— Топил кого-то?

— Нет, — буркнул он.

— Вот теперь я ещё больше засомневался в том, что ты Зверев. Мы на речку ходим только для того, чтобы, как говорится, концы в воду, — весело сказал я и следом добавил, имитируя грозный тон: — А ежели тебе всё нравится, то чего звонишь мне с утра пораньше, аппетит портишь?

— Я хочу, чтобы вы не лезли в мою личную жизнь! — отчеканил тот.

— Вот ты, конечно, выдал… Любой дед или бабка рассматривают жизнь внуков как иммерсивную театральную постановку. Слышал о таких?

— Слышал, формат с эффектом полного погружения, стирается граница между актёрами и зрителями, отсутствует сцена, есть интерактивность, и зрители даже могут участвовать в действиях. Но мне такое не по душе! Не трогайте мою личную жизнь! Мне не десять лет, я и сам могу разобраться что к чему.

— Дедушка лишь желает помочь, — просюсюкал я, сделав глоток кофе.

— Спасибо, конечно, но я как-нибудь сам, — упрямо повторил внук.

— Ну сам так сам, — легко согласился я. — Тогда не мешай мне завтракать. И почаще поглядывай за спину в этом Светлолесенске, а то медведи сожрут.

— Хорошего дня, — пробурчал Вячеслав и сбросил вызов.

Надо признать, что в чём-то он был прав. Но вся эта история с его поездкой к Марии вышла не из-под моего пера. Точнее, да, я кое-что сделал, но не рассчитывал, что всё обернётся именно так, да ещё столь быстро.

Однако в теории подобный выверт сюжета вполне может пойти Вячеславу на пользу. Таким образом мне удастся пристроить к делу и второго внука. А то ведь я уже скоро покину этот мир.

Вздохнув, допил кофе и глянул за окно. Там погода и не собиралась портиться. Захотелось прогуляться. Но тотчас все мои мысли смыл наливающийся теплом артефакт-паук, лежащий в кармане.

Я торопливо достал его, чувствуя, как волнение начало разливаться по венам.

Сжал артефакт и мысленно произнёс:

— Слушаю.

— Это я, леди Лара Груфус, — раздался в голове слабый, но жутко пропитанный самодовольством голос демоницы. — У меня всё получилось, как я и говорила!

— Что именно?

— После смерти ублюдка Шанрорка мне удалось заставить Совет Тринадцати не менять план нападения на империю.

Прям уж так и заставила. Ага… скорее она с просительной мордашкой уговорила кого-то, но это ерунда. Главное, что она справилась, а значит, всё снова идёт так, как я и планировал!

У меня сразу поднялось настроение, а на губах появилась улыбка.

— А ты достала книги об артефактах Иб-Рошкара? — приподнято спросил я, закинув ногу на ногу.

— Не всё сразу, — с явной ухмылкой в голосе сказала она и следом добавила вроде как невзначай: — По поводу атаки моего клана на город, расположенный на Волге. Она произойдёт раньше срока.

— Как раньше срока⁈ — мысленно выпалил я и аж подскочил с дивана.

— Послезавтра.

— Послезавтра⁈ Ты издеваешься⁈

— Нет. Грядёт «час власти», когда высшие демоны могут бросить вызов друг другу, потому все спешат усилиться душами. И если ты не забыл, я тоже воспользуюсь этим шансом — брошу вызов Ваал-Красу, главе клана Каас, чтобы занять его место, — проговорила Лара.

И её голос стал ниже и глубже, словно она одновременно боялась боя с Ваал-Красом, но в то же время страстно жаждала победить его и возвыситься ещё больше. Буквально ночами не спала, грезила о своей победе.

— Дерьмо, — прошипел я и вслух, и мысленно. — Придётся заставить людей ускориться.

— Ты успеешь?

— Ещё бы. Продолжаем действовать по плану. Не подведи меня, Лара.

— Леди Лара. И я знаю, что делаю, — отрезала взбалмошная демоница, и связь оборвалась.

Паук стал холодным как лёд, растратив всю энергию.

Я принялся мерить шагами гостиную, усиленно хмуря брови.

Надо позвонить императору, предупредить его. И следует срочно вылетать в город, который подвергнется атаке. Причём лучше всего воспользоваться поддельными документами. Они у меня уже есть. А ещё лучше заставить кота перенести меня туда. Так я получу ещё больше времени, чтобы ознакомиться с городом и его окрестностями, дабы во время боя точно знать, где и что находится.

— Так, поехали, — пробормотал я и набрал на телефоне номер приёмной императора, поскольку у меня не было его личного номера.

Благо меня довольно быстро соединили с государем, узнав, что звонит сам господин Зверев.

— Доброе утро, Игнатий Николаевич, — вылетел из динамика суровый голос правителя.

— Не такое уж оно и доброе, Ваше Императорское Величество. Вы стоите?

— Мне лучше присесть, да? Что же вы такое хотите сообщить? — ещё больше помрачнел Железный Пётр и раздался звук отодвигаемого стула, а потом лёгкий вздох, вырвавшийся у императора, когда он на полном серьёзе присел, будучи человеком опытным. Знающим, что бывают такие новости, которые валят с ног наповал.

— Итак, трижды проклятые демоны решили напасть раньше.

— Настолько раньше? У нас есть хотя бы пара недель?

— Пара есть, но не недель, а дней. Они, скорее всего, сунутся в наш мир послезавтра, — невесело выдал я, прижимая телефон к уху.

Признаться, я ожидал, что император хотя бы выругается, помянет чёрта или очень тяжело вздохнёт, но он просто молчал около минуты, переваривая информацию, а затем решительно сказал:

— Что ж, придётся ускориться. Я немедленно извещу князя Корчинского, а вы, Игнатий Николаевич, будьте готовы прибыть на мой самолёт. Он доставит вас куда следует вместе с прочими магами.

— Я, пожалуй, доберусь туда своим ходом. Так будет быстрее.

— Хм, — удивлённо хмыкнул император. — А не можете ли вы и других магов перебросить туда «вашим ходом»?

— Нет, боюсь это невозможно, — сухо сказал я, представив морду Черныша, когда он увидит перед собой целую бригаду, которую нужно телепортировать в другой город. Думаю, кот взглядом пошлёт меня на три весёлые буквы и исчезнет.

— Хорошо. Желаю вам удачи.

— И вам, — проговорил я и сбросил вызов.

Почесал засвербевший нос и рванул в свои покои, дабы собрать вещи. По пути едва не столкнулся с Прасковьей, о чём-то щебечущей с дворецким Петром на лестнице. Тот бесстрастно взирал на неё, как седобородый старец. А она улыбалась во весь рот и накручивала на палец локон, но увидев мчащегося меня, мигом изменилась в лице и испуганно выпалила:

— Что случилось, хосподин⁈ Монстры эти проклятущие напали⁈

— Прикажете вооружиться всем слугам, господин Зверев? — невозмутимо спросил Пётр, чья ливрея была застёгнута под горло, втыкаясь в морщинистую кожу кончиками поднятого воротника.

— Экий ты драчливый, Пётр! — дёрнул я головой, пронёсшись мимо них. — Нет никакого нападения! Просто мне нужно срочно отбыть! Помогите мне побыстрее собрать вещи! Я опять мчусь спасать империю!

— А-а-а! — с облегчением выдохнула Прасковья и по мере сил помчалась за мной, быстро переставляя пухлыми ногами.

Пётр тоже побежал, хрустя всем чем можно: коленями, поясницей, пальцами.

Да, помощники у меня были что надо. Элита! Впрочем, они прекрасно знали, на каких полках лежат мои вещи, потому мы втроём быстро начали отправлять их в объёмную спортивную сумку.

— Обязательно понадобятся зелья, — проговорил Пётр и положил их.

— Тёплые носочки. Осень уже, — прокудахтала Прасковья и сунул их в сумку.

— Гранаты, — проронил дворецкий, вытащив несколько из ящика в углу шкафа.

— Подштанники, — вторила ему служанка. — А лучше двое, чтобы ничего не застудить.

В шесть рук мы быстро собрали аж две сумки, после чего я поблагодарил своих незаменимых помощников и вытурил их из своих покоев, а сам начал мысленно звать кота, надев на палец кольцо Иб-Рошкара.

Черныш, как это ни странно, довольно быстро возник на столе рядом с компьютером в жёлтых солнечных лучах, проникающих сквозь окно.

— О как, — чуть удивлённо хмыкнул я, думая, что его звать придётся значительно дольше. — Как ты относишься к демонам, Черныш?

Тот без всякого энтузиазма посмотрел на меня багровыми, как раскалённый металл, глазами и даже не мяукнул. Лишь пару раз лениво махнул из стороны в сторону хвостом, задев клавиатуру.