— Держись, тетушка. Можно и с ума сойти от такого количества дел.

— И как мама со всем справлялась? Ну, хоть немного отдохну на балу.

В подобных разговорах и пролетело шесть дней.

Останавливаться в трактирах не пришлось. Каждый раз к вечеру мы приезжали чётко к очередному имению нашей семьи, которое служило просто перевалочным пунктом. Служанки быстро выбегали и готовили нам комнаты и еду. Видимо, это частая практика поездок в столицу. Довольно удобно, но сколько же стоил подобный комфорт?

Увидеть Эрлирию можно было задолго до того, как попадёшь внутрь. Огромный белый шпиль буквально взмывал в небо. Не думал, что тут могут построить подобные вещи.

Это была башня магии. Погода вокруг неё периодически менялась, хотя небо вокруг было ясным.

Чем ближе мы подъезжали, тем больше появлялось возможностей всё рассмотреть.

Рядом со столицей было множество красивых мостов, украшенных магическими светящимися камнями. Тут явно выкидывали деньги не считая. Наверное, хотели произвести впечатление даже на человека, который не зашёл в саму столицу.

Город окружала огромная стена, она была гораздо выше и толще нашей. Каждую пару сотен метров из неё выступали башни с бойницами на каждом ярусе. А на самой стене ходили стражники.

За осмотром местных красот, я даже не заметил, как карета подъехала к воротам и мосту, который был перекинут через широкий ров, в котором скапливалась талая вода. Стражники внимательно изучили наши приглашения. Удивительно, что нас просто сразу же не пропустили, если учесть, что мы были из семьи герцога. Но и лишних вопросов задавать не стали. Видимо, это был наглядный способ показать, что тут власть у семьи императора, но при этом не провоцировать конфликт.

Мы спокойно проехали внутрь. Никогда бы не подумал, что за стенами может быть столько всего. Мир ярких красок и золотистых нарядов.

Больше всего привлекал внимание огромный храм. Он буквально сиял. К этому невероятно массивному зданию вела длинная лестница, ступенек на триста-четыреста. Весь украшенный статуями и фресками, он сам был как произведение искусства. Будь у меня сейчас с собой камера, я бы сделал пару десятков фото с разных ракурсов.

Но не успел я насладиться видами, как мы подъехали к огромному магическому кругу, который был нарисован на каменных плитах, лежащих на земле. Как сказала Тисия — это был круг телепортации, но сейчас он не работал. Сложно даже представить, сколько людей одновременно могло им воспользоваться. И для чего подобное творение было нужно?

Пока я с удивленными глазами и открытым ртом рассматривал всё вокруг, мы подъехали к территории императорского дворца. Она была в десять раз больше нашего основного поместья, даже походила на небольшой город внутри города, окруженный множеством высоченных колонн. Видимо, это и был один из трёх барьеров Акрона Мельдии, только в разы больше, чем окружал наш дом. Тут же неподалёку находилась белоснежная башня магии.

Мы проехали не через главные ворота, а направились в отдельные небольшие, на которых красовался герб семьи Мельдия — крылатый лев. Судя по всему, тут есть выделенные входы для представителей каждого герцогства, но и у них всё равно стоит охрана, которая всех проверяет.

Спустя несколько минут формального досмотра, мы добрались до большого дома, стоящего не так далеко от императорского дворца.

— Ну, вот мы и добрались до нашего имения, — спокойно сказала Тисия, покидая карету.

Твою-то мать. Насколько богата семья Мельдия? Сколько вообще у нас домов? Есть даже на территории самого дворца.

Переваривая в голове неожиданно запоздалое осознание, я направился вслед за тётей.

Дом, как всегда, был большой и роскошный. Внутри уже находились слуги. Сколько же денег уходит на содержание персонала в поместьях, которыми почти никогда не пользуются?

Спокойно расположившись в комнате, я лёг на кровать и расслабился. Дорога жутко вымотала.

До бала оставалось ещё три дня, а значит можно хорошо отдохнуть.

Может быть, даже смогу прогуляться по столице. Нужно обсудить это с Тисией. Эх, быстрее бы вырасти. В этом детском теле любое движение приходится с кем-то согласовывать.

Спустя несколько минут, как я лёг на кровать, глаза стали закрываться. Сопротивляться не хотелось. Пусть только начинался вечер, но кто мне запретит хорошенько выспаться?

Когда я уже начал проваливаться в мир снов, за окном стали раздаваться какие-то крики. Я поднялся с кровати и спустился на первый этаж. Недалеко от входа стояла изящная женщина лет тридцати пяти в слегка облегающем платье, которое было крайне необычным для этого мира. Конечно, корсеты никто девушек носить не обязывал, но и облегающие наряды не считались чем-то нормальным.

Женщина поправила свои длинные каштановые волосы и продолжила спорить с Дилем.

— Но я не могу просто так пустить вас, — проговорил он.

— Да плевала я. Если не отойдёшь, то я пройду силой, — раздраженно сказала она.

Поняв, что дело принимает скверный оборот, я решил вмешаться.

— Извините, мадам, — окликнул её я, — но тут ведь не проходной двор. Вы не можете требовать и угрожать, если хотите зайти в гости.

— В гости? — удивлённо уточнила она, переводя на меня взгляд. — А ты кто такой?

— Эдиус Мельдия, — сказал я, слегка поклонившись и подойдя к ней ближе. — А вы?

— Кто занимался твоим обучением, раз ты меня не знаешь? — язвительно проговорила дама.

— Зато знаю, что нельзя ломиться в чужой дом, если вас не приглашали.

— Эй, наглец, — сказала она, нагнувшись к моему лицу. — Я могу прикончить тебя прямо тут на пороге.

— И что вы этим докажете? — спросил я, убедившись, что женщина на самом деле не выглядит сердитой.

— А? — слегка обескуражено отреагировала она.

— Ну умру я. Вы станете из-за этого правы? Или просто потешите эго?

— Мальчик, я пришла к Зеросу, но меня не хотят пускать. Разве я не имею права взять своё силой, если способна на это? — слегка ухмыльнулась она.

— Думаете, если вы без приглашения ворвётесь в дом, кого-нибудь покалечив, то дедушка с радостью будет с вами разговаривать, забыв об остальном?

— Ну… — замялась девушка, откинув волосы с лица. — Почему я вообще с тобой разговариваю? Ты ведь просто ребенок, — хмыкнула дама, ткнув меня пальцем в лоб

— То, что вы старше, делает вас всегда правой?

— Ха-а, — вздохнула он, уставившись на меня. — Спорить с тобой — бесполезно. Нынче детишки все такие самоуверенные? Просто пустите меня внутрь и позовите Зероса.

— Диль, я провожу гостью в гостиную, можешь позвать дедушку?

— Но молодой господин, она… — попытался возразить Диль.

— Лучше так, чем бесконечно спорить на пороге. Скоро весь дом сюда сбежится, — прервал я его.

— Так бы сразу, — кивнула дама, направившись за мной.

Мы прошли в большой зал на первом этаже, где был длинный роскошный диван. Я поставил ближе к дивану небольшой столик и попросил Петру, которая как раз спустилась вниз, принести чаю.

— Ты правда меня не знаешь? — спросила дама, заняв место на диване, показушно закинув ногу на ногу, оголив колени.

— А должен? — спросил я.

— Ну как же. Разве не очевидно? — настаивала она, тыкнув указательным пальцем себе в грудь?

И что мне это должно сказать? Что у неё минимум третий размер? Информация не даёт ничего нового.

Я отрицательно помахал головой.

— Да быть не может… — оборвалась она на полуслове, опустив голову на платье с глубоким декольте. — Серкас тебя раздери, это обычное платье. Ни герба, ни крыльев. Тогда понятно, — рассмеялась она.

В этот момент служанка принесла чай и разлила по чашкам.

— Это яхтарам? — поинтересовалась дама, смягчив тон.

— Я не разбираюсь в сортах чая. Просто очень вкусный зелёный чай.

Девушка сделала пару глотков, после чего поставила чашку на столик.

— Действительно неплохо. Как ты говоришь тебя зовут?

— Эдиус.