Девушка после окончания заклинания закрыла дверь и, прислонившись к ней, прикрыла глаза, тяжело выдохнула. У неё закружилась голова: для включения почти десятка камней расходовалось большое количество маны, потому силы покидали внутренний сосуд резко. Тело мёрзло от кончиков ушей до пальцев на ногах, пробивал озноб. Она ощутила сочувственное похлопывание по руке от Варна и кивнула, что всё в порядке. Щёлкнул механизм замка, белый запер холодильник.

— Элиниэль бы одним щелчком пальцев зарядила все камни в этом доме, — прошептала она расстроенно. — Мне ещё учиться и учиться.

— Эли — это другой уровень, магичка, прошедшая испытания Пути, — фыркнул Варн. — Нашла, с кем себя сравнивать. Ты уже умничка, для нас этого достаточно.

Шани ответила благодарной улыбкой и, немного погодя, отправилась вслед за товарищем. А он уже открыл дверь в самый большой центральный склад и, стоя на входе, деловито рассматривал его содержимое, подсвеченное магическим шариком, постоянно плывшим за кобольдом.

Здесь также царил минимализм по содержанию. В одном из углов небрежно лежало несколько мешков, один из них во многих местах погрызен крысами. Серые создания в количестве почти десятка хвостов, ничуть не стесняясь неожиданных гостей, активно завтракали, если не сказать «пировали». На одной из пустых бочек на входе восседал здоровый рыжий котище. Однако надо отдать ему должное, он дожёвывал одного из нарушителей, а потому претензий к нему быть не могло. Именно это осознанное чувство превосходства читалось в его взгляде, когда Шани заглянула внутрь и, увидев крыс, хотела что-то нелицеприятное сказать о рыжей зверюге.

— Негусто, — мрачно произнёс кобольд. — И ещё одной проблемой больше.

Принцесса грустно кивнула.

— Однако есть у меня идея, как это исправить…

— Сик! — воскликнули оба хором, повернулись друг к другу и заговорщически улыбнулись.

— Да, спасибо, было бы неплохо, — раздалось рядом довольное урчание, — а то я один тут не справляюсь!

Принцесса и кобольд синхронно повернулись на голос, к бочке. На них выразительно смотрел кот, подняв лапу и собираясь умываться после завтрака.

— Едрить налево через жёрдочки, — выдохнула Шани. — Говорящий кот!

— Чего тут такого-то? — развёл передними лапами лохматый. — Тем паче я не совсем кот. Фамильяр госпожи Алетры. Фа-ми-ль-яр! Зовут меня Златобрюх, прошу меня любить, чесать и кормить, почаще!

Варн и его спутница посмотрели на здорового, толстого и рыжего, как осенняя листва, кота с белым пузом и белым пятном на морде, переглянулись и рассмеялись.

— Что? — обидчиво зыркнул на них фамильяр. — Вообще-то рыжий кот в доме — признак достатка!

Снова Варн и Шани синхронно повернули головы и посмотрели внутрь склада:

— Ну да, ну да! — произнёс Варн, после чего оба снова рассмеялись.

— Похоже, всё богатство ушло в тебя, — добавила девушка, держась за живот от смеха.

— Ладно, идём дальше, — просмеявшись, сказал белый. — Сырья, можно сказать, нет.

Принцесса ещё раз ответила Варну согласным кивком головы, а затем обернулась оглянуть дворик, пока кобольд запирал дверь. Мощённой булыжником была только дорожка вдоль дома и складов. И большая площадка у левого крыла. В стене, окружавшей дом и отделявшей двор от улицы, оказались довольно большие ворота. Рядом с ними стояла телега. Вдоль длинной стороны высажено несколько фруктовых деревьев. Они довольно сильно разрослись, в густой листве и переплетающихся ветвях виднелись оранжевые, жёлтые и красные фрукты. Правда, чтобы ими полакомиться, придётся продираться сквозь заросли кустарника. Когда-то это были розы, но они давно выродились без должного ухода, и теперь, кроме жутких шипов, от них никакого прока. При этом газон выглядел сносно, а вот средств его содержания в таком виде что-то не наблюдалось.

Пока принцесса рассматривала мини-сад, Варн обследовал третье помещение. Она и не заметила, как он вернулся к ней.

— О чём задумалась?

— Пытаюсь решить загадку газона, — пожала плечами Шани, выходя из задумчивости. — Что нашёл в сарайчике?

— Решение твоей загадки, — рассмеялся белый.

Девушка недоуменно взглянула на Варна, но завидев, что он держит за поводок небольшого упитанного ослика и козу, сразу заулыбалась. Всё встало на свои места. Кобольд прошествовал на участок с ещё довольно высокой травой, воткнул колышки и привязал животных на выпас.

— Надо сказать Арикс про козу, — задумчиво пробормотал Варн, возвращаясь в компанию своей спутницы. — Молоко у нас уже есть. А вот зачем осёл? Он же телегу не сдвинет!

Почти около самого входа в левое крыло здания красовался приличных размеров каменный колодец. Хитрый механизм мог работать как от рычага, так и от мано-камня. Последний оказался не заряжен. Тратить на него силу Шани не стала, так что кободьду пришлось самому нажать на рычаг несколько раз. Через пару мощных рывков в деревянное ведро потекла прохладная живительная влага. На каменной кладке колодца лежало несколько чистых глиняных чашек для утоления жажды на улице.

Наличие чистой воды в доме, особенно в небольших городках Инфинита — это большая редкость. Копать колодцы, как здесь, могли себе позволить далеко не все. В городах конфедерации Вейген или Империи Гэлар, поговаривали, есть центральный водопровод и сносная канализация в большинстве домов, а вот в остальных уголках Инфинита о такой роскоши могли только мечтать. Здесь, в Эрене, как вчера во время прогулки по городу обратили внимание друзья, на центральных улицах стояло несколько специальных фонтанов для обеспечения горожан водой (пусть и сомнительного качества). Любому ремесленному делу, в частности пивоварне вода нужна для производства, но общегородские фонтаны не могут удовлетворить нужды каждой мастерской, завозить воду откуда-то ещё и долго, и дорого, так что колодец выглядит верным решением.

Не сговариваясь, оба зачерпнули себе порцию и сделали по большому глотку. Варн через мгновение сплюнул на землю.

— Жёсткая, — процедил он, недовольно цокая языком, посмотрев на принцессу, которая проглотила несколько больших глотков и даже не поморщилась.

— Разве? — задумчиво спросила девушка. — Да, может быть. Это может стать проблемой?

Белый повёл бровью, внимательно её изучая, и, через пару мгновений кивнул.

— Да, возможно. Посмотрим на рецептуру.

И они отправились в приоткрытую большую дверь левого крыла. Похоже, что здесь уже побывал Сик или Арикс.

Огромное помещение оказалось мастерской. Сейчас оно освещалось через небольшие окошки под самой крышей, а в тонких лучиках утреннего солнца можно было рассмотреть красивую игру пылинок, поднятых порывом ветра от хлопнувшей двери. Но не эти окошки являлись основными источниками света: под высоченным потолком виднелись магические люстры, опускаемые вниз с помощью толстых цепей. Их зажигали во второй половине дня, а в настоящий момент в них не было необходимости.

Справа и прямо от входа расположились три массивные кирпично-каменные печи, на которых установлены большие съёмные бронзовые котлы. Рядом стояли прислоненные огромные железные ёмкости, напоминающие сковороды. Ложбинки-углубления в каменном полу, которые выдолблены по всему периметру мастерской, исчезали в небольших отверстиях в полу, это была система канализации.

Шани подошла к печам и присела на корточки, пытаясь понять их устройство, заглядывала под котлы. Обычно в промышленных печах применяли силу небольших огненных элементалей или даже слабейших демонов, прирученных специальными группами волшебников. Ни с теми, ни с другими девушка иметь дело не хотела. Вызвать огневика самой ей по силам, но это того не стоит, да и не факт, что они смогут договориться: вдруг не сойдутся характерами.

— По всей видимости, здесь тоже жар-камни, — вздохнула принцесса, поднимаясь на ноги и отряхивая ладошки.

— Смотри, а я применение для ослика нашёл, — довольно улыбнулся Варн, показывая на два огромных камня-жернова, стоящих у самого входа.