- Опасность! - вдруг выдал бортовой компьютер. - Опасность! Экстренная эвакуация! Опасность.

- Тебя снова заклинило! Да очнись же ты! Опасно попасть в каньон!

- Опасность рядом с вами, капитан!

Джем подошел к панели управления и установил навигацию.

- Я вернусь в свой вездеход, а на звездолете я запрограммировал траекторию пути, ведущего к кораблю Марка. Там плато, ровная местность, никаких сейсмоопасных зон. Переместишь звездолет, а я тебя заберу.

- Так может, я приземлюсь поближе к островам? Я вообще-то прилетела сюда за Марком!

- Там ненадежная платформа. Ты там не сядешь, поверь мне! И местность постоянно меняется: то равнина, то холмы, то скалы.

- А разве такое бывает?

- На планете Айскрим - да!

- Как ты ее назвал? Айскрим? Мороженое?

- Именно, - ухмыльнулся Джем, нырнул в люк и спустился по трапу вниз.

Но не успел он усесться в вездеход, как со стороны ущелья раздался оглушительный грохот, эхом прокатившийся по заснеженным вершинам гор, виднеющимся невдалеке. Сначала это был лишь слабый гул, словно недовольное ворчание спящего великана, но он быстро нарастал, превращаясь в ревущий шторм.

Тонны льда и снега, веками копившиеся на склонах, сорвались с обрыва, увлекая за собой камни и обломки скал. Белая лавина, словно разъяренный зверь, неслась вниз, сметая все на своем пути. Ветер, поднятый обвалом, обжигал ледяными иглами, а воздух наполнился густым облаком снежной пыли, застилающим горизонт.

Джем закутал лицо в шарф и прыгнул в вездеход. Обвал пронесся мимо, оставив после себя лишь хаос и разрушение. Земля дрожала под ногами, а в воздухе еще долго висел запах свежего снега и страха. Когда пыль немного рассеялась, вся долина представляла собой картину полного опустошения.

Ирида наблюдала за происходящим из иллюминатора, дрожа от страха. А двигатель все никак не запускался.

- Орги! Еще мгновение и мы сами отправимся в глубокое ущелье, и вытащить нас будет некому!

- Опасность, - повторил компьютер.

Ирида выглянула в окно. Вездеход Джема стремительно удалялся.

- Опасность - это остаться здесь без помощи! - не выдержала девушка. - Где ты видишь опасность?

- Чужеземец рядом с тобой! - Орги произнес это с особенной интонацией.

***

- Женька? – Ирида расхохоталась. - Ты его принял за опасный объект? Так он же человек и тоже прилетел с Земли!

- Он не может быть человеком! – упрямо твердил Орги.

- Все с тобой ясно! - фыркнула девушка. - Любое существо с другой планеты для тебя опасный чужак, даже если это землянин.

Орги не ответил. Тихо заурчал двигатель. Звездолет медленно поднялся в воздух и завис над заснеженными холмами. Ирида не придала никакого значения словам своего бортового компьютера. Она уставилась в монитор, изредка скользя глазами по иллюминатору. Звездолет медленно поплыл по заказанному маршруту и уже через несколько минут стал понемногу снижаться.

Посреди заснеженной пустоши гордо выделялся пропавший звездолет Т-343-Кх, капитаном которого был ее возлюбленный Марк. Гордость и вкус победы разрывали ее изнутри!

- Теперь я точно знаю, что он здесь! - радостно воскликнула Ирида. - Марк! Как же я соскучилась! Наконец-то я нашла тебя… вернее твой корабль!

Ее шаттл мягко приземлился, люк открылся, и девушка сбежала по трапу. Она осмотрелась вокруг, но вездехода Джема нигде не было.

«И мой вездеход остался в пещерах, - размышляла она, - что же делать? Мне нужно срочно попасть на острова! Где же ты, Джем?».

Ирида попыталась попасть на звездолет Марка, но безуспешно. Разумеется, у нее не было электронного ключа. Тогда она решила прогуляться по окрестностям. В ледяном воздухе разыгрывалась небольшая пурга, колючий снег неприятно хлыстал по лицу. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в багровые тона.

Ирида начала волноваться. А Джема все не было. Темнело, но он не появлялся. Ей стало холодно, несмотря на теплый комбинезон, и она решила вернуться на свой звездолет.

Но тут произошло нечто странное. Внезапно вдалеке послышался оглушительный грохот. Яркие лучи искусственного света пронзили небо, и в воздухе появился неизвестный космический корабль. Ирида не могла разглядеть его в деталях, но сразу поняла, что это шаттл внеземного происхождения. Он абсолютно не походил на типичные земные звездолеты, и представлял собой матовый стеклянный шар, окруженный светящимися кольцами.

Девушка застыла на месте, словно парализованная. Она никогда прежде не видела пришельцев из далекого космоса, а это явно были они.

«Куда же подевался Джем? Что, если с ним что-то случилось?» - мрачные мысли терзали ее, не давая сосредоточиться и обдумать ситуацию.

Небо застыло в ожидании. Корабль пришельцев, словно гигантский глаз, завис над ледяной пустыней. Несколько долгих минут он висел неподвижно, а затем стремительно начал снижение. Приземлившись, он преобразился. Шар с кольцами исчез, уступив место мерцающей пирамиде, окутанной сияющей аурой – трансформированными остатками прежних колец.

Из раскрытой двери пирамиды шагнуло существо. Трехметровое, довольно крепкого телосложения, оно напоминало древнеегипетского Анубиса: могучее, мускулистое человеческое тело венчала волчья голова, облаченная в золотой капюшон. Темно-синяя накидка скрывала его фигуру, а руки и шея сверкали браслетами и ожерельями, усыпанными камнями, подобными звездам в бездонном ночном небе.

Величественно ступая вперед, пришелец огляделся. Затем, с оглушительным ревом, подобным рыку саванного хищника, он ударил посохом о ледяную твердь.

Ирида застыла, парализованная ужасом. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Внезапно ее сзади обхватили сильные руки, и повалили на снег. Чья-то массивная ладонь закрыла рот.

- Тихо, - прошептал Джем, - ты рискуешь привлечь его внимание.

- Кто он? Неужели бог Анубис? - прошептала девушка.

- Нет, - усмехнулся Джем, - это пришелец с Цеззия. Его посох - настоящее оружие, способное извергать смертельные лучи. Будь осторожна, его нельзя злить!

- Откуда ты все это знаешь?

- Изучал.

- И где ты был? Почему оставил меня одну? - не унималась она.

- Это претензия?

Ирида не обернулась, но почувствовала его лукавую улыбку. Она предпочла промолчать, чтобы не разжигать ссору или не создавать неловкости.

- Нам нужно незаметно пробраться на звездолет, - сказал Джем.

- Но как же это сделать, чтобы не попасться ему на глаза?

Джем окинул взглядом окрестности, мысленно применяя тактику «невидимого» перемещения.

- Медленно ползем к твоему шаттлу, без резких движений, - тихо прошептал он.

- Поняла, - ответила Ирида, искоса поглядывая на космического пришельца.

Тем временем из пирамиды вышли еще два существа, очень похожие на первого. Они заговорили на своем инопланетном языке – низкий, гулкий голос заставлял содрогаться.

Наконец Ирида и Джем добрались до ее миниатюрного корабля и открыли люк. Трап выдвинулся со свистом, этот звук не могли не услышать пришельцы. Они мгновенно обернулись, направив свои огненные посохи в сторону шаттла.

- Бежим! - выкрикнул Джем.

Он помог Ириде вскочить на ноги и подняться по трапу. Люк захлопнулся, и ребята забежали в рубку, уставившись в иллюминатор.

Пришельцы остались стоять в некотором оцепенении, с поднятыми ружьями, направленными на звездолет Ириды.

***

- Что им нужно? - огоньки ужаса сверкнули в ее глазах. - Как они здесь оказались?

- Эти пришельцы - хранители Остывшей Галактики. Они периодически посещают ее планеты, где существует разумная жизнь, - Джем смотрел Ириде прямо в глаза, словно пытался прочесть ее мысли.

- А разве на этой ледянке есть разумная жизнь? - Ирида удивленно подняла брови.

- Как знать, как знать, - философски заметил Джем.

- Хм, то ты рассказываешь про динозавров, а теперь утверждаешь, что здесь есть разумные существа.