- А если так и есть? - Джем смотрел на нее с легким укором, хитро прищурившись.

- Прекрати! Ты же знаешь, я выхожу замуж!

- Ладно, ладно! Давай перейдем на другую тему. Что еще тебя занимает, кроме твоего Марка?

- Расскажи мне о таинственном голосе, заполняющем это ледяное пространство, - Ирида плюхнулась на пластмассовый коврик, изобразив подобие улыбки.

- Ах, это! - Джем рассмеялся. - Ты тоже его слышала?

- Да! И не раз!

- Это сама планета общается с нами, пришельцами. Хочет сказать что-то важное, достучаться до каждого. Но не все способны услышать.

- Не может быть! - ухмыльнулась девушка. - Слышала много разных абсурдных историй. Ну, чтобы планеты разговаривали!

- В космосе много неизведанного. С нами говорят не только планеты, а также звезды и даже галактики.

- Ого! Неужели и такое бывает?

- Бывает!

- И что же этот голос хочет от меня?

- Он пытается предостеречь тебя от необдуманных поступков.

- Например?

- Например, не спешить с замужеством!

Джем разразился громким смехом, который эхом прокатился по всей ледяной пещере. Вдалеке послышался звон падающих сталактитов. Где-то зажурчал ручеек.

- Ну, это уже слишком!

Ирида собрала в ладонь комок снега и метнула его в парня, попав прямо в глаз. Но он не растерялся и тут же запустил ей ответный ком, который угодил девушке в лоб.

Девушка вскочила на ноги и отряслась от липкого снега.

- Прости! Не хотел казаться таким фамильярным, как-то само вылетело!

- А если серьезно? Мне нужно спасать Марка! Но как же я попаду на этот экзотический остров? Голос сказал, что он закрыт для посещения!

- Не всегда, - голос Женьки стал серьезным, - бывают дни, когда на море полный штиль. Тогда можно будет спустить надувную лодку с мотором и доплыть до райских мест с пальмами и белым песком.

- Но, когда я подобралась к побережью, море тоже было спокойное. Но очень быстро поднялся ветер и принес снежную бурю и шторм.

- Не повезло. Но бывают затишья. Все спят. И чудовища тоже.

- Как? Я думала, что динозавры - это шутка.

***

- К сожалению или к радости, я не шутил, - обреченно вздохнул Джем, его голос звучал глухо в тишине пещеры. - Этот остров - сплошное недоразумение. Здесь постоянно кто-то или что-то появляется, словно по расписанию.

Он хитро сощурился, ожидая потока вопросов от Ириды. Но девушка молчала, погруженная в свои мысли. В ее голове уже рождались грандиозные планы, словно вспышки молний в грозовом небе. Как попасть на этот загадочный остров, полный опасностей, и при этом не стать чьим-то обедом? Если там обитают доисторические твари, то без надежного оружия не обойтись. И, конечно, нужна аптечка с противоядием - ведь ядовитые скорпионы или змеи вполне могут оказаться поблизости, готовые нанести свой смертельный удар. Ирида непроизвольно скривилась от отвратительных образов, которые проносились в ее сознании, но решила не озвучивать их вслух.

Джем, словно прочитав ее мысли и заглянув в самую глубину ее души, предложил:

- Можем съездить к твоему звездолету, заберешь нужные вещи. Особенно аптечку. Я свой кейс с лекарствами куда-то засунул и понятия не имею, куда. Он словно испарился.

- Как же мы поедем, когда там стена из снега? - Ирида выглянула из пещеры, и ее глаза расширились от удивления. На улице бушевала настоящая метель, занося все вокруг непроходимыми сугробами.

- Да, погода здесь меняется стремительно, - поддакнул Джем, его голос звучал уверенно. - На смену снежной буре приходит солнце и плавит снег. Ты наверняка заметила толстый наст на снегу? Это верный признак того, что скоро опять все растает.

- Ну что ж! Тогда «рвем когти», - улыбнулась Ирида, в ее глазах зажегся огонек решимости. - Заодно проверим Орги, можно ли его реанимировать.

- Орги? - переспросил Джем, слегка нахмурившись.

- Мой бортовой компьютер, - пояснила Ирида, ее голос стал чуть более печальным. - Еще на орбите он несколько раз давал сбой и перезагружался, а как приземлились, так и вовсе издох! Полностью отключился.

- Я как раз хотел предложить подготовить его к полету, чтобы ничего не случилось, - сказал Джем, его взгляд стал более серьезным. - Нужно быть готовыми ко всему.

- Случилось? - Ирида недоверчиво взглянула в глаза Джема, пытаясь уловить в них хоть намек на правду. - Что может случиться? Ты уж договаривай!

- Да это я так, к слову, - Джем усмехнулся, бросив на девушку лукавый взгляд, словно играя с ней. - Ты несешь ответственность за предоставленное тебе судно. Тебе в любом случае придется возвращаться на нем, найдешь ты Марка или нет. У него свой звездолет, который он тоже обязан вернуть на Землю. Так что подготовка корабля - это в твоих же интересах.

- Ты прав, Жень, - согласилась Ирида, ее голос стал более спокойным. - Корабль нужно приводить в порядок. Поможешь?

- Без проблем! - ответил Джем с боевой готовностью. - Поедем на моем вездеходе, он мощнее и вместительнее, - предложил он Ириде, предвкушая предстоящее приключение.

Джем со знанием дела важно проследовал к заснеженному транспорту, его движения были отточены и уверенны. С помощью специального прибора он сдул с вездехода навалившийся сверху снег, обнажив его гладкую поверхность. Они уселись в удобные кресла под прочным стеклянным колпаком, который защищал от непогоды, и медленно двинулись в путь. Джем постепенно наращивал скорость, ловко маневрируя, чтобы не увязнуть в наметаемых вьюгой сугробах, которые еще недавно казались непреодолимой преградой.

Погода сменилась так же стремительно, как и наступила. Снег резко закончился, словно его и не было, и на небосвод вышло яркое полуденное солнце. Его лучи залили огромную заснеженную равнину, превратив ее в сверкающее полотно, усыпанное миллионами алмазов. Белое безмолвие было нарушено лишь тихим гулом вездехода.

Вскоре вдали показался накренившийся звездолет, на котором прилетела Ирида. Он одиноко возвышался над краем глубокой пропасти, словно был готов в любой момент нырнуть в эту огромную, зияющую лощину. Его слегка покореженный корпус и наклон придавали ему вид раненого зверя, застывшего перед последним прыжком.

- Мне кажется, что этого каньона здесь не было, когда я приземлилась, - протянула Ирида, ее голос звучал задумчиво и немного встревоженно. - Такое я бы точно запомнила. Это место меняется быстрее, чем погода.

- Снова кто-то провалился сквозь землю, оставив за собой след, - шутливо произнес Джем, пытаясь разрядить обстановку.

Он знал, что Ирида была напугана, и хотел отвлечь ее.

- Вот знаешь, Женька! - Ирида резко повернулась к нему, ее глаза сверкнули. - Мне сейчас вовсе не до шуток! Ты говоришь про какие-то недоразумения, про появляющихся существ, про меняющиеся ландшафты! А я вижу, что мой корабль стоит на краю бездны, которая, возможно, появилась только что! Что происходит на этой планете, черт возьми, на самом деле?

***

- Да я и не шучу вовсе! - обиделся он. - Больно надо!

И тут странная расщелина стала обваливаться. Ее дно со страшной скоростью устремилось вглубь, в самую бездну. Внизу зияла черная пустота, от которой леденела кровь. Казалось, что это путь в преисподнюю.

- Женька! Мой звездолет! Нам нужно срочно его спасать. Он вот-вот свалится вниз, и тогда мы его потеряем навсегда!

Ирида запаниковала. Все ее лицо покрылось багровыми пятнами. В глазах плескался неподдельный ужас.

- Бежим! Сейчас мы попробуем сделать экстренный взлет.

Бросив вездеход, ребята помчались к космическому кораблю. Ирида с помощью пульта открыла люк, из которого выскользнул надувной трап. Взлетев по нему, они ворвались в капитанскую рубку. Джем со знанием дела стал нажимать комбинации кнопок, и тут случилось чудо. Включилась система жизнеобеспечения, зажглось освещение, а бортовой компьютер Орги поприветствовал капитана.

- Орги! - выкрикнула Ирида. - Срочно взлетаем! Нам нужно сменить место посадки. Тут обваливается почва, мы разобьемся!