Благояр закатывает глаза и посылает мне сигнал, мол, Катя любит курагу в шоколаде.

– Лады, – отвечаю я. – Но я ничего не обещаю. Возможно, он сам догадается. Или же Кате придётся полюбить «Рафаэлло» или «Птичье молоко».

Благояр смеётся, я отвечаю ему выразительным поднятием брови (научилась у Ксюши), но не выдерживаю и тоже заливаюсь смехом. Поток светлой энергии захлёстывает сидящих за соседним столом парня и девушку. Катя застывает над авторефератом, Саша бросает на неё взгляд и озадаченно чешет затылок.

– М-м-м, – говорит он, – хочешь кофе?

– Пожалуй, хочу, – осторожно отвечает она.

– Ок, – Саша быстро встаёт из-за стола, – я принесу.

И быстрой походкой направляется к выходу из читального зала. Катя смотрит ему вслед. Держу пари, она думает о том, что Саша неплохо сложен, да и вообще не такой, каким хочет казаться. И по выражению лица Благояра понимаю, что права.

Когда-нибудь потом, когда отношения Саши и Кати перейдут в другую фазу, я тоже смогу без труда читать её мысли. Сейчас мы только привыкаем друг к другу, все четверо.

Я встаю и вслед за Сашей удаляюсь в холл, где стоит кофе-автомат.

И становлюсь свидетельницей разговора Саши и Тохи.

Хвостатая, стоявшая за Сашиным приятелем, морщит при виде меня нос и прячется за спиной своего подопечного. Мне ничего больше не остаётся, как полностью проигнорировать её присутствие. В мои планы не входит устраивать с ней драку, да и демонесса, по всей видимости, не горит желанием связываться со мной.

– Как твоя курсовая? – поинтересовался у Саши Тоха.

– Пишется, – коротко отвечал тот.

Тогда Тоха напомнил об их с Сашей уговоре.

– Я пишу сам, – отрезал Санёк и нахмурился.

– Ну-ну, – недоверчиво бросил Тоха, – а то я не видел, как вы с нашей серой мышкой спелись.

Сашка не удержался, вспылил и нагрубил Тохе. Мелькнула мысль, что дело даже может дойти до рукопашной, причём прямо здесь, в стенах университета, несмотря на то что подобное грозило отчислением обоим. Тем более, хвостатая подзадоривала Тоху как только могла. Хорошо, в холле, несмотря на вечернее время, оказались не только мы. Саша с Тохой не стали выяснять отношения при посторонних. Я быстро нейтрализовала чёрную энергию, исходившую от демонессы, и парни остыли.

– Ни одна тёлка не достойна стать причиной ссоры двух старых друзей, – сказал напоследок Тоха.

– Она не тёлка, – бросил через плечо Саша, возвращаясь в читальный зал.

Я уверена, он сделал правильный выбор.

Саша поставил бумажные стаканчики на край письменного стола, уселся на стул и принялся смотреть на Катю. Она так увлечённо пишет, чуть нахмурив лоб, и не обращает на парня никакого внимания. Как будто он её родной брат или муж, с которым она бок о бок прожила много лет. Или просто одногруппник. Или она ему настолько доверяет, что абсолютно не заботится о том, как выглядит в данный момент.

А выглядела Катя очень хорошо, пусть даже не поражала воображение с первого взгляда. У неё красивый профиль – мягкий подбородок, аккуратный нос, красивый разрез глаз, тонкая шея. Длинные волосы собраны на затылке в хвост. Белая блузка, чёрный сарафан, плотные чёрные колготки и сапоги на невысоком каблучке. Вчера, например, Катя пришла в университет в джинсах, и Сашка впервые в жизни обратил на неё внимание как на девушку. (На самом деле не впервые, конечно, но для себя уяснил, что смотрит на неё по-другому, не так, как прежде.) Впрочем, он тут же подумал, что в юбке ей было намного лучше – у Кати ножки оказались стройнее, чем у Ксюши.

Вдруг Катя захлопнула тетрадь и взяла стакан. Сашка очнулся и последовал её примеру.

– Всё. Дописала, – сказала она.

Кофе к тому времени немного остыл – так, как она любила. Саша уже знает, какой кофе она предпочитает, когда у неё День рождения и какие она любит цветы – на аве в соцсетях Катя стояла с букетом белоснежных тюльпанов. Вчера Сашка даже подписался на её профиль – аккурат после того, как ему подключили интернет. Катя, правда, пока не ответила, ибо редко заходила в соцсети. А вот в электронную библиотеку диссертаций – практически ежедневно, вдруг там что-то новенькое появилось?

– А у тебя как дело продвигается? – поинтересовалась девушка.

– Нормально вроде, – ответил Санёк и чуть не пролил кофе на джинсы, когда Катя вдруг резко придвинулась к нему и заглянула в экран ноутбука. Мне даже показалось, если бы молодые люди нечаянно коснулись друг друга, между ними пробежал бы электрический разряд в буквальном смысле.

– О, начало мне нравится, – говорила Катя, водя тонким пальцем по экрану, – то есть я хочу сказать, Клавдия Тихомировна бы точно одобрила. А здесь немного бы подправить. Смысл хорош, но лучше перефразировать. Ой, а здесь орфографическая ошибка. Я исправлю, не беспокойся.

– Ок, спасибо, – пробормотал Санёк, почесал затылок и, дождавшись, пока Катя вернётся на своё место, принялся переписывать абзац. Дело пошло на удивление быстро, и не прошло и пятнадцати минут, как молодые люди покинули гостеприимные стены университета.

Сегодня вечернее небо не сыпало мелким колючим снегом, а блестело тысячами звёзд, располагая к романтике. И Саша с Катей не стали затрагивать привычные темы о науке, университете и учёбе, а сразу перешли на другие, более располагающие к приятному общению. Поговорили о погоде, о чудном вечере, затем легко переключились на новинки кино. Им обоим, как выяснилось, нравились комедии и триллеры. Не знаю, о чём при этом думала Катя, но у Саши в этот момент зародилось желание посмотреть как-нибудь с Катей любимый фильм вместе, а ещё лучше – не тащиться в кинотеатр, а запастись ведёрком сладкого попкорна и устроиться вдвоём дома на диване.

До сих пор Санька был убеждённым сторонником любви с первого взгляда. То есть, окинув незнакомую девушку оценивающим взглядом, он тут же решал, нравится она ему или нет. А теперь он пребывал в замешательстве и не понимал, что с ним происходит, ведь Катя Макарова совершенно не соответствовала Сашиным представлениям о девушке, которую он может пригласить в кино. А пригласить почему-то хотелось. И это сильно сбивало с толку.

– Ну, до свидания, – сказала Катя, когда нужный ей автобус подъехал к остановке.

– До завтра? – хрипло спросил Сашка.

– До завтра! – ответила девушка, и дверь автобуса за ней захлопнулась.

Саша не видел, как проказник Благояр, появившись в окне, снова «выстрелил» в него сложенными пистолетиком пальцами. Да только «стрела любви», как принято писать в романах, уже поразила его в самое сердце. Вернее, любовь всегда жила в нём, и, можно сказать, только-только пробуждалась ото сна.

– Саш? – спросила я, наблюдая за тем, как парень стоит, не шевелясь, и глядит в темноту, туда, где минуту или две назад скрылся увозивший Катю автобус.

Но Саша меня не услышал.

– До свидания, – повторил он, вкладывая в эти привычные слова особый смысл.

Так проходили эти счастливые дни. Омрачались они, пожалуй, лишь редким появлением на горизонте Тохи. Догадывалась ли я, во что может вылиться их старый уговор? Разумеется, догадывалась. Порою ангелам приходится допускать «экстренные» ситуации, дабы подопечные могли усвоить определённый урок, и, я думаю, Сашка к нему вполне готов.

Но это будет потом.

В назначенный срок Александр успешно сдал экзамен у Клавдии Тихомировны, чем не преминул поделиться с подругой.

– Поздравляю! – искренне улыбнулась Катя.

Чувствовалось, что она хотела сказать что-то ещё, возможно, спросить, много ли у Саши осталось «хвостов», но пока остановилась на этом. В большинстве случаев, когда дело не касалось каких-то научных теорий, Катя была очень и очень немногословна.

Но Сашка опередил её невысказанный вопрос:

– Теперь я свободен до летней сессии! Можно немного расслабиться.

– Но только совсем немного, – скромно улыбнулась Катя.

– Да, – как-то легко согласился Сашка. – Эм… может, сходим куда-нибудь вместе? В кино, например?

– О, – растерялась Катя. Похоже, ей впервой приходилось принимать подобные предложения.