- Баб Лид, а тут вайфай есть?

- Нет.

- Эх… У меня мобильный интернет скоро закончится… - протянула Ритка жалобно. – Как я буду без связи?

- Как-нибудь, - пожала плечами Лидия Сидоровна. – Привыкай. Тут лес.

- Я не очень-то люблю лес, если честно… - Ритка не стала лукавить. – Там клещи.

- Тебе они не страшны, - успокоила ее Лидия Сидоровна. – Совсем. У таких, как мы с тобой, сильный иммунитет, так что можно даже анализ не делать.

- Это круто, - закивала Ритка. – Тогда ладно... – Она подошла к обрыву и взглянула вниз. – Высотища какая! - Восхитилась, и тут же достала смартфон, принялась снимать. – Вот, дорогие мои подписчики, смотрите, какие красивые тут места. Сегодня вечером я покажу вам настоящий дом девятнадцатого века, если связь, конечно, появится.

- Он в начале двадцатого построен, - тихо исправила Лидия Сидоровна.

- Пусть будет девятнадцатого, так стариннее, - шепотом ответила ей Ритка.

Ветер принес запах копченой рыбы. Кто-то ел ее, свежеприготовленную, на том берегу реки. Аромат нес в себе нотки ольхи – значит, коптили на стружках…

Собаками несло.

Пахучими и большими. Сильно.

Лидия Сидоровна не успела предположить, откуда они тут в таком количестве, что от запаха мутит. Ритка пояснила:

- Вы знали, что тут недалеко питомник русских борзых и хаски?

- Еще конюшня там, да? - добавила Лидия Сидоровна, сообразив, почему песий дух мешается с конским. – И олени, что ли?

- Ага, северные. Вы чуете все это? – догадалась Ритка и посмотрела на собеседницу восхищенно.

- Да. Там еще кто-то есть… Непонятный.

- Альпака. – Риткины глаза восхищенно сверкнули. - А я смогу так же чуять все вокруг?

- Сможешь. Ты уже чуешь. Иди сюда… - Лидия Сидоровна подозвала внучатую племянницу к себе. - Принюхайся, попробуй. Ну?

Ритка послушно подошла, убрала в карман смартфон и прикрыла глаза.

Сообщила удивленно:

- Альпака… Альпака! Я чую ее!

- Ты знаешь, как она пахнет? – Лидия Сидоровна даже удивилась.

- Ага, - закивала Ритка. – С тех пор, как мы ездили с классом в поездку. В один небольшой зоопарк при новом отеле. Там был Илюша.

- Кто?

- Альпака Илюша. Такой милый! Мы все го гладили, и я запомнила его запах.

- Ну и хорошо. - Лидия Сидоровна указала на лес. – Потом сходим туда. И ты узнаешь еще много-много всяких запахов. Тебе придется научиться по ним ориентироваться. Брать след и отыскивать путь.

- Брать след? – насторожилась Ритка. – Зачем это? Я сразу вам скажу, что ни на кого охотиться не хочу!

- Тебе не придется, если не хочешь, - донеслось в ответ успокаивающе. – Но иногда бывает, что ты в виде зверя убегаешь далеко от дома в неизвестном направлении, а тебе потом надо как-то вернуться обратно, приходится искать путь по запаху.

- А-а-а… - протянула Ритка с облегчением. – Это ладно тогда…

Они вместе посмотрели на лес.

Он заплывал туманом, густым и сизым. Торчали из седой мути пики темных елок. Краснела лещина. Ее там, должно быть, много в этом году созрело. Значит, те вкусные ореховые булки будут в магазине постоянно.

- Надо бы еще дров найти.

Лидия Сидоровна направилась к сараю, что скромно выглядывал из-за дома и будто просил: «Не смотрите на меня, я не нарядный».

По сравнению с кружевным, украшенным домом он действительно выглядел по-сиротски. Слишком покосившийся и ветхий. Завалившийся набок и готовый, кажется, рухнуть со склона.

Дров в нем нашлось достаточно, чтобы затопить отсыревшую печь. Затрещало в ее черно-оранжевом жерле, заухало. Все кругом стало наполняться томным жаром. Потек по комнатам пар. Потянуло в сон.

Луна заглянула в окно, большая и мутная. Осенняя тьма всегда подходит вплотную быстро…

Стало ясно, что спать им этой ночью, скорее всего, не придется.

- Ты как вообще? – Лидия Сидоровна внимательно осмотрела Ритку.

- Нормально, - улыбнулась та. – Тут мне не страшно почему-то.

- В городе страшно было?

- Там – да.

Лидия Сидоровна наполнила электрочайник из привезенной с собой пятилитровой бутылки, включила в розетку.

- Надо будет на колодец сходить.

Ритка изумилась.

- А тут что, водопровода нету?

- Не идет вода на скалу. Высокое место, - раздалось пояснение.

- Ох, и как же мы будем без воды? – Ритка разочарованно оглядела кухню. – Все время на колодец придется ходить?

- Ага.

Лидия Сидоровна вспомнила старый колодец-журавль. Интересно, он до сих пор такой же? К нему тропинка в самый конец деревни.

В противоположный конец.

- Хорошо, что тут хотя бы электричество… - Ритка поежилась. – А печка эта топится?

- Должна.

Лидия Сидоровна оглядела старую печь в потемневших росписях. Остатки полатей под потолком, переделанные в полку.

Стены…

Они впитали множество запахов. Если принюхаться, можно было понять, что в доме до сих пор пахнет волком.

- Баб Лид, покажете мне тут все? – оторвала от мыслей Ритка.

- Сама погуляй по комнатам да посмотри.

Лидия Сидоровна поняла вдруг, что устала за день просто невероятно, вымоталась, а ведь ничего особенного как будто бы и не делала.

- Самой как-то… - донеслось с сомнением.

- Ладно, пошли. Будет тебе экскурсия. – Лидия Сидоровна отодвинула мешающийся табурет. – Тут кухня и гостиная – одно целое. Стол круглый – раньше у многих такие были. Там буфет…

Все старое, темное, какое-то полуразмытое в свете желтой лампы. Обои в звездах. На полке буфета семь сахарных слонов. Не по-настоящему сахарных – из камня, - но вид у них и раньше был такой… Съедобный, что ли? Они тут были всегда – вечно шли в своем недвижном путешествии из ниоткуда в никуда…

Фарфоровая ваза в завитках, чуть обколотая у горла, но если развернуть ее сколом к стене, то будет незаметно. В ней засохший и перегнувшийся набок цветок календулы. Семена в скукоженном бутоне дозрели и обсыпались вниз…

Посуда.

Синяя с золотым и оранжевым, вычурная и одновременно мрачная, как осенняя лунная ночь…

Луна за окном уже поднялась, и теперь висела над горизонтом тяжелым шаром, слишком большим и непривычно красным.

Суперлуние? Кажется, так называется?

Облака наползали с востока, но все никак не могли окутать огромную луну, слишком она была велика…

Лидия Сидоровна и Ритка пересекли кухню и вошли в соседнюю комнату, узкую и длинную, заканчивающуюся спальней. Обои в мелкий цветок с золотой обводкой почти полностью выцвели, став из розовых серыми.

В спальне возле кровати проросла береза. Дотянулась до окна и коснулась тощими ветками. Через щель меж половицами, если посветить туда фонариком, проглядывала заваленная какой-то трухой земля.

- Может, тут будешь спать? – предложила Лидия Сидоровна.

- Не-е-е, - поежилась Ритка. – Я лучше наверху. - Сказала так и погрустнела. – Интересно, у меня теперь вообще получится спать?

- Получится. – Лидия Сидоровна опустилась на кровать, сразу почувствовав, как расслабились ноги и спина. – Расскажи-ка мне, как у тебя в городе все было?

- Не знаю… - Ритка взглянула на луну, и в глазах ее, в само их глубине, зажглись желтые дикие искорки. – Мне в школе плохо стало. Ирина Викторовна меня в медпункт отправила, а там - ничего. Даже температуру не намерили. – Это прозвучало с искренней досадой и обидой. – Вот. Пришлось сидеть до самого конца. Я ничего не соображала, тройку получила… Потом домой пришла и легла поспать. Когда проснулась, уже следующий день был, и мама вся нервная с папой ругалась.

Ритка шмыгнула носом, отвернулась от окна.

- Ты не помнишь, как превратилась, да?

- Не помню.

- И как вернулась?

- Тоже не помню. И как меня мама в ванну посадила. Я ведь… - Ритка понизила голос. – Всю одежду порвала, когда превращалась…

- Так бывает поначалу. Потом научишься контролировать оборот свой и будешь все с себя заранее снимать.

- И голышом бегать? Не-е-е, не хочу так.

- Тогда…