Первый сундук открывается ударом ноги. Внутри кристаллы этапа владыки. Второй сундук. Кристаллы чистого духа. Третий. Ядра монстров. Четвертый, артефакты. И так далее и тому подобное. Так что следующие полчаса я просто купался в богатствах, пересыпая между пальцами тысячи пространственных колец, рассматривая редкие диковинки, пытаясь понять назначение некоторых артефактов, среди которых были даже аналоги компьютеров. Думающие кристаллы, созданные на основе все тех же духов. С облегчением я взял в руки и каплю с осколком седьмого этапа, которые Унод успел сюда сбросить. После чего направился дальше.

— Это что, я попал в сказку? — Мой смех не утихал. Наоборот, становился все громче, по мере того как я подходил к отсекам, содержащим ресурсы пятого этапа. И даже горстку шестого. Их было откровенно мало. Ядра тварей. Редкие кристаллы ци или еще более редкие кристаллы духа. Мизер. Но иначе быть и не могло. Теонару незачем было хранить много ресурсов своего этапа, если их можно было пустить на развитие. А вот мне они пригодятся. Очень даже.

Но самое интересное, пожалуй, ждало меня на видном пьедестале. Никто и не думал тут что-то прятать. Зачем, если это личное хранилище самого главы клана. В воздухе парили несколько прямоугольников, которые я сначала принял за старые планшеты. Только потом понял, что они стилизованы под глиняные таблички. Только аж шестого этапа и излучающие мощнейший ментальный фон.

— А ты у нас кто? — Наверное, опасно было входить в контакт с неизвестным ментальным артефактом шестого этапа. Но мне было плевать.

— Хранилище знаний. — Спокойный, преисполненный мудростью голос, был мне ответом.

— И что же ты хранишь? — Усмехнулся я.

— Все знания, накопленные кланом Говорящих с бездной. — Ответ меня обескуражил. Заставил снова хохотнуть.

— Покажи. — Приказал я. Через мгновение, уже наблюдая, как перед мысленным взором разрастается паутина. Ментальная связь заискрилась, уплотнилась, начала напрягать мозг. От артефакта я уловил даже долю иронии, насмешку. Типа: «вот, держи, адепт! Если не умеешь пользоваться, то пускай сгоревшие мозги будут тебе уроком».

— Интересно… — Оценил я океан, где каждая крупица была ядром, которую, при желании, можно было развернуть в текстовом виде. Я ткнул. Открыл трактат по какой-то древней технике возвышения, основанной на концепте страха. Свиток тянулся вниз на гигатонны текста и пространных размышлений. А от тысяч слов тянулись ментальные ниточки. Гиперссылки! Тут же я скользнул по одной из них. Попал на другой трактат. Потом снова и снова. Через десяток переходов оказался на чертежах, если их так можно было назвать, какого-то артефакта. Еще сотня переходов. Знания мелькали перед глазами, упорядоченные почти как в древней программе, обсидиане, с прикрученной нейронкой для быстрого поиска и помощи. Это реально впечатляло. Заставляло хватать и хватать разумом знания. Пока я усилием воли не закрыл связь. Оторваться было сложно. Но, сграбастав одну табличку к себе в карман, я приказал пластине-хранилищу.

— Теперь оружейную!

Еще минут пять я шатался по залу, заваленному оружием, разглядывая и щупая все, что только можно было представить. От сюрикенов и игл до зарядов уничтожителей. Проникаясь величием клана и понимая, что все это хранилище специально готовилось на случай экстренной эвакуации. Затем последовали склад и ангар. Первый был завален всяким барахлом. Тоннами металлов, камня, дерева, костей, инструментами. В ангаре стояли лодки как скоростные, своими обводами напоминающие спорткары, так и грузовые. А вот того самого, корабля бездны, не наблюдалось. Действительно он был лишь в единичном числе. Следующие помещения прошлым хозяином почти не использовались. Или туда скидывали всякий мусор. И, наконец, осталась последняя область, посещение которой я так долго откладывал.

— Сам мир. — Передо мной вспыхнул портал, перенося в жемчужину этого артефактного творения. И я на долгие секунды просто замер, пораженный увиденным.

Ноги уперлись в живую траву. Слева возвышалось какое-то здание, как и десятки бараков, пагод и беседок, раскиданных по всей сфере. А взгляд блуждал, поднимаясь вверх и смотря в небо. Где видел все те же здания, стоящие уже на другом конце мира. Но не они впечатляли. А парящие прямо в воздухе величественные пагоды. Небесные лестницы. И небесные же озера. Огромные пузыри жидкости, застывшие словно при нулевой гравитации.

В самом же центре пылало солнце. Небольшое. Взгляд силы тут же ощупал его, понимая, что это всего лишь артефакт. Небольшая сфера с заключенным внутри артефактом света этапа познавшего. Но сам мир! В диаметре он вряд ли был больше полукилометра. Для владыки лишь один прыжок. И вот ты уже на другом конце. Ничто по сравнению с локусами. Но меня впечатлило и это. Заставило застыть, пялясь на леса, фруктовые деревья, прудики. И на уже потухшие остовы сгоревших строений, затопивших своим смрадом всю атмосферу. Я помнил этот мир. Из отрывка чужого мыслеобраза. Но помнил красивым и цветущим. Сейчас же все говорило о том, что здесь явно произошло что-то нехорошее.

Тени замелькали тут и там, кто-то прячась, кто-то наоборот, устремляясь ко мне. Все они были как на ладони. Весь этот мир был у меня на ладони. Однако пока что углубиться в детальное сканирование я не мог, переводя взгляд на тех, кто на полной скорости пытался приблизиться. Глубинные инстинкты попытались заставить напрячься. А вдруг это камикадзе в попытке устроить мне джихад, несутся с зарядами уничтожителей. И плевать, что это всего лишь мастера. Но я все же заставил себя расслабиться. И спокойно взглянул на опускающихся на одно колено троих адептов. Мастеров. Других тут и вовсе не было. Правда, выглядели они колоритно. Левый даже на колене возвышался метра под два с половиной, бугрясь мышцами и шестиугольниками, прорезающими кожу. Второй, в противовес, напоминал сухую жердь, отливал пепельной кожей и мог похвастаться шестью пальцами на руках. Третий же был стопроцентным драконидом, массивным, с толстым хвостом и звериным строением лап.

— Мы приветствуем старшего и готовы служить вам, готовы быть полезны, реализуя то, для чего нас вырастили в клане говорящих с бездной. — Произнес тонкий шестипалый эльф. И одна фраза дала мне уже много. Страх. Осторожность. Сразу же выпячивание своей ценности. Своей значимости. И доля аккуратного презрения к клану говорящих с бездной. Ибо они не сомневаются, что я из другого клана. Моя аура звука уже вводит их в смятение. Уже заставляет задуматься. А может я просто слуга Теонара, которого они не знали? Значит, они узнали о его смерти. Как? Логично, что по каким-то артефактам, может быть даже по самому пространственному хранилищу, что при смерти владельца могло преобразиться изнутри.

— Кто главный. И что тут произошло? — Окинул я взглядом леса еще раз. Замечая вдали, в сотнях метрах, следы битв и засохшую кровь на камнях. Нехорошо… Или… Наоборот, освобождает меня от долга?

— Старший, мое имя Нерран. Я взял на себя ответственность за хранителей крови… — Раздался новый голос, вместе со скользнувшим вперед еще одним адептом, сложившим за спиной белоснежные крылья. Ого… Я не поскупился на сферы восприятия, окидывая парня истинно ангельской внешности в прямом и переносном смысле, взглядом со всех сторон. И он, ощущая давление духа, застыл. Пронырливый. Послал вместо себя троицу помощников, сам оценивая ситуацию, хоть против меня это и было глупо. Пиковый мастер. Сильный. Достойный уровень познавшего воздух. Как впрочем и каждый из троицы был крепким познавшим. Анатомия «ангела», конечно, отличалась от человеческой, напоминая скорее гарпий. Тонкое тело, витые мышцы, формирующие горб на спине. Его крылья были не только украшением, но и рабочим инструментом, позволяющим летать. Подозреваю, еще на этапе зажигания звезд.