— Да мы не в прятки играем. Её схватили люди в капюшонах и с чемоданом!

— Вот как. Стало быть дело гиблое, — сказал второй стражник, слегка ухмыльнувшись. — Придётся тебе ждать подругу возле дома, когда страшные люди её отпустят.

— Да вы издеваетесь надо мной что ли? Это важное дело! Она принцесса!

— Ох, принцесса⁈ — ошарашено воскликнул стражник со шрамом. — С этого начинать надо было! Гефен, срочно на поиски. Для начала исследуем вон ту таверну, — сказал мужчина, указав рукой на вывеску с названием — «Выпивала».

— Да за что вам платят вообще⁈ — нахмурился я.

— Ясное дело не за то, чтобы выслушивать придумки детишек. Развлекайся, мальчик, фестиваль же.

Больше они меня не слушали. Просто удалились в таверну с явным намерением нажраться. А у меня даже не было с собой герба семьи Мельдия, чтобы иметь хоть какую-то возможность на них надавить. Всем тут глубоко плевать на слова детей. И что прикажете делать⁈

Зла никакого не хватает. Как так вообще можно? Пошли бухать в своего «Выпивалу», хотя под носом детей воруют.

Так… А ведь та парочка тоже куда-то спешила. Кажется, они сказали что-то вроде — «успеть в дыру». Вряд ли это какая-то физическая дыра. А если это существующее название заведения, то можно попробовать поискать.

Оббежав весь район, я довольно быстро осознал, что ничего похожего в округе не было. Поэтому я подходил к людям и спрашивал — не знают ли они такого места. Но все отнекивались. Возможно, потому что действительно не знали, но больше я был готов поверить в то, что никто не хотел тратить время на разговоры.

Как же трудно жить, когда твоё слово ничего не значит. Стоит переодеться в обычную одежду и всё — ты становишься просто доставучим ребёнком. Люди побогаче смотрели на меня пренебрежительно, как на попрошайку. А обычные жители столицы либо игнорировали, либо пытались купить сладостей, чтобы я отвязался.

Никакой новой информации не появлялось. Сложно сказать, сколько времени ушло, пока я пытался найти хоть какую-то зацепку. В конце концов, я подошёл с тем же вопросом к какому-то пожилому бедняку.

— Ты, наверное, про ту Дыру, что раньше была довольно известной таверной. Она закрылась лет десять назад, но там до сих пор иногда собираются бездомные и ночуют. Давненько я там уже не был, — протянул мужчина с явными нотками ностальгии.

— А вы можете показать куда идти? — спросил я с надеждой.

— Так вот до ближайшего поворота налево и там шагов пятьсот прямо. Упрёшься в такое зелёное здание. Ну, раньше было зелёным, пока краска не отвалилась, — сказал он, задумчиво.

— Спасибо большое, — выдохнул я, после чего вытащил дубль из кармана и кинул удивлённому старику.

— Да хранят вас Семеро! — крикнул мне вслед явно ошарашенный мужчина.

Я добрался до ветхого облупленного здания за десять минут. Над покосившейся дверью действительно было написано — «Дыра», хотя разобрать это было уже довольно сложно. В отличие от остальной части города, тут было довольно темно, и сам антураж довольно неплохо соответствовал названию.

Людей вокруг не было видно, но усилив слух маной я сразу понял, что внутри здания кто-то находился.

Их было немного, я различил лишь три голоса. Они были довольно громкими, поэтому я приблизился, с надеждой подслушать разговор.

Вдруг позади дома раздалось ржание лошади, которое чуть не довело меня до инсульта. Настолько неожиданно это случилось.

Слегка успокоившись, я обогнул пришедшую в негодность таверну и увидел небольшую повозку, в которую и был запряжен довольно крепкий конь.

В старой и явно разваливающейся телеге, была навалена куча разного хлама.

Подойдя ближе, я решил осмотреть повозку с надеждой, что чемодан положили сюда. Но обнаружил лишь несколько дырявых котелков, пару десятков досок, гвоздей и пустых мешков. А также дырявую бочку и несколько сломанных удочек. Того, что я искал, однозначно не было.

Когда я уже хотел выбраться из повозки, дверь Дыры открылась и вышло три человека. Будь на улице хоть немного светлее, меня бы сразу заметили. Я лёг на дно повозки и постарался накрыться дырявыми мешками. Получилось, конечно, так себе, но иных вариантов я не нашёл.

— Да чтоб эту мразь молнией убило! — недовольно воскликнула женщина.

— Не паникуй. До утра так до утра. Отвезём её к нам, так будет безопаснее. Сидеть здесь и дальше — это прямой путь на виселицу, — ответил слегка грубый мужской голос.

— А если придурки будут задавать лишние вопросы?

— Да скажем им, что нужно закрыть на всё глаза. Дадим по дублю на рыло и эти ребята даже не пискнут, — ответил мужчина, закинув что-то увесистое в телегу. Я сильно напрягся, но кажется меня никто не заметил.

— Ну что за задница! Ещё и столько денег уходит в никуда. А всё потому, что нихрена не могут сделать быстро. Очень мне хочется таскаться с этой девкой туда-сюда.

— Хватит, Веска, не причитай. Успеем мы ещё получить выкуп. Я и не надеялся, что будет легко. Каждый твой план превращается в дерьмо.

— Зато у меня они хотя бы есть! — воскликнула девушка, сев спереди в телегу. — Залезай и поехали. Цельт, вези аккуратно.

— Как скафжешь, — ответил хриплый неразборчивый голос, видимо, кучера. Судя по всему, у него не было большого количества зубов.

Телега сразу же тронулась. Я лежал под несколькими грязными мешками и старался не дышать. Ну, просто замечательно! И во что я на этот раз ввязался?

Куда бы мы ни ехали, дорога была не близкой. Сложно сказать сколько времени прошло, но явно не меньше пары часов.

Меня постоянно шатало в разные стороны. Укрытый этой дырявой ветошью, я действительно чувствовал себя мешком картошки.

Ещё и постоянные возгласы девушки, которую я уже успел возненавидеть, сильно выводили из себя. Никогда не находился так долго рядом с подобным человеком. Она вообще умеет молчать?

— Ты что сделаешь со своей частью выкупа? Я вот хочу купить в центре столицы большой дом с балконом. Чтобы каждый день выходить на него и смотреть, как бедняки дерутся за кусок хлеба. Я даже сама буду им скидывать пару батонов и наблюдать, — усмехнулась дама.

— Зачем? — поинтересовался мужчина.

— А зачем они так поступали со мной? Наверное, в этом есть какой-то смысл. Пойму, когда попробую. Ты ведь будешь рядом со мной в этот момент?

— Давай будем об этом думать, когда всё закончится.

— Я люблю планировать заранее.

— Знаю я, чем заканчиваются все спланированные тобой вещи, — вздохнул мужчина.

— Эй! Хватит уже. Я ведь стараюсь. И не только для себя…

Слушая постоянные недовольства этой психопатки, я заметил, что мы начали замедляться. Сложно было понять, приближаемся мы к месту назначения или просто дорога стала хуже.

Но вот, наконец-то, телега остановилась. Послышался голос мужчины:

— Веска, отвязывай лодку. Я заберу чемодан и сразу за тобой. Только смотри, чтобы её не унесло.

— Ага, — протянула девушка, и послышался звук удаляющихся шагов.

Мужчина забрал ту вещь, что кинул до этого в телегу, но на меня вновь внимания не обратил. Может я и правда стал мешком?

— Цельт, возвращайся как петухи прокричат. Сюда же, — проговорил мужской голос.

— Хофошо, — раздалось в ответ.

Повозка явно прочертила на земле полукруг, развернувшись, после чего поехала в обратном направлении.

Действовать нужно было быстро, но незаметно. Спустя пару минут я стащил с себя мешок и аккуратно подполз к концу телеги, после чего скатился вниз.

Звук моего падения был негромким, но падать на спину оказалось довольно болезненно. Спустя минуту, когда телега достаточно удалилась, я поднялся на ноги и побежал по колее.

Выбежав к озеру, я никого не обнаружил на берегу. Значит эта парочка уже успела отплыть.

Подбежав к берегу, я послал ману в глаза и чётко разглядел на середине водоёма небольшую лодочку. Но других лодок поблизости, чтобы тоже перебраться на другой берег, я не заметил.