А пришельцы тем временем окружили ее звездолет со всех сторон, явно замышляя недоброе. Тот, кого Ирида назвала Анубисом, судя по всему, был их предводителем. Он что-то вещал своим братьям по разуму низким, приводящим в ужас, голосом. А те лишь молча кивали головами и стучали воинственными посохами о ледяную поверхность.

- Они хотят захватить нас? - ужаснулась Ирида.

- Я не знаю, - Джем стоял в нерешительности, его взгляд выражал недоумение, смешанное с неподдельным интересом.

- Все это напоминает полный абсурд, - Ирида косилась в иллюминатор, в котором был отчетливо виден лидер пришельцев.

Он, словно почувствовав ее взгляд, также направил свои красные горящие глаза в ее сторону, казалось, они насквозь пронзят корабль огненными стрелами. Ириде стало так страшно, что она непроизвольно прижалась к Джему.

- Женька, я боюсь, - произнесла девушка, уткнувшись в его плечо.

Он обнял ее и крепко прижал к себе. Она дрожала всем телом, ее испуг настолько был ощутим, что он решил изменить тактику.

- Пока я здесь, тебя никто не обидит! - оптимистично заявил он.

И в этот момент Джем стал страстно целовать ее. В щеки, губы, волосы. От неожиданности она воспрянула духом и тут же оттолкнула его. Дрожь в ее теле прекратилась, а в глазах заплясали вопросительные огоньки с ноткой озорства и лукавства.

- Ты что делаешь, Женька! - воскликнула девушка. - Мы так не договаривались! И ты прекрасно знаешь, зачем я здесь! Я прилетела спасать своего жениха!

- На данный момент ты пытаешься скрыться от суровых трехметровых пришельцев, которые окружили твой корабль! - упрекнул он Ириду.

- Прости…, - протянула она, - я не хотела тебя обидеть. Но Жень, пообещай, что подобного больше не повторится! Я люблю Марка и точка! И мы скоро поженимся!

- Как знать! - странно произнес он. - Для начала нужно его найти, а потом еще и выбраться отсюда.

Джем демонстративно повернул голову в сторону иллюминатора. Пришельцы оставались на своих местах, устроив оцепление звездолета. По их грозным лицам было понятно, что вступать с ними в контакт было бы опасно и, возможно, бесперспективно. Но что они затеяли? Что им было нужно?

- Неужели ты хочешь сказать, что эти чудовища уничтожат нас? Почему же они тогда не испускают свои лучи - стрелы?

***

- Очень непохоже, что их цель заключается в нашем истреблении. Скорее они решают, как войти с нами в контакт. Но только с какой целью? - Джем хитро улыбнулся и от напряжения сморщил лоб.

- Давай спросим Орги, как нам быть, - предложила Ирида.

- Это не лучшая идея! - отрезал Джем, меняясь в лице. - Не стоит включать бортовой компьютер! Я специально вырубил его, как только мы оказались на корабле. Он начнет издавать сигналы о нестандартной обстановке. Пришельцы примут это за проявление агрессии и начнут палить по нам.

И тут Ирида вспомнила, что Орги сообщал ей об опасности.

«Так может он имел в виду этих пришельцев? - подумала она, - хотя маловероятно. Их еще здесь не было. Он намекал на Женьку. Но как он может быть опасен? Жека! Он и мухи не обидит! Орги явно что-то напутал!».

- Неизвестность вводит меня в исступление! - недовольно высказалась Ирида.

- Не переживай, их уже нет.

Ирида бросила мимолетный взгляд в окно. Пришельцы пропали, словно провалились сквозь землю. Лучи прожектора ярко освещали окружающее корабль пространство. Никого вокруг не было. Только лишь легкая метель поднимала вверх клубы легкого пушистого снега, кружа и закручивая их в витиеватые узоры.

- И где же они?

- Провалились... А если точнее, то я только что заметил, как они вернулись в свою пирамиду, которая ушла под землю.

- Но что они хотели от нас? И почему передумали?

- Скорее всего, они потеряли к нам интерес! - Джем посмотрел Ириде прямо в глаза. – На этой планете много неизведанных явлений и гостей из космоса. Она притягивает всех космических пилигримов. Но ты не волнуйся. Я тебя не брошу! Я уже много что изучил тут. Пока ты под моей защитой, тебе ничего не угрожает.

Легкие напевы снова коснулись ее слуха. Приятная мелодия, словно невидимый поток, ворвалась в звездолет, окутывая все вокруг. Она была настолько медленной и успокаивающей, что казалось, сама природа желала убаюкать девушку.

- Как же хочется спать! – Ирида зевнула, и ее тело обмякло в кресле.

Джем подхватил ее на руки и отнес в каюту. Бережно уложив на кровать, он тихо вышел, закрыв за собой дверь.

Ей снились яркие, насыщенные сны о собственной свадьбе. Но лицо жениха оставалось загадкой – на нем была черная маска, полностью скрывающая черты.

Утро принесло новый сюрприз: Джем снова исчез. Зато ее небольшой вездеход стоял неподалеку от звездолета, словно приглашая на прогулку. Вездехода Джема, однако, видно не было. Ирида быстро позавтракала и выскочила наружу.

Стояла морозная, но ясная погода. Ирида уселась на вездеход и медленно двинулась по бескрайней заснеженной пустоши, надеясь обнаружить хоть какие-то следы. Она даже добралась до места, где, по ее предположениям, приземлялся инопланетный корабль. Но ничто не выдавало чьего-либо присутствия здесь минувшей ночью.

«Куда же они все подевались? – негодовала девушка. – Одиночество просто убивает, особенно на этой ледяной пустынной планете!»

Тоска охватила ее настолько, что казалось, она бы не испугалась даже возвращения вчерашних грозных пришельцев. Тогда она решила отправиться в сторону таинственного острова. Ирида надеялась, что на побережье установилась прекрасная погода, и у нее появится шанс доплыть до этого зеленого, цветущего оазиса.

***

На горизонте появился остров, манящей пышной зеленью листвы. Ирида подъехала к самому берегу и спрыгнула на проталину. Под ногами виднелся белый песок. Девушка даже слегка увязла в нем. Она подошла к воде и коснулась ее рукой.

«Странно, планета скована льдом и снегом, а вода такая теплая! Искупаться бы сейчас!» - в этот момент она даже улыбнулась своим мыслям.

Ирида сбросила с себя одежду и, полностью погрузившись в теплое море, ощутила прилив сил и безграничное счастье. Девушка поплыла в сторону острова, наслаждаясь ласковыми прикосновениями воды и видом цветущего оазиса. Казалось, до острова рукой подать. Но что-то тревожило ее, и она развернулась к берегу. Там у вездехода стоял Джем. Он ждал ее.

Увидев, что она возвращается, он также снял свою одежду и поплыл ей навстречу. Когда они встретились, он нежно обнял ее и прижал к себе. Их обнаженные тела соприкоснулись. Желание близости нахлынуло внезапно и стремительно, и Ирида не сразу поняла, что он страстно целует ее в губы.

- Джем! - Ирида, вырвалась из его объятий, обращаясь к нему официально. - Я предупреждала тебя! У меня есть жених!

- Но это только твоя версия! - возразил он.

- Нравится тебе или нет, но я найду Марка, и мы поженимся!

- В добрый час! - ехидно заметил он. - Давай лучше до берега наперегонки?

- А давай!

Они глубоко вздохнули и рванули к берегу. Через минуту Джем обогнал девушку, а еще через минуту значительно оторвался от нее. Когда Ирида доплыла, Джем уже облачился в свой костюм и присел на прибрежный песок, лукаво улыбаясь.

- Отвернись! Я без одежды! - вырвалось у нее, когда она почувствовала под ногами твердую почву.

- Не-а! - хихикнул он. - Хочу полюбоваться твоей стройной как кипарис фигуркой!

- Джем! - топнула она ногой в воде.

- Хорошо! Так тому и быть!

Он встал и демонстративно отвернулся. Ирида вышла на берег, достала из багажного помещения вездехода полотенце, быстро вытерлась и надела комбинезон.

- Ты где был? Ты оставил меня совсем одну на этой холодной ледяной планете! - высказалась она.

- Это не я тебя оставил совсем одну! А твой жених Марк!

- Но он же не знает о моем прибытии на эту ледянку!

- Почему ты так решила? А вдруг знает! Ну, или не хочет знать!

Ирида нахмурилась, явно не желая продолжать разговор.