достиг полутораметровой высоты. Когда потребовалось пересадить крыжовник в другое место, никто не мог его выкопать, — так колюч был кустарник.

Посмотрел на мичуринский крыжовник Михаил Трофимович Тарасенков и воскликнул:

— Да ведь это готовая живая изгородь!

Крыжовник Черный Негус сильно кустится и дает от корней многочисленную поросль. Через его заросли не только коза или корова, но даже куры не могут пробраться.

Размножается крыжовник семенами, отводками, отпрысками, зелеными и даже одеревеневшими черенками. Его ягоды хороши для варенья, компота, джема, киселей, а кисло-сладкий рубиновый сок очень приятен.

Советуем вам, ребята, размножать мичуринский крыжовник, окружить им свои школы и учебно-опытные участки, помочь возвести непроходимые для скота и птиц живые изгороди вокруг колхозных садов и ягодных плантаций.

Беседа с доктором сельскохозяйственных наук А. С. Яблоновым

На снимке: заросли исполинской осины.

Наша Родина — самое богатое лесами государство на земном шаре. Сорок процентов бескрайных просторов страны покрыты прохладной тенью деревьев. Наш народ сроднился с лесами, полюбил их.

Летом нас манят густые чащи рощ, залитые солнцем поляны. Осенью мы любуемся чудесными россыпями ярких красок. Грибы, ягоды, охота, рыбная ловля — все вызывает воспоминания о лесе.

Но леса не только украшают нашу жизнь. Это огромное национальное богатство страны. Вряд ли найдется такая отрасль хозяйства, где не пользовались бы благами леса. Прекрасный строительный материал, сырье для промышленности, топливо — это лишь часть того, что получаем мы от леса.

Леса могут давать полноценное сырье взамен хлопка, шерсти, шелка, цветных металлов, чугуна и даже стали. Из дерева научились делать особый «сверхпрочный» шелк, легкий, негорючий. Такой шелк не мнется, не набухает в воде и пропускает через себя солнечные лучи. Если сделать из него веревку толщиной в один сантиметр, на ней можно подвесить груженый железнодорожный вагон весом в 10 тонн.

Но ведь лес дает нам не только древесину. Сколько получают в нем люди грибов, ягод, мяса, птицы, мехов, зверей, лекарственных трав, красителей, дубителей, кормов для домашних животных!

И это еще не все. Леса охраняют наши поля от засухи и зимних холодов, от смыва почвы с полей. Реки, одетые лесами, не мелеют, остаются многоводными, с чистой прозрачной водой. В них живет много рыбы, поймы этих рек покрыты заливными лугами.

Леса, сады — все зеленые насаждения улучшают климат, оздоровляют воздух. А чистый воздух необходим человеку, как питание.

Леса надо беречь, выращивать и разумно использовать. Ведь срубить дерево можно в несколько минут, а растить его надо тридцать-пятьдесят лет.

У советских лесоводов много разнообразного и трудного дела. Они должны охранять леса от пожаров, болезней и вредителей, бороться с заболачиванием лесов. Им надо разводить леса там, где их сейчас мало или совсем нет.

И, наконец, они должны обогащать наши леса ценными породами деревьев, продвигать их в новые районы. В этом им помогает самая передовая, советская наука о лесе, наука о лесоводстве и лесоразведении.

Некоторые ученые раньше считали, что у лесоводов должен быть свой путь, отличный от сельского хозяйства. По их мнению, сельский хозяин имеет якобы дело с «одомашненными» культурными растениями, а лесовод — с дикими. «Одомашнить» их, сделать культурными, управляемыми нельзя.

Но советские лесоводы доказали, что все это не так. Если пользоваться в своей работе мичуринскими методами, то можно выводить новые формы лесных древесных пород, которые быстрее растут, чем дикие растения, не страдают от морозов, устойчивы против болезней.

Сотни лет пытались москвичи озеленить свои улицы, усадьбы пирамидальными тополями. Но не мирились с суровыми условиями Подмосковья эти теплолюбивые дети юга. После каждой суровой зимы тополей становилось все меньше и меньше.

Тогда у лесоводов возник вопрос: нельзя ли скрестить южные пирамидальные тополя с северными тополями — осиной, осокорем, белым тополем? Они-то прекрасно переносят зимние морозы, да и к почвам не так требовательны.

В 1936–1938 годах нами были проделаны опыты по скрещиванию этих растений. Белый тополь, например, росший в городе Мценске Орловской области, скрестили с пирамидальным тополем Болеана из жаркого Ташкента. Получили много гибридных растений, здоровых, быстро растущих, с пирамидальной кроной.

Плоды орехо-птерокарий.

Те, кто бывал в павильоне лесного хозяйства на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке, конечно, обратили внимание на растущие там пирамидальные тополя. Высокие, изящные, с серебристой листвой, растут они на совершенно открытых участках, не обмерзают в самые холодные зимы. Это и есть те самые гибридные растения. Они вошли в состав новой породы пирамидальных серебристых тополей, названной «Тополь советский пирамидальный».