Для заполнения всей моей тары потребовались минут сорок и чуть больше кустов картофеля. Но никто по дороге не прошёл и не проехал за это время. Спокойно направляясь к лесу, я заметил двигающийся силуэт метрах в ста от себя. Сначала испугался свидетеля, приник к земле, замер. Присмотрелся, моим свидетелем оказался некрупный кабан, с удовольствием поедавший клубни картофельных кустов. Ну вот, а я переживал, что колхозников урожая лишаю. Тут кабаны за лето в десять раз больше съедят. Короткими перебежками, пока лесная свинья увлечённо копалась на поле, не смотря в мою сторону, я пробрался к лесу и направился к зимовью. Как-то забыл о кабанах в наших краях, всё больше лосей с медведями опасаюсь. Думал, что кабаны южнее водятся, где дубы растут вдоль Камы, а оказывается, они тут пристроились колхозной картошкой кормиться.

Такое распространение диких животных указывает на редкость появления обывателей и охотников в лесу, что выгодно для меня, и я двинулся через подсохший лес в сторону своего зимовья. Если я там живу, значит, оно моё? По здравому разумению, решил немного свернуть в сторону реки, к тем самым-самым верховьям, до которых накануне не добрался. Картошка для меня не в тягость, а проверить верховья реки не помешает, вдруг она из коровника? Бывали подобные коллизии в соседних районах, так с рыбаками в подобных реках напряжёнка случалась. Умные рыбаки даже не совались туда ближе тридцати километров от коровника.

Немного подкорректировав свой путь, добрался до реки, той самой, где рыбачил два дня. И эти верховья меня порадовали кристально прозрачной водой, в которой удалось рассмотреть мелькающие тени резвых рыбок, весьма похожих на речную форель или крупных хариусов. Настолько ясно увидел, что захотелось поохотиться на рыбок руками, как в детстве. Тогда мы пытались на мелководье схватить рукой плавающих пескарей или гольянов. Выбрав мелкий перекат, оставил свой груз на берегу, только рюкзак оставил за плечами. Осторожно зашёл в воду против солнца, чтобы не отбрасывать тень, и остановился, вглядываясь в воду. Вот в воде замелькали мелкие рыбки размерами с ладонь, они мне не нужны, на воздухе реальный размер таких рыб станет в полтора раза меньше.

Остановился, выставив руки над самой водой, в ожидании крупной добычи, и она появилась. Рыба, чуть не с локоть длиной остановилась как раз под моей правой ладонью. Я напрягся и максимально быстро сунул руку в воду, ухватив рыбу под самые жабры. К моему собственному удивлению, рыба попалась! Не разглядывая улова, засунул рыбку в рюкзак на спине, не снимая его с плеч, радуясь гибкости молодых суставов, позволившей подобное движение руки за спину. Затем снова замер над водой, обтерев правую руку о фуфайку, чтобы вода не капала с ладони. Ещё пара минут напряжённого ожидания и ещё одна рыба добавилась к товарке в рюкзаке. Заметьте, оба раза я хватал добычу, зрительными размерами примерно с полметра длиной.

Третья рыба едва не ушла из захвата, мой рывок левой рукой оказался чуть медленнее. Пришлось зажать ускользающую добычу посильнее, чтобы не дать ей вырваться из руки. Поэтому рыбу вытащил с раздавленным брюхом, и также не разглядывая отправил в рюкзак. После этого пришлось сполоснуть обе руки от рыбьей слизи и подняться вверх против течения шагов на пять. Там я ухватил ещё три рыбки, шагнул ещё выше и снова добыл две рыбки. После чего рыбалку закончил, дно реки стало понижаться, перекат закончился, вернее, я дошёл до его начала. Вернулся на берег, подобрал сумки с картошкой и воодушевлённый уловом продолжил путь вдоль берега к своей избушке. Рассуждая о необычайной своей скорости движений, решил, что это всё из той же оперы, как и увеличенная сила с ловкостью. Если исходить из такой логики, я и бегать смогу быстрее любого человека.

Хоть не уходи в спорт, жаль, что в советское время это невыгодно финансово. Какой-нибудь шахтёр или нефтяник зарабатывает больше, нежели рекордсмен Союза. Так для меня деньги не самое главное в жизни, тем более во второй. Зная, чем это всё закончится в ближайшие годы, когда за иностранную машину с пробегом люди будут отдавать однокомнатные квартиры (мой приятель так нашёл себе жильё после развода), стремиться к приобретению жилья смысла нет. Вот я и добрался до места моей рыбалки, откуда спустился ниже по течению и зашёл в лес, чтобы почистить свой улов. Там, на небольшой полянке, выложил свои шесть рыбок. Они действительно оказались меньше, чем смотрелись в воде, вовсе не в полметра длиной. И, что интересно, больше напоминали хариусов, чем другие известные мне виды рыб. Точно не голавль или «шелеспёр», своим радужным верхним плавником и точками на теле больше напоминали хариуса. Но бывают ли такие большие хариусы, я не знал. Может, форель какая оказалась?

Первые знакомства

Потроха этих рыб я решил не закапывать, а сразу поменять в морде на свежий улов, на который всё же надеялся. Спустился к реке и вытащил своё орудие лова, где грустил одинокий подуст, хотя и довольно крупный. Вынув его, зарядил морду новой приманкой и опустил её у берега метрах в двадцати выше по течению, всё также привязав к береговым кустам ежевики и малины. Почистил подуста прямо на берегу, бросив его потроха в реку для привады. После чего поднялся к своему зимовью, с отличным настроением и великолепной добычей. Всю эту крупную рыбу решил не варить и не сушить, а закоптить. Тем более, что за три дня убедился, что моё убежище стоит далеко от людских тропок и жилья.

Бросив картошку на пол домика, принялся за постройку коптилки, которую стал устраивать рядом с зимовьем. Всё важное лучше держать вместе, да и пожара в лесу не устрою. Поэтому напротив домика выстроил небольшую коптильню, в которую натаскал гору шишек и липовых веток. Развесил весь улов и поджёг ветки, которые завалил через четверть часа, превратил огонь в добротную дымовую коптильню. Убедившись, что процесс идёт нормально, засёк время и спустил часть картошки в подполье, где подвесил прямо в матерчатых сумках под потолком, так мыши не доберутся. Затем, приглядывая за коптильней, соорудил крышку в подполье, чтобы оно зимой не выстужалось. Тогда запасы клубней будут прикрыты не только полом моего зимовья, но и дополнительно крышкой из тёсаных жердей.

В хлопотах едва не проворонил готовность рыбы, еле успел вытащить из коптильни и затушить дымовуху. Одну рыбку оставил для пробы на обед, к которой ещё пожарю картошки. Развёл в печке небольшой огонь, достаточный для поджаривания картошки на обед. За несколько дней уже приноровился не топить печурку лишний раз, не жечь дрова без толку. Дни и ночи стояли тёплые, само помещение я обжил. Несмотря на регулярные дожди в избушке было сухо. Кстати, закопченную рыбу для начала я повесил в единственной комнатке, побоялся оставить на чердаке. Туда ночью может любая белка пробраться или куница, я и не услышу. А жилое помещение даже днём закрыто, запахи меньше плывут по лесу, да и мелкие звери не заберутся. Правда, что делать, если придёт медведь, я не решил. Конечно, если буду в зимовье, успею достать ружьё и выстрелить из двух стволов, которые на всякий случай зарядил пулями.

Но если медведь придёт днём и развалит всю избушку в моё отсутствие, не знаю что делать. Разве, что по утрам поджигать у зимовья частичку пороха? Говорят, звери его издалека чуют, ассоциируют с охотниками и уходят из таких мест. На всякий случай высыпал немного пороха из патрона, чтобы воскурить его утром, в качестве моей молитвы о безопасности в лесу. Картошку я только вымыл, даже чистить не пришлось, только порезал напополам. Оставил её жариться в сковородке, а сам забрался на чердак, где развесил всю оставшуюся просолившуюся в рассоле рыбу. Испугался, что пересолю, лучше пусть будет недосол. Соляной раствор выливать пожалел, поставил в тень за избушкой и накрыл обрубками жердей и большими листьями девясила.

Ужинал-обедал я роскошно, почти, как дома. Жареная картошка с копчёной рыбой, которую, оказывается, забыл посолить перед копчением. На следующий раз учту, дай бог, не последний такой хороший улов. Наевшись, немного отдохнул и решил собрать ещё грибов для засолки, но оказалось, некуда собирать, в мешках висела картошка, кастрюли заняты, пачкать рюкзак грибами не хотелось. Поэтому пришлось вновь заняться плетением из ивовых прутьев, на сей раз двухведёрной корзины. Тут пришлось тяжко, это не морда, которую никто не видит в воде, где важна исключительно рабочая составляющая. Корзина должна выглядеть относительно красиво, чтобы у случайного встречного не возникли вопросы, где достал такую гадость. Поэтому плетение затянулось на четыре часа. Еле успел пробежаться по лесу с новинкой до ужина.