Я была настолько голодной, что, не стесняясь, навалила себе в тарелку всего и побольше. Когда еще получится поесть, еще неизвестно.

Наевшись, я довольно откинулась на спинку стула и окинула взглядом угрюмое семейство.

Во главе стола сидела Агада, я по правую руку от нее, видимо, по иерархии мое положение было выше мужчин. Слева отец семейства, а дальше сыновья по старшинству.

— Раз уж ты сыта, можем теперь и поговорить, — начала Агата, заметив, что я закончила. — Как тебя зовут?

— Зина, — представилась я, с интересом ожидая, о чем же она хочет поговорить.

— Раз ты человеческая женщина, то наверняка не знаешь наших обычаев, но это не страшно. Я тебя всему научу, но сперва о самом важном… — она замолчала, бросив взгляд на мою сумку.

— О проклятье хотите поговорить? — догадалась я.

— О нем, ага, — Агата нервно закусила губу. — Завтра придет шаман и осмотрит тебя и твою очень важную часть тела…

— Подождите! — нагло перебила я с долей истеричности в голосе. — А без этого никак⁈

— Я бы оставила все как есть, даже если бы проклятие перешло на моих сыновей, не страшно. Но я должна быть уверена, что ты сможешь рожать. Поэтому осмотр шамана обязателен, — вынесла вердикт она и мило улыбнулась. Зараза!

У меня едва не случилась паника. Это ж надо было пригласить шамана для гинекологического осмотра, и ведь кресло имелось у них подходящее!

— И когда он придет? — поинтересовалась, стараясь сохранять спокойствие, что давалось мне довольно сложно.

— Думаю, ближе к вечеру он освободится, тогда и заглянет к нам, — деловито сообщила Агата, дав мне надежду на благополучный исход сего мероприятия. — А пока мои мальчики познакомят тебя с твоими будущими владениями и расскажут, как тут всё устроено.

Нужно как можно дольше тянуть резину… ту самую, которая поможет отсрочить неизбежное. По идее, завтра вечером меня должно выбросить в то странное подземелье. Надеюсь, к тому времени шаман не успеет заглянуть мне в… душу. А если всё же заглянет, то ой как сильно удивится, и не он один. Вот счастья-то будет у рогатых! Правда, я не смогу разделить с ними веселье. Не умею радоваться за других, особенно если это в ущерб моим интересам.

Завтрак мы закончили в угрюмом молчании. Рогатое семейство переживало, что местный эскулап вынесет страшный вердикт, а я напряженно думала, как не допустить его до самого моего сокровенного. Что ж, до завтра еще есть время, может, в голову придет что-нибудь толковое, а если нет, придется импровизировать на ходу или действовать по старинке и просто дать деру.

Отодвинув от себя пустую тарелку, я встала из-за стола и, поблагодарив за еду, вышла из столовой, не забыв прихватить драгоценную сумку с не менее драгоценной приблудой внутри.

Трио девственных мужей не спешили следовать за мной, видать, им было о чем поговорить с родителями. Да и пусть, а я пока что осмотрюсь.

Выбрав наугад, свернула в приглянувшийся коридор и вышла в просторный холл. Цокот моих каблуков эхом разносился по всему помещению, вынуждая ступать медленно и осторожно. Мало ли кого я могла потревожить, вдруг тут за каждым углом черти притаились, а мне и тех пятерых предостаточно.

Войдя в просторную комнату с высокими потолками, я остановилась, невольно приоткрыв рот от удивления. Это было что-то типа картинной галереи или аллеи семейной славы.

На всех четырех стенах от потолка до самого пола висели полноростовые портреты великолепных демониц, каждую из них окружали картины поменьше с изображением мужей либо сыновей, непонятно.

Я насчитала около двадцати представительниц женского рода и более ста пятидесяти демоно-мужиков.

Ага, а вот и Агата. Ее стройную фигурку с властным лицом облюбовало пятеро рогоносцев, и среди них я не нашла своих потенциальных мужей. Значит, портреты Адаманта, Митрила и Кобальта появятся вокруг моего изображения. Вот бедолаги, не повезло же им!

Моя бледная физиономия на фоне всего этого великолепия будет выглядеть нелепо. В этом мире тоже появится поговорка «В семье не без урода» и заиграет новыми красками.

Разглядывая властные лица представительниц рода, услышала осторожные шаги за спиной, которые быстро затихли.

Я обернулась и, прежде чем испугаться, поняла, что это трое моих муженьков пришли и, чтобы не мешать, тихонько встали в сторонке, ожидая, когда я закончу любоваться.

Хорошо же Агата вымуштровала своих сыновей.

Митрил и Кобальт стояли с беззаботным видом, а вот Адамант был поникшим и явно чем-то озадачен.

— Чего такой грустный? Чупа-чупс сосал не вкусный? — поддела его я, когда подошла ближе.

— Ничего я не сосал, — невесело буркнул он, продолжая хмуриться.

— Он просто боится, что шаман не сможет тебя вылечить и ему всё время придётся оплодотворять твоё лоно отдельно от тебя. А мама сказала, что мы не должны с тобой спать, пока ты не нарожаешь ему много детишек, — не задумываясь выдал Митрил, явно радуясь тому, что не самый старший в этой троице.

— Не переживай, Адамант, — утешающе похлопала его по крепкому плечу. — Думаю, для тебя всё закончится намного лучше, чем ты думаешь, — сжалившись, попыталась утешить и ведь не соврала.

На самом деле они неплохие ребята, и мне не за что на них сердиться и не в чем винить. С радостью бы уступила свое место настоящей демонице их мечты. Надеюсь, когда я уйду, они не останутся девственниками на всю жизнь. Это было бы несправедливо. Но если выбирать их счастье или мое, то, естественно, я не стану жертвовать собой.

Весь день меня развлекали демонята. Водили по дворцу, показывали разные диковинки и рассказывали забавные истории из своей жизни. Я даже на улице побывала. Впечатления были непередаваемыми.

Я чувствовала себя первооткрывателем и чуточку космонавтом, попавшим на чужую обитаемую планету. Жаль, это всё нельзя было заснять.

В небольшом поселении, принадлежащем рогатому семейству, жили и трудились такие же демоны, но сословием пониже. И в каждой семье царил матриархат.

Женщин было в разы меньше, чем мужчин, и они, естественно, праздно бездельничали. Правда, находились и те, кто ради развлечения занялся легкой работой, держал рестораны или торговые лавки, выращивал цветы или занимался моделированием женских нарядов. В общем, делали только то, что нравилось. Не жизнь, а рай. И для этого всего-навсего надо было нарожать кучу детишек каждому из мужей.

Насмотревшись на все окружающее великолепие, я потребовала устроить мне шопинг.

Шумный рынок встретил меня множеством любопытных мужских глаз. Сперва я даже испугалась, что толпа оголодавших демоно-мужиков может накинуться и растерзать меня. Но, оглянувшись на свою бравую троицу, поняла, что никто не посмеет даже близко подойти ко мне.

И действительно, местные жители старались держать дистанцию, хотя это не мешало им открыто пялиться и разглядывать меня с головы до пят.

— А меня не украдут? — спросила на всякий случай, стараясь идти как можно ближе к своим защитникам.

— Ты что? Похищение женщины карается смертной казнью всего рода. Так что в нашем мире не найдется ни одного сумасшедшего, кто осмелится на такое преступление, — объяснил Адамант с долей негодования в голосе. Ему даже представить было сложно, что кому-то может в голову прийти такая мысль.

Получив заверение в том, что мы в полной безопасности, я со спокойной душой занялась шопинг-терапией и без зазрения совести брала всё, что понравится. Жаль только, это нельзя будет забрать с собой.

Мы накупили разных нарядов на мой вкус, множество ненужных безделушек и украшений. Особенно мне приглянулась золотая брошь в виде маленькой ящерки с изумрудными глазами. Её я убрала в сумку, чтобы не затерялась в куче барахла.

Демоны следовали за мной по пятам и ни в чём не отказывали. А когда мы возвращались домой, лишь по страдальческим выражениям их лиц было понятно, как они устали. Тем не менее они мужественно молчали и тащили пакеты и свёртки.