Это разумный и взрослый план.

Я иду к дому Лиама, и меня начинает тошнить от нервов. Расставание — это кошмарно, и я очень не хочу причинить ему боль. Он ни в чем не виноват, это полностью моя вина, и я могу только надеяться, что со временем он поймет: нам не суждено быть вместе. Даже если бы в моей жизни не появился Райан, у нас с Лиамом ничего бы не вышло. Тот благотворительный бал открыл мне глаза, и, честно говоря, мне совершенно не понравилось, как Лиам пытался влезть в мои деловые отношения. Это расставание будет к лучшему.

Как раз когда я оказываюсь у дома, из его подъезда кто-то выходит, так что я придерживаю дверь; теперь не придется звонить, чтобы Лиам меня впустил. Я с опаской начинаю подниматься по лестнице, размышляя, дома ли он вообще. Он говорил, что собирается сегодня над чем-то поработать с «Хало Скюд», но мог уже прийти со встречи. А если нет, возможно, дома его сосед, так что я подожду, пока он вернется.

Я поднимаюсь на его этаж и медленно иду по коридору, пытаясь сосредоточиться на том, что именно сейчас скажу. Сердце колотится о грудную клетку. Легких расставаний не бывает, так что мне нужно просто сохранять спокойствие.

Уже у двери я слышу, как из квартиры доносится музыка, и тут же ощущаю ужас. Он наверняка дома. «Именно этого ты хочешь, — напоминаю я себе, — хорошо, что он дома». Это как содрать пластырь. Неприятно и больно, но необходимо.

Я поднимаю руку, чтобы постучать, но останавливаюсь, когда слышу сквозь музыку чей-то голос. Кто-то смеется, но это не Лиам и не его сосед.

Это женщина.

Вскоре к ее пронзительному хихиканью присоединяется громкий смех Лиама, который я тут же узнаю. Я еще немного медлю и, повернув голову, прикладываю ухо к двери. Вслушавшись в их приглушенный разговор, который то и дело перекрывает гитарная музыка и чье-то хриплое пение, я почти наверняка понимаю, что в квартире только двое. Спустя некоторое время голоса утихают, и теперь я слышу лишь музыку. Очевидно, по какой-то причине их разговор подошел к концу.

Интересно.

Сделав глубокий вдох, я стучу в дверь.

Раздаются шаги, и дверь распахивается. В проеме стоит Лиам в одних пижамных штанах. Его волосы взъерошены и торчат в разные стороны, а на губах заметен след розового, явно оставшийся от чьей-то помады. Когда он открывает дверь и видит, что за ней стою я, его глаза расширяются от ужаса.

— Х-Харпер, — бормочет он.

Он начинает говорить что-то еще, но я прохожу мимо него в квартиру и замечаю на диване черноволосую женщину в потрясающем комплекте кружевного бирюзового белья и в рубашке Лиама, накинутой поверх. Она держит в руках недопитую бутылку пива и, как только я вхожу, садится по струнке, пытаясь как можно скорее прикрыть рубашкой грудь. Я вспоминаю, что видела ее на благотворительном балу — именно с ней Лиам ушел тогда.

— Харпер, это не то, что ты подумала, — заявляет Лиам, шлепая босыми ногами позади меня. — Это Бьянка, солистка «Хало Скюд». Я же тебе говорил, мы сегодня работали над всякими делами для группы, а потом… эм-м… мы подумали… решили…

— Заняться сексом? — заканчиваю я за него.

Лиам морщится.

— Нет! Нет, нет, нет, нет, нет…

— Да, — поправляет его Бьянка и вздыхает. Я поворачиваюсь к ней, впечатленная.

— Бьянка! — шипит Лиам.

— Лиам, она не идиотка, — возражает та, прежде чем поднять на меня взгляд. — Ты идиотка?

— Нет.

— Ну вот. — Бьянка пожимает плечами. — Я в нижнем белье, Лиам. Можно уже сказать честно.

— Да, Лиам, можно уже сказать честно, — заявляю я, скрестив руки на груди.

Поникнув, Лиам трет глаза и обхватывает голову руками. Затем издает раздраженный стон, запрокинув голову, и опускает руки с глубоким вздохом.

— Мне так жаль, Харпер. Мне очень, очень жаль.

— Это было только сегодня? — спрашиваю я.

— Да, — отвечает он уверенно.

— Нет, — говорит Бьянка.

— Серьезно?! — кричит Лиам, в изумлении глядя на нее.

— Прости, но мне раньше изменяли, и правда все равно всплывет, так что лучше ей узнать всю историю.

— Спасибо, Бьянка, буду очень признательна, — говорю я, внезапно потеплев к этой женщине, несмотря на обстоятельства. — Лиам, нельзя ли поподробнее?

— Ладно, — выдает он сквозь зубы и смотрит на меня умоляющим взглядом. — Я не хотел, чтобы так вышло, честно, Харпер. Когда мы с Бьянкой встретились на благотворительном балу, все было совершенно невинно, и я пошел посмотреть их выступление, а потом мы вместе выпивали и… между нами вспыхнула искра, которой нельзя было противостоять. Мне очень жаль.

— Так значит, это было в ту ночь и сегодня? — спрашиваю я.

— И еще несколько раз между, — бормочет Лиам.

— Ах.

— Харпер, — начинает он, — ты мне правда нравишься! Я в замешательстве! Я запутался!

— А мне ты говорил совсем другое, — рычит Бьянка, и ее лицо мрачнеет.

— У меня голова кругом, — взывает Лиам к нам обеим.

Я поднимаю руку.

— Позволь-ка остановить тебя, Лиам. Как бы ни было ужасно застать эту… сцену, я ценю твою честность. Даже если тебе помогла прямота Бьянки. Но я тоже должна быть честна — я приехала, чтобы расстаться с тобой.

Он отшатывается, оскорбленный.

— Правда?

— Да. Я некоторое время сомневалась насчет наших отношений и поняла, что мы… не подходим друг другу.

— Мы прекрасно подходим друг другу! — заявляет он, и я думаю, в таком же ли сейчас шоке Бьянка от того, как Лиам пытается защитить разрушенные отношения.

— Лиам, мы вместе были на балу и почти не взаимодействовали друг с другом. Тебе не кажется, что это о многом говорит? И к тому же… — Я колеблюсь, переводя дыхание. — У меня есть чувства к другому человеку. И сегодня мы поцеловались.

Лиам вздыхает.

— Поцеловались? С кем?

— С Райаном.

Он морщит нос в отвращении.

— С тем, которого ты ненавидишь?

— Все сложно. И вообще, когда мы целовались — и больше ничего, — я остановила его со словами, что это неправильно, ведь у меня есть парень, и приехала прямиком сюда, чтобы расстаться с тобой. — Я показываю на Бьянку. — Но теперь я понимаю, что не была худшим человеком в наших отношениях — это звание заслужил ты, Лиам.

— Сначала я думал, что произошедшее с Бьянкой — ошибка, — торопливо говорит он, — но потом это случилось еще раз, и еще раз и… я должен был тебе рассказать.

— Да, — киваю я, положив руки на бедра, — очевидно, нам не стоит быть вместе.

Мы погружаемся в молчание, на заднем плане продолжает играть музыка. Я откашливаюсь.

— Ладно, мне пора. Это было… поучительно. Для всех. Бьянка, я не в восторге от того, что ты спала с занятым мужчиной, но хочу поблагодарить тебя за то, что побудила Лиама быть честным и рассказала мне правду.

— Без проблем, — говорит она, кивая в знак солидарности. — И если это спасет ситуацию, я считаю, что ты потрясный автор с очень увлекательным стилем.

— Вообще не должно, но спасает. Спасибо. Лиам, ты был полным мудаком, но наши отношения в любом случае уже дали трещину, а я все-таки поцеловала другого человека у тебя за спиной. Это было неправильно, и мне жаль. Кстати, можешь, пожалуйста, вернуть мои ключи?

Лиам уходит в спальню, и мы с Бьянкой молча ждем, пока он возвращается и вкладывает мне в ладонь ключ от квартиры.

— Отлично, супер, мне пора.

— Подожди, Харпер, — говорит Лиам и хватает меня за руку, — ты уверена, что не хочешь все обсудить? Грустно расставаться вот так.

— Не уверена, что здесь есть что обсуждать, Лиам, потому что на твоем диване сидит полуобнаженная девушка. Думаю, мы оба согласимся, что все кончено, пожелаем друг другу удачи и будем двигаться дальше.

Он опускает взгляд.

— Можно тебе позвонить или написать? Мне есть что сказать.

Я смотрю на Бьянку. Она пожимает плечами, такая же озадаченная, как я.

— Эм-м… можешь написать, если сильно хочешь.

— Спасибо, — говорит он резким и строгим тоном.

А затем раскрывает руки, и я понимаю, что это для объятия — наверное, оно будет уместным, если я хочу закончить все на дружеской ноте. И хотя мне противно, что он трахался с Бьянкой, я хочу разорвать эти отношения, и совершенно необязательно, чтобы процесс был еще более мучительно неловким, чем сейчас. Я обнимаю Лиама в ответ, и он прижимает меня сильнее, чем я ожидала, — так, что я спотыкаюсь.