При встречи Ярослав был отстранённый, я поняла, что ему не до меня. Сославшись на занятость, ушла.

На следующем свидании всё усугубилось, парень явно нервничал ни о каком миловании не было и речи.

— Может, поговорим? Возможно, пришло время пустить меня на твою территорию? — начала я разговор.

Ярик взял мою руку и поцеловал, но тепла я не почувствовала.

— Вы, душа моя, Екатерина Фёдоровна, сами решили не заходить на мою территорию. Я просто выполняю вашу волю, — почему-то его слова почувствовались подщёчной, я аж дёрнулась.

Посмотрев в глаза парня, я увидела отстранённость.

— Вы поставили преграду, и я, как верный раб жду дозволения…

— Дай мне время, — чувствовала себя дурой, которая руководствуется какими-то своими принципами. В чём причина я до сих пор не знаю, возможно, моё истинное прошлое вкупе с грешками не даёт впустить любимого. Для него же это выглядит как не желание знать о его жизни. Тупо? Да. Но не могла я себя пересилить.

— Я смирился. Но после бала я сам всё расскажу, мне не нравится быть просто Ярославом и постоянно подбирать слова в разговоре, чтобы не обмолвится о своей жизни…

— Прости… Это не твоя вина, просто есть то, что я не готова тебе рассказать, — сказала, глотая комок в горле.

— Это помешает нашей будущей свадьбе? — парень напрягся.

— Нет, как невеста я перед тобой чиста, — хотелось быть убедительной, ведь это тело не тронутое. — Это больше страхи… После бала я всё расскажу, — а мысленно добавила: почти всё.

Ярослав улыбнулся. Но через какое-то время опять загрузился.

Очень надеялась, что он пробудит Разум, а я этому посодействую, против его воли. Мы оба упёртые, но я женщина, хитрая женщина.

Когда парень пошёл меня проводить до дорожки, я незаметно скинула на землю тетрадь с записями. Сегодня не было дождя, очень надеюсь, что от скопившейся влаги чернила не потекут.

Кто сказал, что жизнь в провинции — это размеренная спокойная жизнь без скоплений людей вокруг.

Когда я, вернувшись домой, увидела очередного визитёра, вернее, визитёршу, то возникла мысль, что мой дом похож на проходной двор.

В малой гостиной меня ждала женщина лет сорока, подозрительно смахивающая на мою Веронику, нет, не лицом, а образом и излишне строгим поведением.

— Госпожа баронесса, разрешите представиться, Ирина Леонидовна Родионова, — она протянула очень знакомый конверт.

Я не удержалась и скривилась: Лев Яковлевич никак не успокоится. Это был очередной учитель для Глафиры. В этот раз граф подошёл основательнее и описал буквально всё: кто такая Ирина Леонидовна, её семейное положение, где живёт, что может дать моей магичке, где будет проходить обучение (мой выбор), какие будут этапы, сколько займёт времени, что не собирается её у меня отнимать. Это безвозмездная помощь для того, чтобы освободить меня для моего развития. Я могу участвовать в занятиях или назначить человека для присмотра, но в это нет необходимости, учитель высшей категории с сертификатом и его личными гарантиями…

Казалось, он всё предусмотрел, чтобы я не имела возможности отказать. Пришлось согласиться. Догадываюсь, как отреагирует Вероника, когда увидит своего взрослого клона.

Но сейчас мне опять придётся тратить своё время и ехать в деревню, представлять учительницу. Хотелось хохотнуть, реакция Олега-кузнеца будет интересная, минимум замешательство. Он хотел учителя для дочери, видно, очень сильно хотел, раз они косяком идут.

Для начала всё же решила напоить гостью чаем и покормить выпечкой, не удивлюсь, если она давно ела. Заодно и поговорим.

Эта женщина не была похожа на полицейскую, но это ни о чём не говорило, она в любом случае неслучайный человек и, скорее всего, в подчинении прокурора. Косвенно не косвенно, не имеет значения, докладывать точно будет.

Ирина жила в Петровске, не замужем, детей нет. Разговора о месте жительства не было, предполагалось, что она будет приезжать. Но то, как она восхищалась атмосферой моей усадьбы и обмолвилась о том, что любит подобную жизнь, я поняла намёк.

Но нет уж, Лев Яковлевич, даже если бы у меня не было тайных встреч с Ярославом, я бы не стала впускать в свою жизнь вашего человека.

Деревня встретила меня знакомой картинкой. Закралась мысль, что игровая локация зациклилась. Две соседки опять трындели у забора и увидев мой экипаж, как куры разбежались по своим калиткам.

Хозяин был в кузне — разгар рабочего дня. Но пришлось его позвать, без него не могли провести знакомство. Понимаю, что отказаться он не сможет, всё же я хозяйка положения, но приличия нужно соблюсти.

Олега не стали долго задерживать, просто поставили в известность, что теперь у Глафиры другой учитель магии. Когда Ирина Леонидовна предоставила дипломы, сертификаты на дисциплины, мужчина аж растерялся, не понимая, как реагировать. Он прекрасно понимал, что такого учителя он финансово не потянет, это уровень аристократов.

— С вас никакой оплаты не требуется, занятия будут проходить в усадьбе, — кузнец кивал, всё ещё ничего не понимая, а вот Глаша расстроилась.

Отпустив хозяина работать, приступила к разговору с ученицей.

— Тебе необходимо пройти азы, ты же видела сколько нужно времени на понимание процесса, я просто не в силах объяснить тебе начальный курс, — успокаивала я девушку. — Изучишь первую ступень, и мы продолжим занятия.

— Вы сами говорите, я умею то, что не умеют выпускники университетов, — вот простота. Я хмыкнула, зыркнув на Ирину, она напряглась.

— Верно. Но мы так и будем усваивать каждое действие отдельно, а для того, чтобы развиваться, самой руководить магией, тебе нужно научиться её понимать. Это как учиться ходить или писать. Нельзя учиться танцам, если ты на ногах едва держишься. Так что, душечка моя, передаю тебя Ирине Леонидовне. Да, может быть скучно, а местами и просто, но отнесись ответственно. Начнёте…

— Екатерина Фёдоровна, а можно я сейчас позанимаюсь? Во дворе мы никому не помешаем. Я сама обратно дойду, не смею вас задерживать, — удивила учительница.

Ладно, не стала разбираться в мотивах, может, правда, хочет начать занятия. Сама так сама, у меня своих забот хватает.

Решила заглянуть к старосте, он сто процентов меня ждёт.

Степан Иванович встретил меня во дворе, действительно ждал. Пригласил в дом, Варя быстро поставила заготовленные угощения и разлила по кружкам квас, ну да на улице всё теплее, хочется чего-нибудь освежающего.

Разговор пошёл о лавке, всё шло замечательно, в деревне появились заказы.

— Екатерина Фёдоровна, не дело, что мы безгранично пользуемся вашей милостью. На сходе решили платить аренду за пользование лавкой и процент от кур. Вы не представляете, сколько желающих их купить. Тут вот какое дело… — староста замялся. — В нескольких дворах из соседних деревень видели наших кур. Доказать я ничего не могу, крупные и крупные, вот и весь ответ. Кто из наших продал, только предполагаю, моё упущение не считали…

Мдя, я тоже не считала, просто делала, сколько просили.

— Жадность людская неистребима, сами же себе гадят ради быстрой наживы. Выручили лишний червонец и рады, вместо того чтобы получать постоянный доход. Так, давай сделаем вот что, — я посмотрела на Варю, хозяин сразу всё понял, выпроводил жену из дома вместе с детьми.

Чтобы не разводить напраслину, я решила не копаться в уже содеянном, а сделать специальных подсадных цыплят. В массовом разведении пока участвует шесть домов, хотя я надеялась, что умных будет больше. Так вот. Для каждого хозяйства я сделаю кур со своими отличительными признаками, и если они где-нибудь появятся, то будет видно откуда. Не исключено, что кто-то цыплят продавал или вообще яйца.

Степан Иванович одобрил такой подход, но пока не сильно верил, в возможность так сделать, я уверила, что сделаю, отличие будет заметным. Возьму за пример моих павлиньих кур. Забивать их рука не поднимается, очень красивые. Кстати, нужно бы под них организовать вольер, буду собирать свой зверинец.