— Моё имя Муфус. Здесь недалеко есть аттракцион, там и работаю, а говорю так из-за того, что отец в детстве мне челюсть пару раз ломал.

— Не похож ты на работника аттракциона, — прищурившись, прохрипел демон, запустив одну руку в поясную сумку, а другой продолжая сжимать нож-артефакт, упирающийся мне в солнечное сплетение.

— Отчего же не похож? Самый что ни на есть работник аттракциона.

— Не верю, — процедил тот и вытащил мелкий невзрачный камушек в оправе из серебра.

Торговцы и покупатели мало обращали на нас внимания, занятые своими делами. Они как мелкие рыбёшки под далёкое блеянье коз огибали наш дуэт, будто мы были скалами. И я воспользовался моментом — шустро создал из души коровы «багровый луч». Тот мгновенно выстрелил из моей ладони, изогнутой таким образом, чтобы «багровый луч» угодил под нижнюю челюсть стражника, прожёг её и вошёл в мозг. Так и произошло…

Демон лишь успел дёрнуться, клацнув зубами, а потом замертво начал заваливаться на меня, выронив и нож-артефакт, и невзрачный камешек.

Я подхватил стражника, как обычно держат пьяных, чтобы они не упали, а затем иронично прошептал ему в ухо:

— Если бы ты был более доверчивым, остался бы жив. Да, людям надо доверять.

Следом отпустил его и быстро скрылся в толпе, пока покупатели удивлённо вытаращились на стражника, лежащего на животе. И лишь секунд через двадцать раздались истошные вопли, перекрывшие прочие звуки базара:

— Убили! Убили! Стража, сюда!

Всё больше демонов начало поворачивать головы на крики, даже некоторые торговцы стали глядеть в ту сторону, чем воспользовались подростки-воришки. Они стянули с прилавка две клетки с курами и рванули прочь так, что засверкали грязные пятки.

— Держи их! Хватай! Стража! Стража! — завопил обворованный торговец, внеся ещё больше сумятицы в ситуацию.

Стражники начали проталкиваться и к нему, и к трупу. А я уже шустро покинул базар и снова изменил внешность.

М-да, вот так фокус Судьбы! Офигеть, как неудачно я выбрал первоначальную внешность! В тот раз на базаре была толпа демонов, а я вспомнил рожу какого-то Станка, порезавшего купца! И почему?

Оказавшись в проулке, я выяснил причину, ведь буквально через десяток метров на стене дома красовался… э-э-э… чёрно-белый фоторобот этого Станка, наверняка выполненный художником из отделения местных стражников. Внизу, как обычно, шло описание злодеяний Станка, за что его разыскивают, и указана награда за поимку.

Видимо, нынче мне уже попадался фоторобот Станка, посему, когда встал вопрос, какую внешность выбрать, мой мозг и подкинул этот вариант, поскольку совсем недавно видел рожу Станка.

— Дерьмо, но дерьмо логичное, — прошептал я и отправился на поиски таверны «Последняя битва».

Повезло, что чуть ли не первый же попавшийся мне по пути демон указал, куда идти. Таверна оказалась в городе известной. Туда стекались богатые купцы, родовитые демоны, могучие воины и маги. И находилась она не так уж далеко от вершины горы, где обосновался Главный храм.

Выглядела таверна весьма внушительно — три этажа, гладкие как стекло серые скальные стены, узкие окна-бойницы и большая двустворчатая дверь. Возле неё, прямо под красочной металлической вывеской, хмурили лбы два мускулистых демона в белых безрукавках на голое тело.

Пустят ли они меня? Большой вопрос. Не сказать чтобы я выглядел шибко презентабельно. Но делать нечего, надо идти. Лара ждёт меня. Я и так припозднился.

Нацепив на физиономию самую высокомерную мину, не спеша двинулся к таверне, слегка скривив нос, словно от неё попахивало навозом.

Демоны принялись коситься на меня, изучая поведение, одежду и выражение лица. Один поднял ногу, дабы шагнуть к двери, загораживая её от меня, но наткнулся на отрицательное покачивание головы другого демона и остался стоять на месте.

Отлично, разорви вас обоих дракон!

Я уверенно подошёл к дверям и взялся за ручку левой створки, обратив внимание, что позади меня появилась красноволосая молодая демоница. Её большие чёрные глаза манили, как сметана кота, длинные ресницы напоминали пики, а пухлые губы обещали обжигающую страсть. На ней красовались лёгкие шаровары, сандалии и льняной топ, несильно скрывающий её внушительную грудь, но открывающий подтянутый животик. В пупке поблёскивало колечко с драгоценным камешком.

Повинуясь рефлексам, я открыл дверь и галантно сделал шаг в сторону, пропуская демоницу первой.

Моё поведение заставило охранников удивлённо переглянуться, а сама прелестница скривилась и глянула на меня как на какого-то забитого раба, покорно вручающего хозяину плеть, дабы тот наказал его.

Мать твою! В этом мире всё решает сила! Демоны никого не пропускают вперёд себя, ну ежели там не обрыв или зыбучие пески! Грёбаное воспитание!

Однако уже поздно было что-то менять.

— Пфф, — фыркнула демоница и прошла мимо, обдав меня запахом увядающих роз.

Я вошёл в таверну следом за ней, успев отметить, что у неё весьма аппетитный зад. Даже шаровары не могли его скрыть.

Демоница остановилась на пороге просторного зала с резными колоннами, где под потолком вместе с осветительными шарами висели десятки артефактов, делающих воздух прохладным. Тут и там стояли круглые деревянные столы, ломящиеся от блюд с жареным мясом, овощами, рыбой. Народу оказалось — не протолкнуться! Несколько десятков посетителей!

Все пили пиво, вино со специями, хохотали и громко разговаривали, хлопая по задницам раскрасневшихся служанок, обливающихся потом. А те жеманно повизгивали, но подносы с кружками держали уверенно, вдыхая жирный воздух, пропитанный ароматами пряностей, хмеля и колбас.

Мой взгляд почти сразу вычленил среди мешанины разноцветной одежды с гербами Лару. Та расположилась в центре зала, закинув на стол ноги в тонких сапогах. В её руке поблёскивал металлический кубок, а возле лодыжки красовалась початая бутылка вина.

Демоница уже хмельно сверкала глазами, презрительно улыбаясь, будто вокруг неё сновала лишь чернь, а она была царицей. Ей только не хватало короны и соответствующего наряда, способного заменить кожаные доспехи, красующиеся на ней.

Да, резкий взлёт вскружил ей голову! Ещё недавно она была нелюбимой дочерью, а сейчас — глава рода Груфус, первая женщина в Совете Тринадцати клана Каас!

Её дерзкий взгляд с вызовом скользил по гогочущим демонам, а те порой украдкой бросали на неё завистливые или злобные взоры. Остро ощущалось, что вот-вот кто-нибудь из них не выдержит и как-то заденет Лару, а та, конечно, ответит — и разразиться свара.

Надо срочно уводить её отсюда!

Я торопливо двинулся к ней, огибая столы и стулья. Переступил через кошку и втянул голову в плечи, чтобы не слишком выделяться. Однако на меня всё-таки обратили внимание, когда я оказался подле Лары, ведь многие следили за ней.

— Лара, это я. Идём, — настойчиво прошептал я, смиренно склонив голову.

Надо сделать вид, что я её слуга или посыльный какой, а может, и телохранитель.

— М-м-м… как-то твоё личико преобразилось, — протянула она насмешливо, прищурив один глаз.

Демоница узнала меня по голосу.

— Идём, — прошипел я, проклиная себя за то, что пошёл у неё на поводу, согласившись явиться сюда.

Хреновая была затея! Надо было по голосу понять, что она пьяна и плохо соображает, что делает, приглашая меня сюда. Я же наверняка в розыске, а здесь куча свидетелей, способных запомнить мою внешность, а потом сообщить куда надо. Благо, что я обзавёлся отменным артефактом. Он-то и выручает меня. Слава императору! Он же одолжил его мне.

— Допью и пойдём, — подмигнула мне демоница и с грохотом резко опустила ноги на пол.

Взяла бутылку и наполнила кубок до самых краёв.

— Пойдём. На нас все смотрят. Ты забыла, что нам нужно сегодня сделать? А ты налакалась так, что глаза окосели.

— Ф-ф-ф, да я в полном порядке, — фыркнула она и бросила на меня недовольный взор. — И не смей указывать мне. Я сама знаю, что мне делать. Я глава рода, член Совета Тринадцати, а ты разговариваешь со мной, как с уличной девкой.