К механизму вращения приделана упряжь для осла. Рядом с ним стояла тележка-тачка, приспособленная уже для людей и несколько лопат. Принцесса сделала одобряющий жест и вернулась к изучению помещения.
У противоположной стены стояли три огромных деревянных чана почти с половину высоты мастерской. К ним вели по примыкающим стенам два помоста, лестница на один из которых начиналась от двери, ведущей в торговый зал, лестница на второй помост находилась напротив первой. Под боковыми площадками стояли бочки. Много бочек. И много инструментов, стоящих и лежащих в беспорядке. Принцесса недовольно фыркнула, уже представляя, как надо здесь всё расставить.
В самом углу обнаружился люк, ведущий в подвал, в холодном помещении которого ничего, кроме большого количества пустых бочек, не обнаружилось. Подвал занимал практически всю площадь под левым крылом.
— В целом, работать можно, — сделал вывод Варн, когда они с Шани выходили из левого крыла здания в торговый зал. — Надо только определить общий порядок действий.
Экс и призрачный дворецкий Джеймс рылись в книгах, разложив их на стойке. Красный кобольд увлечённо заносил что-то в свою книгу, что вряд ли относилось к делу.
— Экс! — позвала его Шани, указывая на того указательным пальцем, и, только когда тот поднял голову, продолжила. — А ну-ка занялся тем, что тебе поручили, балбесина!
— А? Что? — встрепенулся Экс, — Где? Так точно, принцесса, будет выполнено, принцесса!
Варн и Шани, сверля взглядами виновато пришипившегося за новой книгой кобольда, прошествовали мимо бочек, расположившихся по левую сторону помещения, в дверной проём, ведущий в миниатюрную башенку. Довольно узкая и крутая винтовая лестница уходила вверх и вниз. Неотступно сопровождающий их огонёк отлично освещал старые доски и камни стен. Здесь имелись пустые скобы для факелов или магических осветительных камней.
Не сговариваясь, оба пошли наверх. Из-за отсутствия перил им пришлось придерживаться за стену и совершать каждый шаг с осторожностью, чтобы не покатиться по лестнице вниз. Хотя ступени оказались настолько широкими, что, даже оступившись или потеряв равновесие, упасть не получится: только слегка ушибить пятую точку или колени от встречи с холодным камнем.
Во всей башне обнаружилось всего три помещения, настолько заброшенных и поросших пылью и паутиной, что с большим трудом угадывалось их назначение. Сошлись на том, что на верхнем этаже — спальня с двумя узкими окнами и одной кроватью. На втором этаже что-то вроде кабинета, сейчас заваленного упавшими шкафами. На уровне входа в башню нашёлся небольшой запрятанный за витком лестницы круглый пустой зал с тремя окнами.
— О, здесь будет конференц-зал! — важно произнесла принцесса, заглядывая туда и уперев руки в бока.
— Конфет-что? — переспросил белый, с сомнением посмотрев на спутницу, сильно сомневаясь в том, что это неведомое что-то им прямо вот точно необходимо.
— Ну-у-у, — протянула Шани, поглаживая подбородок и внимательно осматриваясь в центре комнаты, — что-то типа учебного зала, места для общих собраний, приёма посетителей.
— А главного зала мало? — не понимал кобольд.
— Он для этого не подходит, — надула губки девушка. — Нужно же как-то пояснять рабочим технологический процесс, представлять крупным покупателям товар, беседовать с летописцами и глашатаями…
Принцесса явно уже витала в облаках, строя планы на далёкое будущее.
— Здесь повесим доску, — шептала она, проходя по помещению. — Здесь поставим кафедру, а тут скамьи и столы…
— Эй! Голубка! — позвал белый. — Вернись из полёта с небес на грешную землю! Пошагали обратно.
И, не дождавшись спутницы, он начал вышел на лестницу. В толстом слое пыли виднелись следы больших лап Сика, начавшего обход с этой части крыла.
— Подожди меня! — послышалось сзади, — Куда поскакал?! Я не могу так быстро…
Под башней обнаружился ещё один подвал, мощная окованная железом дверь которого оказалась запертой на ключ. Ключ от него оказался в связке. Внутри помещения Шани и Варн едва уместились вдвоём, не касаясь друг друга. Из примечательного тут только несколько сундучков и сундуков. Все пустые. В одном из них лежали ключи от замков.
— Похоже, это местная сокровищница, — констатировал Варн, захлопывая один из сундучков.
— Именно, — мило улыбнулась везучая Шани, доставая из одного серебряную монетку, тут же опустив её назад и закрыв. — И, похоже, стартового капитала нам Алетра не даст.
Варн только фыркнул и двинулся на выход. Щёлкнул замок и оба исследователя отправились на кухню, где ожидался общий сбор после всех осмотров.
— Шани, принеси все наши сбережения, пожалуйста, — попросил лидер, когда они проходили мимо их комнаты.
Девушка кивнула и скрылась за дверью…
Солнце стояло в зените, когда все собрались на кухне. И лишь у Сика лицо сияло в блаженной улыбке. Никто бы, правда, не стал утверждать наверняка: радуется он миске похлёбки, которую подаёт ему Арикс, или так доволен найденным.
— Давайте обсудим, — начал Варн, безо всякого интереса ковыряясь в тарелке. — Кто из нас что интересного сумел узнать.
Он успел до общего сбора переговорить с Шани по поводу имеющихся денег и посчитать их, так что ни у него, ни у девушки сейчас хорошего настроения не было. Принцесса так вообще над чем-то глубоко раздумывала, не притронувшись к еде и только потягивая настой трав и ягод из глиняной чашки. Он уже давно остыл, но она не обращала на это никакого внимания. Казалось, что девушка не слушает никого из докладчиков, но Варн слишком давно её знал, так что движения глаз и морщинки на лбу говорили, что ещё как слушает. Параллельно придумывая что-то своё. Ему часто казалось, что в такие моменты она разговаривает с кем-то невидимым. Он часто задавался вопросом, как принцесса умудряется держать в голове столько всего, но при этом оставаться такой беззаботной и весёлой. Её учили офицеры отряда Кезона Трегинта, а у него собрались очень неординарные личности с уникальными навыками…
— Книг о пивоварении я не нашёл, — произнёс Экс, пожимая плечами, прервав размышления белого. — Ни одной. Я даже с бабкой переговорил. Она утверждает, что, конечно же, они были. Зато обнаружил несколько небольших книжек о разделке туш свиней. В одной из них я нашёл это.
Красный передал в руки лидеру маленький клочок бумаги, но, опомнившись, извинился и сразу отдал его Шани. В отряде читать и писать на нескольких языках умели только Шани, он и Арикс. Но, как утверждала зануда-принцесса, он писал сильно безграмотно.
Девушка повертела записку в руках, даже понюхала, только после этого прочитала:
«Не нужно тебе это пиво. Забудь. Если читаешь это, лучше продай дело и исчезни! Иначе будет с тобой то же самое, что с героями этой книги.
Д. З.»
— О как, — произнёс Сик. — А кто там герои книги?
Шани переглянулась с Варном и Эксом, а затем красный положил на стол небольшую, но толстую книжицу в кроваво-красном кожаном переплёте: «Забой и разделка свиных туш». Арикс помрачнела.
— Дом выстроен как крепость, — начала доклад Тес, стоя у узкого, как бойница, окна. — Центральный вход один. Вход во двор один. Со двора внутрь всего две двери. Имея всего десяток крепких умелых ребят, обороняться можно долго. В окна не попасть, если только ты не фея.
Сик хихикнул. Он видел фей всего раз в жизни, они на него произвели неизгладимое впечатление своим умением полёта и грацией. Теперь всегда, слыша упоминания о них, он улыбался во весь рот как дурак. Тес бросила на него недовольный взгляд и продолжила.
— Забор высокий, перелезать проблема. Спрыгивать с него — в цепкие колючие кусты диких роз. При наличии заклинания оповещения всё должно быть хорошо. Но при нападении кого-либо мы не справимся. Вокруг нас несколько мастерских, из которых работает всего одна. Поэтому довольно тихо. Рядом сток канализации. Я проверила, решётка слива за стены повреждена. Крупные существа не пройдут, а вот мы все — запросто. Чуть поодаль есть мануфактура. А сразу за ней — крупная пивоварня. Для лучшего доклада нужно больше времени для обследования.
