Озеро было довольно широким, и преодолеть эти плюс-минус триста метров у меня вряд ли получится. Даже в прошлой жизни я плавал так себе, а сейчас и подавно.

Обходить водоём вокруг отняло бы ещё минимум час. Особенно если учитывать, что сейчас ночь, а идти через лес. Поэтому первым делом я решил найти какой-нибудь альтернативный вариант.

У берега оказался небольшой деревянный плот. Плохо связанный и с трудом держащийся на воде. Но других возможностей быстро перебраться — не было.

Я использовал «массу», максимально снизив вес плота, после чего лёг на него и стал грести руками. Пусть и не быстро, но эта явно наспех связанная ерундовина стала двигаться в сторону противоположного берега.

Плыть на плоту оказалось крайне тяжело. Больше всего мешало то, что он почти развалился. Периодически одна из частей моего «корабля» начинала тонуть, и я магией левитация приподнимал плот над водой. От чего тот ещё больше приходил в негодность.

На последних метрах пятидесяти он окончательно развалился и я, схватившись за бревно, догребал до берега из последних сил. Доплыть удалось лишь полностью промокнув и собрав на одежду всю прибрежную тину.

Куда вообще я влез? Мог бы сейчас лежать на мягкой кроватке и гладить толстого рыжего нахала. А вместо этого весь мокрый непонятно где.

Да и даже не уверен на все сто, что Несса реально тут. Её имени никто не называл. Сейчас окажется, что они вообще что-то другое обсуждали. А принцесса умеет ходить по стенам, и она просто выбралась из тупика забравшись на дом. Вот как весело будет…

Выбравшись из озера, я заполз за ближайший куст, в голове посылая всех к такой-то матери.

Медлить было нельзя, но для начала стоило осмотреться. Недалеко от берега стоял небольшой двухэтажный домишко. Перед входом в который дежурил высокий, накачанный мужчина.

И как же мне туда попасть? Самый логичный вариант — задний вход. Но что делать, если он отсутствует? Судя по теням, мелькающим в окнах, людей в здании было довольно много. Можно попробовать ворваться внутрь и раскидать всех, после чего как герой вынести принцессу на руках. Но скорее всего меня прикончат сразу же на входе.

Я сжал правую руку так сильно, что кольцо впилось в указательный палец. Точно, кольцо! Может быть, Тисия уже заметила, что меня нет, и ищет. Нужно просто продержаться до момента её прибытия.

Но что, если исчезновение заметят ещё нескоро? А эти похитители хотели вновь куда-то ехать с самого утра.

Никакой адекватной стратегии у меня никак не появлялось.

Ладно, для начала нужно убедиться, что тот человек, за которого они собираются получить выкуп, и правда Несса. А то кто их знает.

Аккуратно обогнув дом по дуге на достаточном удалении, я сразу понял, что второго входа не было. Даже окна были слишком высоко, чтобы нормально позволить заглянуть внутрь. Особо ни на что не рассчитывая, я тихо подошёл к дому с обратной от входа стороны.

Из здания раздавалось множество разных звуков: смех, крики, удары, мычание, похожее на пение. Со второго этажа ещё добавились громкие стоны. Не сложно было догадаться, чем там занимаются.

Ну супер. Я пришёл к какому-то притону. Если меня тут поймают, то в этом озере и утопят. Буду как буй возле берега болтаться.

В этот момент я услышал, как входная дверь, с характерным мерзким скрипом, распахнулась и раздался грубый мужской голос:

— Ха-а. Как же я надрался!

— Что так шумно сегодня? — спросил его какой-то другой мужчина. Скорее всего охранник.

— Чергас сказал Дильту, что он его бабу в подворотне зажимал. Ну тот ему хлебало об стол и разбил, — весело проговорил один из мужчин.

— А у Дильта разве есть женщина?

— Да кто ж его знает. Но он в таком состоянии, что уже плевать существует она или нет. Нужно защищать честь даже выдуманной мамзели, — залился весёлым смехом явно сильно пьяный мужчина.

Спустя пару секунд, почему-то с запозданием, раздался громкий смех второго человека. У них тут явно своя атмосфера.

— Ты уходишь? — спросил у пьяницы охранник.

— Да хер там! Я не уйду, пока не блевану. Я просто отлить.

— Только не в озеро. Не хочу тебя оттуда вылавливать. Давай вали за дом.

— Понял, понял. Не проблема! Главное, чтобы после этого — этот дом не утонул! — заржал парень, чуть не задыхаясь.

Твою ж! И что делать? До ближайшего куста или дерева бежать минуту.

Оставался последний вариант. Я рванул к озеру и нырнул под воду, задержав дыхание. Сложно посчитать как долго я так находился. Помню, что в прошлой жизни ради интереса засекал, как долго я могу не дышать. На тот момент выходило целых сто двадцать четыре секунды. Но сейчас, кажется, будто прошло раза в два больше. Когда лёгкие уже будто стали гореть и сдерживаться стало невыносимо, я вытащил голову из воды и глубоко вздохнул.

Мужчина уже, видимо, закончил свои дела и спокойно шёл вдоль стены дома по направлению ко входу. Вылези я на пол минуты раньше, и меня бы точно схватили.

Нет, так дело не пойдёт. Сидеть как на пороховой бочке совсем не весело. Не буду же я от каждого шороха нырять в озеро.

Я вытащил из воды довольно толстую палку, которую поднёс поближе к дому. Использовав магию левитации, я, аккуратно минуя окна, взлетел на ней прямо на здание. Крыша, к счастью, оказалась не слишком гнилой и спокойно выдержала мой вес.

Тут меня вряд ли кто-то будет искать, особенно пока темно. Да и эти пьянчуги обычно ходят, опустив морду в землю.

Но основная проблема не была решена. Несса не найдена и даже не ясно, тут ли она. Нужно было как-то понять, что произошло.

Но спустя несколько минут, я услышал разговор из открытого окна второго этажа. Разговор, который наконец-то расставил всё на свои места в моей голове.

Голоса, что раздавались из окна второго этажа, были донельзя знакомыми. Это точно были мужчина и женщина, разговоры которых я слушал на протяжении всей поездки в телеге.

Я подполз чуть ближе к краю крыши и усилил слух маной.

— Да ты пойми, я и дня не просижу больше в этом гадюшнике. Если эта сучья служанка и завтра с утра начнёт придумывать оправдания, то пойду искать, кому ещё продать эту девку! — громко возмущалась девушка.

— Да остынь ты. Действительно думаешь, что такое дело — это ерунда? Конечно, сложности возникают. Самое сложное мы уже сделали. Осталось лишь ждать.

— Ну, конечно. Сидеть и ни о чём не переживать⁈ Я даже уснуть не смогу. Посмотри, у меня руки трясутся!

— Ночь не поспать — хуже не будет, — ответил мужчина, судя по всему, отодвинув скрипящий стул.

— Может мы это… зря ввязались? — как-то испуганно сказала девушка.

— Да ты охренела⁈ Затащила меня и теперь сидишь тут сопли пускаешь? Знаешь ведь, что я согласился лишь потому, что это была твоя просьба.

— Пошел ты! Ничего я не пускаю. И спасибо… Просто ненавижу, когда планы меняются, — тяжело вздохнула дама, настроение которой менялось буквально каждую секунду.

— Не изменится ничего за ночь. Девчушка сидит взаперти. Еды и воды я ей дал — не сдохнет. Не самые лучшие условия, но что ж поделать.

— Как представлю, что будет, если нас поймают…

— Раньше тебя это никогда не волновало, — с усмешкой сказал мужчина.

— Да ты не сравнивай похищение долбанной коровы и императорской принцессы! — выпалила женщина.

— Ты погромче крикни, чтобы тебя во дворце услышали.

— Заткнись… И извини, что я такая нервная. Ничего с собой поделать не могу. Как ты меня вообще терпишь?

— Так ведь уже привык. Иначе это была бы уже не ты. А другой дурочки мне не нужно.

На пару секунд разговор затих. Своеобразные отношения у этой парочки. И смех, и грех.

— Кости есть? Может хоть так время убьём, — вдруг спросила девушка, явно более весёлым тоном.