Я прошёл через сад, потом по двору к мотоциклу. «Вега» завелась с полуоборота. Дал мотору немного прогреться, слушал, как выравнивается холостой ход. Потом снял с упора и выкатился со двора.

У ворот оглянулся: люди всё ещё стояли в дальнем конце яблоневого сада и смотрели на реку.

Я выехал на дорогу и добавил газа.

Если повезёт, до ночи ещё успею в Питер.

Комиссию назначили в Гатчине на пятый день после возвращения.

Она проходила в небольшом зале с двумя окнами, смотрящими во двор. За длинным столом сидели трое. Инквизиторы из разных отделений. Председателем был Громов, начальник Псковского отделения, в чью юрисдикцию я заехал пять дней назад без санкции. Интересно, ведь если не формально посмотреть на это дело, то проживание иномирца на его территории в течение полугода это прокол Громова.

Слева от него сидел незнакомый магистр из внутреннего надзора. А справа Пономаренко, вид у которого был такой, будто он всю неделю готовился к этому славному для него дню.

Мария сидела у стены, на стуле для свидетелей.

Я занял место перед столом.

— Пять дней назад, — начал Громов, — вы самовольно покинули место несения службы и выехали в Псковскую губернию. Без санкции, без уведомления руководства. Там вы убили гражданское лицо, — он поднял на меня взгляд. — Есть что сказать?

— Есть.

Изложил суть максимально коротко и сухо, мне даже показалось, что я сейчас читаю свой рапорт слово в слово. Знахарка на аттестации, признаки сосуществования, выезд для проверки, разговор со свидетелями, ментальный контакт с иномирцем, четыре жертвы. Решение и выстрел.

— Поясните, — сказал Громов.

— Помимо убийств, иномирец систематически потреблял жизненную силу местных жителей, что привело к упадку здоровья у троих мужчин, проживавших вблизи имения. Хозяин тела до подселения и сам убил минимум двоих. Это раскрылось в ходе ментального допроса. Крестьянина Григория Обуха и Петра Зайцева, не говоря уже о многочисленных бесчинствах, которые он творил.

— Свидетели есть? — вклинился Пономаренко.

— Четверо. Указаны в отчёте.

— Комарова должны были судить по закону, — сказал Громов. — Зачем вы убили носителя, а не ограничились изгнанием демона?

— Демон мог в любой момент продолжить поглощать жизненную энергию окружающих. Я не мог больше подвергать их жизни опасности.

Громов пролистал моё дело. Дошёл до последних страниц, где было про Хельсинки, приподнял бровь. Перевернул назад несколько страниц.

— В вашем деле указано, что вы проводили изгнание иномирца. Но у вас же пятый уровень владения магическим источником.

— Под присмотром наставника. Там это указано.

— Мастер Воронов, — вмешался Пономаренко. — Ваш источник был полон. Опыт успешного изгнания у вас был. Почему вы стреляли?

Я промолчал. Опять повторяться? Да и какая разница, что скажу, он всё равно возразит.

— Ещё вопрос, — продолжил Пономаренко. — Вы оставили напарника одного с незакрытыми аттестациями. Адепт Черкасова работала без вас. Для коричневого плаща это нонсенс, её нельзя было бросать. Это прямое нарушение регламента проведения аттестаций для магов выше шестого уровня.

— Черкасова работала по письменному поручению с зафиксированными полномочиями. Маги выше шестого в тот день не поступали.

— А если бы поступили?

— Она записала бы их на следующий день. Как и написано в поручении.

Громов посмотрел на Марию.

— Подтверждаете?

— Да, — сказала она, — в документе всё прописано. Я следовала инструкции.

— Видите ли, — Пономаренко наклонился вперёд, — регламент не предусматривает передачи полномочий адепту коричневого плаща. Независимо от содержания бумаги.

— Регламент предусматривает ответственность мастера-инквизитора за принятые решения. Я её принял. Черкасова не нарушила ни одного пункта.

— Именно поэтому сейчас здесь только вы, а не она, — сказал Громов, прищурив один глаз.

Пономаренко открыл рот снова, но председатель поднял руку.

— Достаточно. Нам нужно время для совещания. Перерыв на два часа.

Я вышел в коридор. Мария следом.

Мы дошли до конца коридора, где у окна стояла скамья. Она присела и посмотрела на меня снизу вверх.

— И что теперь?

— Посмотрим.

— Я ваша напарница, Игорь Юрьевич. Пономаренко не упустит шанса наказать.

— Знаю.

Помолчали.

— Схожу в столовую. Есть захотелось, пойдёшь со мной?

Мария помотала головой, пришлось идти одному. Обеденное время давно прошло, было немноголюдно. За одним из столов я увидел Волкова, допивавшего чай. Рядом стояла неубранная посуда, похоже, он ел с Соколовым.

— Ну как ты?

— Удалились на совещание.

— Чем этот балаган закончится, и так понятно, — сказал Дима, — вопрос лишь в степени.

— Пономаренко хочет крови.

— Пономаренко хочет избавиться от тебя. Заслать в медвежий угол, где у тебя не будет работы, а следовательно, и расти в уровне не сможешь.

— Я лучше тогда в колонии переведусь.

— Тоже вариант.

— Подождёшь? Еды возьму. Хочу, чтобы ты рассказал, как там дела с расследованиями.

Димка посмотрел на часы.

— Пятнадцать минут точно в запасе есть. Потом прибежит Соколов и будет опять бухтеть, что мы куда-то опаздываем.

Я кивнул и быстро поставил на поднос борщ и жаркое.

— Рассказывай, — уставился я на друга, как только первая ложка супа попала в рот.

— Первая группа распущена. Из сорока людей из списка двадцать семь мертвы или пропали за последние две недели. Из оставшихся двенадцать тоже не отыскать. Нашли только одного, слабенького, сидел тихо на Петроградской стороне. Его изгнали, реципиент жив, вернули на место. Пробыл внутри меньше трёх месяцев.

— Кронштадт?

— Место нашли. Подготовленная площадка под ритуал, восемь точек по кругу. Всё демонтировали до нашего приезда, только запах жжёного металла остался. Соколов говорит, что такого раньше не видел, — Дима покрутил чашку в руках. — Слушай, у меня ощущение, что они там не прорыв готовили.

— А что?

— Да кто ж знает! И вот ещё: ты не поверишь, кого я встретил в Кронштадте в окружении гвардейцев.

Я вопросительно посмотрел на друга.

— Того подопечного, которого ты охранял.

— Красина? — я опустил ложку.

— Ага. Ходил по месту ритуала. А потом… — Димка усмехнулся.

— Что?

— Достал скрипку и начал играть. Прямо посреди точки.

— Играть?

— Ага.

— И что?

— А мы с Соколовым уехали. Что дальше было, не знаю, но выглядело это чудаковато.

Я почесал подбородок.

— И что теперь с расследованием?

— Соколов намекал, что скоро поедем проверять места в Москве и Казани. Посмотрим.

В дверях столовой появился главный менталист ордена. Он недовольно посмотрел на рассевшегося Волкова, ковырявшего зубочисткой во рту.

— Кажется, тебе пора.

— Ага, — вздохнул Димка и начал вставать. — Игорь, поаккуратнее там. Смотри, чтоб тебя на задворки империи не сослали. Знай: я к тебе в отпуск ездить не буду! — усмехнулся друг.

— Знаю.

Он ушёл, а я вернулся в зал. Мария была на месте.

Громов зачитал без предисловий.

— По совокупности нарушений: самовольный выезд и превышение полномочий при применении летальной силы, объявить выговор с занесением…

Я напрягся, потому что готовился услышать, куда меня сошлют.

— Вас бы хорошо за такие проступки на несколько лет на север отправить. Но вам, Воронов, похоже, везёт, — Громов посмотрел на меня, и я заметил, как кончик его губ слегка приподнялся. — В связи с необходимостью усиления инквизиторского отдела, направить мастер-инквизитора Воронова в годовую командировку в колонии. Явка в центральный штаб инквизиции колоний через неделю. На этом всё.

— А напарник? — Пономаренко не выдержал. — Черкасова? Она работала по его поручению, фактически…

— Черкасова действовала в рамках переданных полномочий, — перебил Громов. — Нарушений с её стороны не зафиксировано.