На мгновение падаю в новую сингулярность размышлений. Разум, что только лишь привыкал к новым горизонтам повелителя, начал размышлять. Думать опять о лишнем, но интересном. Что это была за пирамида? Какая древняя цивилизация их построила. Ведь рядом были и остовы двух других. Вряд ли я это узнаю теперь.
— Ваш ментальный фон слишком силен, повелитель. — Аккуратно разума касается мыслеречь Карассы. Действительно. Мой контроль во всех сферах жутко упал. А для того, кто прячется, я сейчас фонтанирую прорвой ци. Настолько, что даже сфера невидимости пятого этапа не отфильтровывает все. Ужимаю свой фон. Заставляю прийти в себя. Обращаюсь к центру своей души. На миг перестаю ощущать себя человеком. Вместо этого становлюсь чистым кристаллом. И снова.
Разум падает в пике. Вспоминает прорыв. Ту фатальнейшую, феерическую ошибку. Тот провал. Апогей гордости и слепоты. Воплощение власти стихий над разумом. Казалось бы. Владыка с разумом, прошедшим закалку и трансформации дисциплины сознания, не мог допустить той ошибки. Но я допустил. И причина крылась в стихиях. Они пожелали этого. Возжаждали изменить мой путь.
Качество кристалла (исключительное(7))
Тогда мой кристалл, невообразимый, невозможный, состоящий из миллионов граней, был уже исключительного качества. Собственно, в силе я не терял ничего. Только в пути. Ибо сама основа дальнейшего возвышения была заложена не силой моей воли, а желаниями стихий. Их неодолимой силой, направляющей поступки, желания, помыслы и стремления. Для кого-то и такой результат был бы верхом мечтаний. Для кого-то такой путь был бы нормой. Не для меня!
Тогда пришлось ударить волей. Огромным океаном этой энергии затопить свой кристалл. Разрушить его до основания. На миллиарды осколков. И собрать заново. Сделав уже столпом, щитом и основой своей личной силы. Истинного я.
Качество кристалла (вне категорий(8))
Грани кристалла отозвались в душе. Тонким струнным переливом. Почти неслышимым. Но каждый отголосок мелодии мог бы обратить в пепел целый город. Такова была мощь кристалла, собранного из всего доступного мне духа. Все двенадцать ядер. Три тысячи звезд. Колодец ци, умение, что тоже хранило и дух на своем этапе. Куча заемной силы. Чужие души, воля, бездна… Все это перековалось. Когда я собирался становиться повелителем, я считал это одним из самых безопасных прорывов. Дух сам жаждал кристаллизоваться. Но «перековка» была иной. Стоило чему-то пойти не так, и вместо меня осталась бы воронка на многие километры. Ибо, казалось, сама реальность не позволяла утрамбовать энергию вот так. Зашкаливающе.
Всего десять граней блеснули в душе. В главном ядре звука. А я все размышлял, почему эта форма? Голубой кристалл, острый и вытянутый, настолько прозрачный и одновременно плотный, что мне самому было страшно его касаться. Казалось, тронешь, и от солидного куска Антарктиды сейчас ничего не останется. Касаться его было больно. Любое обращение к духу отзывалось душевной резью и муками. Расплата за перековку. Расплата за сверхплотность, которой не должно было существовать.
Но не стоило себя обманывать. Мой кристалл напоминал мне самому осколок парагона. Почти полная копия, разве что более правильной формы. И это злило. Заставляло думать, будто моя судьба предначертана небом. А злость повелителя трех тысяч звезд?
— Чего ты там возишься? — Наконец, оторвался я от дум. Наконец, замечая как на Карассу насел какой-то владыка. Нет. Не какой-то. Пиковый. Внешник с концептами пустоты, воздуха, яда и меча. Гений. А учитывая наличие у него умений, в том числе и невидимости, как у меня, он имел шансы и против Карассы. До того, как она начала разгонять «вечный ураган». Вот только и ассасин успел залететь в око бури, сразу же прохавав ее слабое место. И теперь они сцепились в ближнем бою.
Небесный шаг! Клинок звука!
Три копья прошили врага со спины. Я же замер, переживая дикую боль и ощущая, как вибрация кристалла разносится по всей душе набатом боли. Больно! И очень рвано. Собственные движения показались мне чрезмерно рваными и ускоренными. Дух. Он пронзал все тело. Влиял на все мышцы. Если раньше техника экзоскелета постоянно требовала улучшений, то теперь ее надо было сдерживать.
— Господин же не хотел меня убить? — Пошутила Карасса, вот только в ее шутке была доля правды. Наконечники, прошившие владыку насквозь, чуть не захватили и ее заодно. Измени я угол на пару градусов, адептка бездны была бы мертва. Но случай спас ее.
— Пока нет. Хотя признаться, твои вопросы иногда мне надъедают и вызывают такие мысли. — Позволил я себе отпарировать шутку. И тоже лишь с долей шутки. Все же надо было видеть лицо Карассы, когда она узрела в Сарулан новую осколка кузнеца. А вернее новую двуединую. Корячиться и скрывать что-то? Мы могли. Я мог сделать ей живой доспех, что маскировал бы ее работу с дарами неба. Но зачем. Ложь — удел слабых. Сильные не стесняются ничего. Тем более что отпускать Карассу я не собирался.
— Кажется… Тот голем хочет нас убить. — Указала она. И действительно, к нам мчался настоящий небесный эмиссар. А у меня к таким машинам выработалась крайне стойкая ненависть. Впрочем, ударить я не успел. Голем, несясь на всех парах, выстрелил в нас чем-то неприятным. Пространство было заблокировано. Рвать волей не вариант. Хотя ее было много. Больше, чем я ожидал. Теперь я не сомневался. С каждым этапом глубина колодца и его скорость восполнения растут. При переходе с мастера на владыку тогда это не особо ощущалось. Сейчас же кто-то словно рыл и рыл эту яму, плеская туда воли. Это завораживало. И пугало. Но сейчас я планировал снова обойтись без нее.
Небесный шаг! — Рывок. Быстрее звука. Разгон до нескольких махов за мгновения. Кристалл снова отзывается своим светом. Своим дрожанием. Отблеском граней, на которых я отпечатал свои стихии. Вот грань звука, мелодичная и бирюзовая. Стоит на нее взглянуть, как я вижу все. Вижу свои чертоги. Вижу все свое понимание этой стихии в бесконечных преломлениях и голограммах. Смертным не описать, как выглядит кристалл, как слепому не описать красоты фильма. Вот грани с пустотой, хаосом, пожиранием. Семь граней из десяти были заняты. Остальные же девственно чисты. Может быть, когда-нибудь, добавится и восьмая сила. Но пока что на них я запечатлел образ своей ошибки. Выгравировал собственное Я и предостережение себе не доверять стихиям. Не доверять им без конца.
За спиной расцвел взрыв. Ужасающий. Новый. Мне приходилось бывать внутри жара термояда, внутри белой квантовой печи пустотного взрыва. Даже дыхание уничтожителей бездны я на себе испытал. Сейчас же коллекция пополнилась средоточием хаоса, что ранее я видел лишь из памяти выпитой личности Изиргастца и драконида Раан-Нот-Дарона. Ощущения были на уровне. Знакомый концепт хаоса. Но такой глубокий и новый, что разлагал саму реальность, обращая все в ничто. И все же я вырвался в отличие от… А нет, адептка бездны тоже сбежала, может, лишь чуть подпаленная. Но ей не впервой.
Небесный шаг! Звон хаоса! - Я настиг эмиссара без особого труда. Расплачиваясь лишь болью. Ударил адаптированным под хаос звоном. Снова сдерживаясь, чтобы не надломиться. Применять звук было нельзя. Несмотря на всю свою крутизну, я не желал привлекать внимание Елены. А потому «сменил имидж». Даже доспех изменил, нацепив поверх сплошные латы, неудобные до жути.
Корабль-голем взорвался в потоках моей силы. Но… Словно неуловимым движением, пилот, неожиданно оказавшийся внутри в отличие от предыдущих уничтоженных мной корабликов, скользнул в сторону.
