Шанрорк двигался словно хищник, ступая практически бесшумно, хотя на нём был рыцарский доспех из кроваво-красного сплава. Он отражал лунный свет, когда демон проскальзывал мимо окон, сжимая в руках клинок.

Шанрорк пока не заметил меня, поскольку эта часть коридора была погружена в густой мрак, но демон неумолимо приближался. А по окнам, будто моменту не хватало трагичности, начал стучать нарастающий дождь. Сверкнула молния и раздался далёкий гром.

— Вон главарь демонов, надо прикончить его, — едва слышно одними губами с ненавистью прошептал я, когда надо мной навис доктор, тоже осторожно выглянувший из комнаты.

— А если это не он, а мы его убьём?

— Если это не он, тогда извинимся перед ним и прочтём с виноватыми лицами заупокойную, — криво усмехнулся я.

— У меня ещё есть выносливость. Хватит на три-четыре «увядания». Судя по всему, этот демон — серьёзный противник. У меня от него мурашки бегут по коже. Он же буквально излучает волны опасности и безудержной ярости, смешанной с нечеловеческой жаждой крови.

Надо признать, что передёрнувший плечами Савелий был прав. Казалось, что за спиной Шанрорка мигом увядали чахлые деревья в кадках, стоявших подле дверей.

Однако кое-что меня сильно смущало… А почему Шанрорк один, без свиты? Ловушка, или он так уверен в себе? Или мне просто повезло, что он в одиночестве оказался в этом коридоре? Ведь чтобы быстро осмотреть весь особняк, демоны обязаны были разделиться.

В любом случае решать нужно как можно скорее — атаковать его или нет.

— Атакуем на счёт три. У нас есть только один шанс напасть внезапно, — прошептал я и вытащил «Вампира», решив, что лучше применить его, дабы сразу грохнуть ублюдка, пусть даже ценой частички своей души. Авось она у меня большая и широкая. — Раз… два… три.

Над головой вспыхнул неярким зелёным светом сгусток магического тумана, ринувшегося через мрак коридора к демону. И туда же со свистом устремился кинжал, блеснувший рубином в навершии.

Шанрорк распахнул зенки и отпрыгнул, ударившись бронированным задом о подоконник. Его хруст затерялся на фоне раската грома, прозвучавшего после молнии, осветившей кинжал, вошедший в раззявленный рот, куда следом угодила магия Савелия Петровича. Блеснула зелёная вспышка магии. И демон с металлическим грохотом рухнул на спину, сорвав портьеру. Та упала рядом с ним вместе с карнизом, вырванным из стены.

Лицо демона принялось стремительно сморщиваться, превращаясь в рожу мумии. А кинжал мигнул рубином, поглотив душу супостата.

— Боги… неужели мы сделали это? — пробормотал я, всей душой чувствуя подвох. — Даже как-то не верится. Это ведь охрененно крутой ублюдок, а мы его в два прихлопа, три притопа.

— Позволю себе заметить, что любой может попасть в засаду, — логично заявил Савелий и шумно сглотнул слюну.

— Да… пожалуй, вы правы.

А чему я удивляюсь? Мне же давеча удалось сразу же найти книгу про Иб-Рошкара в храмовой библиотеке клана Каас. Здесь даже дело не в удаче, а в некой степени подготовки. Не всегда злодеи умирают после трудной схватки длиной в половину книги или фильма. В настоящей жизни кровожадный неуловимый маньяк может совершенно по-дурацки сломать себе шею, подвернув ногу на крутой лестнице.

— Поздравляю, Игнатий Николаевич, — приподнято прошептал Савелий Петрович, перекрывая шум окрепшего дождя, колошматящего по окнам.

Я улыбнулся, и тут же моё сердце оборвалось, когда в конце коридора раздался рёв:

— Они здесь! Они убили приманку! Вперёд!

Тотчас из-за поворота показались фигуры мчащихся демонов. И вроде бы среди них мелькнуло злорадное лицо Шанрорка.

Спустя миг раздался и его сочащийся превосходством голос:

— Ты идиот, человечек, если решил, что убил меня! Самого Шанрорка Хитрейшего, главу рода Урмус!

— Зверев, что нам делать⁈ — выпалил доктор, вздрогнув всем телом.

— Отступать со всей доступной скоростью! — выдохнул я и рванул по коридору так, что ветер засвистел в ушах.

В душе же разлилось жгучее разочарование. Кругом обман! Кругом! Никому и ничему верить нельзя! Шанрорк с помощью какого-то артефакта дал свою внешность рядовому демону, превратив того в приманку, а сам следовал за ним в надежде, что я атакую псевдо-Шанрорка. И он дождался этого момента. Но ничего, ничего… Вся битва ещё впереди!

— Убейте их! — взревел из-за спин бойцов Шанрорк, перекрыв раскат приблизившегося грома.

В мгновение ока в наш с доктором мчащийся дуэт полетела магия: «огненный шар», «ледяная стрела» и «шаровая молния». Последняя с треском вспорола воздух, вознамерившись поджарить мою спину. Только выставленный мной «воздушный щит» сумел остановить её, израсходовав одну коровью душу.

Благо, что «ледяную стрелу» не пришлось отбивать. Она пронеслась мимо и попала в стену, вонзившись в неё аж на десяток сантиметров, а затем рассыпалась осколками льда.

В это же время «огненный шар» с гулом нёсся точно в затылок Савелию, принявшемуся истошно кашлять прямо на бегу. Ещё миг — и его голова превратится в факел!

— Пригнись! — выпалил я, перепрыгнув складку ковровой дорожки.

Савелий Петрович резко согнулся. И над ним пронёсся шар пламени, успев подпалить длинные волосы доктора. Он принялся хлопать по ним, продолжая бежать. А шар угодил в лестницу, ведущую вниз и вверх.

Рассохшееся дерево ступеней вспыхнуло рыжим огнём, будто бы напугавшим доктора. Тот начал поворачиваться, дабы скрыться за углом и рвануть уже по другому коридору.

— За мной! — крикнул я, схватил его за плечо и утянул за собой вверх по лестнице прямо через начавший набирать силу огонь.

В ступени вонзилась «ледяная стрела», а затем по коридору пронёсся «порыв бури», швырнувший на лестницу ковровую дорожку и потушив пламя. Но ни меня, ни доктора магия с ног не сбила, поскольку мы уже миновали целый пролёт, свернув на следующий.

— Не могу, не могу больше бежать, — захлёбываясь пыльным воздухом, выхаркнул доктор и снова разразился кашлем.

Изо рта вылетели капли крови, забрызгав подбородок.

— Жена заругает! — яростно выдохнул я, подхватил его под руку и попёр по шатающимся ступеням, скрипящим так надсадно, что аж зубы заболели. — Давай, давай, Савелий, осталось ещё немного! Нам нельзя сдаваться! У меня есть план!

Аристократ ничего не сумел проговорить, даваясь кашлем.

Зато снизу раздался голос Шанрорка, продолжающего преследовать нас:

— Человечек, ты оказался тупее, чем я думал! Как же ты умудрился убить тех, кого я посылал за твоей душой? Чудом, не иначе!

Он разразился каркающим смехом, вторя раскатам грома и грохоту латных ботинок, стучащих по ступеням лестницы словно музыка смерти.

Да, казалось, Смерть уже дышит в мой затылок. Некстати вспомнились и слова о том, что она уже ждёт меня.

— Хрен с ней, пусть ещё подождёт, — прошипел я, миновал дверной проём и ворвался на этаж, очутившись на этаже с однотипными дверьми, расположенными справа.

Слева же за окнами сверкали молнии, отражаясь в мучительно вытаращенных глазах доктора. Тот завалился на дверь и сполз по ней спиной, когда я отпустил его и резко повернулся к лестнице, дрожащей под весом рыцарями. Они уже свернули на последний пролёт, ведущий к этому этажу.

И тут я злорадно выпалил, вызвав «багровый луч», созданный с помощью души рыцаря-демона шестого ранга:

— А теперь попробуйте на вкус мою ловушку, выродки!

— Жалкий дурак, доспехи отобьют любую магию! — успел глумливо выдать Шанрорк из-за спин своих бойцов, вскинувших руки, окутанные магическими атрибутами.

Но демоны не успели швырнуть их в меня, поскольку из моей ладони вырвался раскалённый луч, подобный лазеру или клинку джедая, только заметно длиннее. Он прошёлся по лестнице перед демонами, прорезав её, как опасная бритва гнилую плоть.

Дерево мигом вспыхнуло, а вся конструкция затрещала и зашаталась под весом доспехов. Демоны заорали и рефлекторно ухватились за перила, дабы не упасть.

— Вот вам, мрази, и Ледовое побоище, и «Звёздные войны» в одном флаконе! — гневно выпалил я, скаля зубы.